Les lois médicales sur la marijuana n'ont pas mis en danger les adolescents, selon une étude

Par Elena Weissmann

Près de la moitié du pays a légalisé la marijuana médicale. La recherche suggère que les cannabinoïdes – composés chimiques trouvés dans les plantes de cannabis – peuvent aider à traiter la douleur, l'inflammation, la nausée, les crises d'épilepsie et d'autres conditions. En dépit de ces avantages potentiels, de nombreuses personnes craignent que la légalisation de la marijuana chez certains adultes n'entraîne une hausse de l'utilisation récréative chez les adolescents.

Source: Stanimir Stoev / Shutterstock

Mais les parents peuvent être réconfortés par une étude nationale publiée récemment dans The Lancet Psychiatry , qui a trouvé des preuves que la légalisation de la marijuana médicale n'augmente pas l'utilisation chez les adolescents. L'étude, financée par l'Institut national sur l'abus des drogues, a utilisé des données d'enquêtes de 1991 à 2014 pour examiner l'utilisation de la marijuana parmi plus d'un million d'adolescents dans 48 états. Chaque année, des élèves de 8e, 10e et 12e années d'environ 400 écoles remplissaient des questionnaires auto-administrés comprenant des questions sur l'usage de la marijuana.

Dans les 21 États qui ont légalisé l'usage de la marijuana à des fins médicales au cours de cette période, les chercheurs ont constaté que le risque d'utilisation par les adolescents ne différait pas significativement après l'adoption des lois sur la marijuana.

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Malgré cette constatation, les taux d'utilisation étaient plus élevés dans les États qui avaient légalisé la marijuana médicale: en moyenne, 15,87% des adolescents ont consommé de la marijuana dans les 30 jours, comparativement à 13,27% dans les États sans autorisation médicale.

Si ce n'est pas la légalisation, quel est le moteur de la consommation accrue de marijuana? "Nous cherchons à savoir si ces états diffèrent des autres Etats sur les attitudes envers l'usage de la marijuana et les perceptions de certains risques," dit Deborah Hasin, auteur principal de l'étude et professeur d'épidémiologie à Columbia.

Les résultats de cette étude, ainsi que le fait que la majorité des électeurs américains sont en faveur d'une légalisation complète, pourraient apaiser l'inquiétude suscitée par la marijuana médicale dans les 27 États qui n'ont pas encore légalisé la drogue. «Les futures décisions que les États prendront pour adopter ou non des lois sur la marijuana médicale devraient être au moins en partie guidées par ces preuves», a écrit Kevin Hill, directeur du Toxicomus Drug Service de Harvard's McLean Hospital, dans un éditorial de The Lancet Psychiatry . "Le cadre de l'utilisation de la méthode scientifique pour défier ce qui pourrait être des croyances idéologiques doit rester un moteur important de futures recherches sur la politique de la marijuana", a-t-il ajouté.

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Elena Weissmann est stagiaire en rédaction à Psychology Today.