L'écriture de fiction est mon antidépresseur

Des décennies de recherches sur les traits de personnalité de personnes très créatives montrent que l'introversion, la sensibilité émotionnelle et la vulnérabilité à la négativité – voir le verre à moitié vide – sont courantes. Ce sont tous les symptômes de la dépression de bas niveau avec laquelle j'ai lutté depuis mon enfance et qui sont considérés comme des obstacles à mon succès. Certainement, ils ne m'ont pas aidé à être un joueur d'équipe dans un bureau. En tant qu'écrivain indépendant travaillant à la maison, j'ai développé un arsenal de moyens pour contrer la léthargie lourde et le désespoir qui peuvent si facilement entrer dans mon chemin. Mais il y a environ huit ans, j'ai commencé à considérer que ma dépression pouvait être une sorte de cadeau que je n'utilisais pas. C'est à ce moment que j'ai commencé à écrire de la fiction. (Si c'était assez bon pour Parker, Hemingway …)

J'ai toujours voulu écrire un roman, mais j'ai plutôt été encouragé par mes parents, mes enseignants et mes conseillers d'orientation scolaire à utiliser mes compétences en écriture de manière plus pratique: la publicité, le marketing, puis le journalisme. Ce n'est pas que je n'aimais pas beaucoup le travail, mais je désirais quelque chose de plus. Donc, j'ai commencé à écrire de la fiction, juste une demi-heure chaque matin, comme une expérience: Que se passerait-il si je consacrais du temps à quelque chose de créatif et amusant, juste pour moi, la première chose tous les matins?

Le lien entre la créativité et la dépression

Les artistes et les écrivains sont huit à dix fois plus susceptibles que la population générale de souffrir de troubles de l'humeur. De nombreuses études supposent que c'est parce que les artistes ont tendance à examiner leur vie plus attentivement que la moyenne des gens, et utilisent des expériences désagréables pour nourrir leur travail.

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«Les personnes créatives pourraient être plus susceptibles d'éprouver des émotions négatives», explique Wendy Berry Mendes, qui a mené une étude à Harvard pour voir comment un changement d'humeur peut affecter la créativité. Les niveaux de DHEAS, une hormone qui, lorsqu'elle est faible, est associée à la dépression, ont été mesurés avant que les gens ne reçoivent de sévères critiques négatives ou des commentaires positifs dans un entretien d'embauche simulé, puis ils ont reçu une tâche créative. "Comme prévu," rapporte Mendes, "recevoir des commentaires négatifs par rapport aux commentaires positifs a été associée à une créativité accrue. C'était particulièrement le cas pour les personnes qui avaient des niveaux plus faibles de DHEAS. "

Les efforts artistiques améliorent votre humeur

J'ai trouvé que plonger dans un monde imaginaire de ma propre fabrication était satisfaisant et même joyeux. Travailler sur mon roman a réglé l'agitation que j'avais étiquetée comme anxiété et a aidé à combler le vide dans mon âme. Soudain, je voulais plus de moi-même, au lieu de moins. Un de mes amis a suggéré, à moitié plaisantant, que j'étais accro à l'écriture de mon roman. Mais il s'avère que les opiacés naturels sont réellement libérés à la suite du processus créatif.

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«Les efforts créatifs sont intrinsèquement enrichissants, et vous obtenez ces petites doses de dopamine dans le centre des récompenses du cerveau», explique Shelley Carson, PhD, professeur à l'Université Harvard et auteur de Your Creative Brain: Sept étapes pour maximiser l'imagination, la productivité, et l'innovation dans votre vie. La dopamine est un neurotransmetteur stimulant l'humeur qui peut déclencher des opiacés naturels dans le corps. Il est publié avec des expériences agréables telles que la nourriture, le sexe, la drogue et la créativité.

Kay Redfield Jamison, codirectrice de la Mood Disorders Clinic de l'Université Johns Hopkins, a mené des recherches révolutionnaires au cours des deux dernières décennies, reliant la productivité créative à l'amélioration de l'humeur, mais il est difficile de déterminer laquelle vient en premier. «À mesure que votre humeur augmente, l'activation du cerveau passe automatiquement de l'évitement à l'approche», explique Carson. «Lorsque vous êtes plus impliqué dans votre environnement, qu'il soit interne ou externe, le flux de dopamine augmente. Et cela, évidemment, garde votre moral et vous permet d'écrire ou de peindre ou tout ce qui vous donne du plaisir. Les émotions positives et la créativité se renforcent mutuellement. "

Accepter le don créatif de la dépression

"Toutes vos émotions colorent la façon dont vous voyez votre environnement, la façon dont vous vous souvenez des souvenirs, et, en effet, tous les aspects de votre cognition", explique Carson. "Ils peuvent soit gêner vos efforts créatifs, ou vous pouvez les utiliser pour améliorer votre créativité."

L'étude de Mendes a révélé que les personnes qui produisaient des produits créatifs de meilleure qualité avaient considérablement amélioré leur humeur à la fin de l'étude, montrant que la créativité peut réellement permettre la réparation de l'humeur et la réduction des émotions négatives.

Pour ma part, alors que j'ai encore des jours où la dépression dicte que je suis douce avec mes attentes envers moi-même, elle n'est plus débilitante. Je sais ce qu'il faut faire pour apaiser mon âme: prenez un stylo et écrivez.

Jennifer Haupt contribue à une grande variété de publications, y compris O, le magazine Oprah , le Reader's Digest , les parents , et la santé et la spiritualité . Elle est co-auteur de «Je soutiendrai par vous: la mission d'une femme de guérir les enfants du monde», le mémoire d'Elissa Montanti, fondatrice du Fonds mondial d'aide médicale aux enfants. Elle travaille également sur son premier roman. Vous pouvez lire plus de travail de Jennifer à www.jenniferhaupt.com et la vérifier sur Facebook.