L'athlète surhumain

Source: Wikimedia Commons

Olga Kotelko est une athlète incroyable. Elle compte plus de 30 records du monde à son actif et a remporté plus de 750 médailles d'or dans des disciplines telles que le sprint en salle, le saut en hauteur et le saut en longueur. Elle parcourt le monde pour participer à des compétitions et lorsqu'elle ne voyage pas, elle suit une formation intensive.

30 records de mots et 750 médailles d'or! C'est incroyable. Ce qui est absolument étonnant, c'est qu'Olga a 95 ans. Elle a pris la piste d'athlétisme à l'âge de 77 ans, le temps où la plupart des gens cessent d'être actifs et deviennent de sérieuses patates d'entraîneur.

Mais pas Olga. Elle a un programme quotidien de mise en forme équilibrant le cardio, l'équilibre, la flexibilité et l'entraînement musculaire. Elle garde son cerveau jeune avec des exercices du cerveau qui améliorent vos capacités de raisonnement et de logique, tels que des puzzles et des jeux de cartes.

Alors, quel est le secret d'Olga? Est-elle juste née avec une constitution chanceuse? Les scientifiques l'ont récemment mise à l'épreuve. Ils ont scanné son cerveau en utilisant l'IRM, qui révèle si le cerveau s'est rétréci et s'il y a des dommages aux neurones. Ils l'ont aussi testée cognitivement. Ce qu'ils ont trouvé était un cerveau beaucoup plus jeune que prévu pour ses 95 ans. Il n'y avait aucun effet significatif du vieillissement sur sa matière grise ou blanche. Pas d'amincissement du cortex externe ou de détérioration des couches graisseuses entourant les axones, une longue projection du neurone qui envoie l'activité du neurone vers un autre neurone. Les chercheurs soupçonnent que ces découvertes étonnantes ne sont pas seulement le résultat de la bénédiction de la nature, mais un effet direct des niveaux extraordinaires d'activité physique et cognitive d'Olga.

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Il y a de plus en plus de preuves indiquant que l'exercice cognitif et physique peut garder le cerveau et le corps jeunes. Il existe même des preuves que l'entraînement cognitif peut faire ressortir des talents et des capacités cognitives auxquels vous n'auriez pas accès autrement. Dans les cas les plus extrêmes, on apprend à réciter pi jusqu'à la 25 000e décimale. Les personnes engagées dans ce type d'exercices extrêmes utilisent généralement des mnémoniques, des stratégies qui vous aident à vous souvenir des choses. Par exemple, vous souvenez-vous d'une liste de courses contenant du lait, du vin rouge et des oranges. Vous pourriez créer une piste dans votre propre maison. En commençant dans la cuisine, vous pourriez imaginer voir une cascade de lait, créant un sentiment d'absurdité. En entrant dans le salon, vous pourriez imaginer voir une bouteille d'eau fissurée et du vin ressemblant à du sang, créant un sentiment d'étrangeté. Et en marchant sur la terresse, vous pourriez imaginer voir des oranges avec des visages et des membres ayant une fête barbecue, créant un sentiment d'amusement. Ces émotions ainsi que les images mentales peuvent vous aider à rappeler une liste d'éléments (même une liste beaucoup plus longue que trois éléments).

D'autres aperçus des exercices d'amélioration cognitive peuvent être trouvés dans notre nouveau livre The Superhuman Mind: Libérez le génie de votre cerveau, Hudson St. Press, Une empreinte de Penguin Random House, août 2015. Disponible sur Amazon, BAM, Barnes & Noble et IndieBound.

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