Alors, à quel point serons-nous terrorisés cette fois? Peut-être que terrorisé est un mot trop fort. Mais combien plus nous serons inquiets, combien plus inquiets, combien plus troublés nous ressentirons-nous dans notre vie normale, maintenant que l'attentat à la bombe au Marathon de Boston nous a rappelé que nous ne sommes pas aussi en sécurité que nous Comme si nous pensions que nous sommes, que des gens violents en colère sont là, prêts dans leur folie à tuer et à blesser des personnes innocentes et vulnérables sans défense? Des gens comme nous.
Était-ce le fait d'extrémistes islamiques anti-américains étrangers, comme ceux qui ont transformé des avions en bombes le 11 septembre 2001? C'est peut-être grâce à Timothy McVeigh et à ses complices Terry Nichols et Michael et Lori Fortier, qui ont fait exploser un camion piégé devant le Murrah Federal Building à Oklahoma City en 1995, qui a fait 168 morts et 680 blessés. ? Hier, après tout, Patriot's Day dans le Massachusetts, une fête commémorant le début de la guerre révolutionnaire, lorsque des gens avec un «esprit libre et farouchement indépendant», comme l'a dit le président Obama en décrivant les Bostoniens, étaient prêts à tuer par colère. gouvernement oppressif.
Ou est-ce vraiment important de savoir qui l'a fait, ou pourquoi? Peut-être que ce qui importe le plus à notre sentiment de vulnérabilité, c'est de s'en souvenir, quoi qu'il arrive, quiconque le fait, pour quelque motif que ce soit. Le terrorisme fonctionne précisément parce que les détails n'ont pas d'importance. C'est effrayant parce que cela peut arriver n'importe où, n'importe quand, à n'importe qui, et cela peut être fait par n'importe qui dont la colère les conduit à la folie meurtrière. C'est tellement aléatoire. Tellement imprévisible. Tellement facile à faire. Contre toute cette incertitude, et notre incapacité à empêcher ces choses de se produire, nous nous sentons tellement impuissants à nous protéger. C'est terrifiant.
Et ça nous prend tellement au dépourvu. Il nous arrache si brutalement et soudainement de notre confort et de notre complaisance, appelant de notre subconscient la vérité toujours cachée mais surtout réprimée que nous ne sommes jamais aussi complètement en sécurité que nous nous disons que nous sommes. Contre notre routine et notre normalité, la soudaineté désordonnée et la violence brutale de ces attaques invoquent nos instincts de survie avec un pouvoir déchirant. Une de mes amies qui était à la ligne d'arrivée pour voir sa fille de 20 ans courir était à quelques mètres de l'explosion. Elle pleurait en décrivant la violence émotionnelle du changement; "Nous attendions que Jesse apparaisse, et ensuite c'est parti de ce moment où nous étions si excités par cet événement horrible."
Certes, les détails ont de l'importance. Les spécificités de qui le fait, et pourquoi, et où, donne à chacune de ces attaques leur propre impact émotionnel unique. McVeigh et ses partenaires de la milice de droite ont tué 19 enfants et en ont blessé des dizaines d'autres en plaçant leur bombe devant une garderie. L'échelle du 11 septembre et l'imagerie de ces bâtiments en train de s'effondrer étaient horribles. Et les attentats d'hier au marathon ont été particulièrement choquants parce qu'ils sont survenus lors d'une grande fête civique, un de ces fêtes publiques festives où toutes les différences entre les gens disparaissent et où des dizaines de milliers de personnes sont connectées, sur la même longueur d'onde émotionnelle positive ils partagent une unité heureuse et rare. Un journaliste de télévision qui était à quelques mètres de la plus grande des deux explosions – celle qui se trouvait juste à côté de la ligne d'arrivée – l'a dit de cette façon; "C'était le jour parfait. C'était une vitrine de tout ce qui est bien. Et puis à ce moment … c'était un moment de la plus terrible possibilité réalisée. Si ce n'est pas sûr, qu'est-ce que c'est? "
Les détails de chaque attaque ont également un impact sur la peur qu'ils créent car avec toute menace potentielle, nous essayons toujours de comprendre «cela peut-il m'arriver?» Les attaques dans les grandes villes causent plus d'inquiétude à ceux qui vivent ou travaillent dans les villes qu'aux résidents et les travailleurs dans les petites villes. Une attaque sur une foule festive à une date symbolique fait que la participation à d'autres grands rassemblements à des dates symboliques – les feux d'artifice du 4 juillet – est plus effrayante. Si vous volez, une attaque de quelqu'un qui essaie de faire exploser ses baskets ou ses sous-vêtements dans un avion vous inquiète plus que si vous ne faites que monter dans le bus ou prendre le train. Nous recherchons des modèles dans les détails qui nous aident à évaluer notre vulnérabilité personnelle.
Et bien sûr nous voulons savoir, besoin de connaître les détails de chaque attaque, car savoir qui l'a fait et comment et où et pourquoi nous donne un sentiment de contrôle et la conviction qu'en comprenant ces détails, nous pouvons prévenir des attaques similaires. Cela aide certainement. Il y en aurait peut-être eu davantage, si ce n'est pour enquêter sur toutes ces attaques antérieures qui ont aidé les autorités à contrecarrer les tentatives plus récentes. Mais alors quelque chose comme cela arrive, et cela nous rappelle à quel point ces choses sont aléatoires, et comment nous ne pouvons pas nous protéger complètement, et à quel point notre sens de la sécurité est faux.
La plupart du temps, bien sûr, nous sommes en sécurité. Et même lorsque ces attaques horribles se produisent, dans l'ensemble, les victimes sont rares. Statistiquement, le risque de terrorisme est minime. Mais rien de tout cela n'a d'importance, tout comme les détails de chaque attaque n'ont pas vraiment d'importance. Chaque fois qu'un maniaque transforme la colère et la haine et la maladie mentale en violence, et que la fumée s'élève à mesure que les ambulances emportent les morts et les blessés, nous sommes rappelés que nous sommes vulnérables … que cela peut arriver n'importe où, n'importe où. C'est pourquoi le terrorisme fonctionne.
Comme il l'a fait après Oklahoma City, et le 11 septembre, la peur aiguë s'estompera. Ça le fait toujours. Nous ne pouvons pas vivre nos vies en état d'alerte constante. Mais ça ne disparaîtra pas. Il ne disparaîtra jamais complètement. C'est le mal plus large de ce qui s'est passé hier à Boston. C'est un autre rappel invasif et corrosif que nous sommes vulnérables et que nous ne sommes pas, et que nous ne pourrons jamais, être aussi en sécurité que nous le souhaiterions.
