Prévenir le cancer ou prévenir les métastases?
The Lancet , l'une des publications médicales les plus prestigieuses au monde, vient de publier une série d'articles sur l'aspirine et la prévention du cancer. Celui qui attire le plus l'attention internationale est une «méta-analyse» du professeur Martin Rothwell d'Oxford et de son équipe, qui examine de nombreuses études regroupées et analysées en tant qu'unité. Sa nouvelle conclusion: la prise d'aspirine a diminué le risque de propagation métastatique du cancer du côlon peut-être jusqu'à 50 pour cent. Sa vieille conclusion contestée: prendre de l'aspirine pendant seulement trois à cinq ans semblait diminuer le risque de développer un cancer du côlon.
Pouvons-nous faire confiance à ces nouvelles études?
Seulement si nous comprenons les fondements statistiques qui existent pour eux, et appliquons des "facteurs de fudge" appropriés. Les méta-analyses prennent des populations disparates sur des périodes disparates avec des environnements totalement différents, établissent des critères d'inclusion spécifiques, puis traitent les différents sujets de l'étude comme s'ils étaient égaux. Le grand groupe permet une analyse statistique plus précise du risque global, mais peut aussi rapprocher les pommes et les oranges.
C'est parce que les études de population tentent de contrôler les innombrables variables de santé qui existent dans l'environnement et avec une maladie médicale, mais parfois ils ne le peuvent pas. Et si les facteurs de risque inconnus – comme les aliments rarement consommés – sont une cause majeure de cancer du côlon? Et si les patients inscrits dans un groupe étaient des utilisateurs enthousiastes de toutes sortes de nouveaux traitements, un groupe dont la conscience de la santé a tendance à obtenir de meilleurs résultats dans l'ensemble? Vous pouvez essayer de contrôler certains de ces problèmes efficacement dans des études uniques. Cependant, ils sont beaucoup plus difficiles à contrôler lorsque vous mettez en commun plusieurs études disparates, et plusieurs de ces études ont testé l'effet de l'aspirine sur les maladies vasculaires, et non sur le cancer.
Qu'ont montré d'autres études?
Une grande revue des études réalisées dans Annals of Internal Medicine en 2007 a révélé que de vastes suivis de population soutenaient l'idée d'utiliser l'aspirine pour prévenir le cancer du côlon.
Cependant, deux essais contrôlés randomisés importants, soi-disant la thérapie d'or du traitement, n'ont pas montré un effet utile de l'aspirine et des tumeurs du côlon. Les deux études, l'étude sur la santé des médecins et l'étude sur la santé des femmes ont donné des résultats entièrement négatifs. Des études plus récentes font valoir qu'il existe de bonnes preuves de diminution des événements cardiovasculaires, mais sans diminution de la mortalité. D'autres études ont également fourni des résultats négatifs sur l'aspirine diminuant les décès par cancer.
Y a-t-il des problèmes avec l'utilisation de l'aspirine?
Beaucoup. Dans l'étude réalisée en 2007, les estimations de saignements gastro-intestinaux étaient de 2,7 pour cent par an pour ceux qui prennent plus de 200 mg d'aspirine par jour. La dose standard d'aspirine vendue dans les magasins est de 325 mg. La dose recommandée pour la prévention des accidents vasculaires cérébraux et des crises cardiaques chez les personnes ayant des antécédents de maladie cardiaque ou des facteurs de risque clairs est de 81 mg.
Même ce groupe à faible dose montrera plus d'AVC hémorragiques lors de l'utilisation de l'aspirine.
Et la chimioprévention du cancer par l'aspirine – dans la plupart de ces études qui démontrent supposément l'efficacité-ont trouvé des doses de 325 mg par jour ou plus. La récente étude d'Oxford a cependant trouvé des doses plus faibles efficaces, en contradiction avec presque toutes les études précédentes.
Ne devrions-nous pas recommander l'utilisation de l'aspirine à certains groupes?
Oui. Certaines personnes ayant des antécédents familiaux de tumeurs particulières, comme le syndrome de Lynch, ont une raison beaucoup plus claire d'utiliser l'aspirine pour prévenir le cancer du côlon.
Mais l'aspirine n'est pas le seul moyen de diminuer les décès par cancer du côlon. Les tests Hemoccult – à la recherche de saignements occultes – diminuent le risque. Et si les coloscopies sont effectuées avec soin-de nombreux médecins gastro-intestinaux sont maintenant fiers de passer à travers l'étude en six minutes ou moins-ils peuvent réduire le risque de cancer du côlon de moitié ou plus. Malheureusement, de nombreuses tumeurs se propagent le long du mur de l'intestin et sont très difficiles à repérer lors d'une coloscopie.
Dans l'ensemble, la prophylaxie à l'aspirine doit être considérée dans le cadre d'autres stratégies de prévention, qui comprennent non seulement la coloscopie, mais l'alimentation et l'activité physique, qui affectent également le risque de cancer du côlon.
Pourquoi ces choses sont-elles si compliquées?
Parce que le corps humain et notre société sont compliqués. Nous connaissons de nombreuses variables qui affectent le risque de cancer du côlon. Il y a probablement des douzaines d'autres dont nous ne savons rien ou peu. Que le biome bactérien – les 100 billions de bactéries vivant dans l'intestin, avec leurs 3-9 millions de gènes individuels contre l'humanité 27.000 – n'a aucun effet sur le risque de cancer, en particulier le risque de cancer du côlon, est difficile à croire.
Qui devrait alors prendre de l'aspirine pour la prophylaxie du cancer?
C'est exactement le genre de problème que des comités indépendants, comme le NICE britannique ou l'Institut national de médecine des États-Unis, doivent prendre en compte pour élaborer des lignes directrices. Les problèmes sont complexes et exigent une longue réflexion.
Bottom line:
Si vous avez des antécédents familiaux de cancer du côlon, il vaut la peine de parler avec votre médecin de soins primaires pour savoir si vous devriez prendre de l'aspirine pour prévenir le cancer du côlon. Reconnaissez que vous devrez probablement prendre 325 mg pendant de nombreuses années pour améliorer vos chances, et risquez d'augmenter les taux de saignement dans votre intestin et votre cerveau.
