Considérez les derniers acteurs John Wayne et Gary Cooper. Ils étaient l'incarnation de ce que nous appelons «le type silencieux fort» – des hommes qui transmettent leur résolution et leur pouvoir à travers un silence vigoureux et délibéré. Peggy Noonan, ancienne rédactrice de Reagan, chroniqueuse au Wall Street Journal , et analyste politique de Fox News ont fait valoir ce point quand elle a dit que les femmes pouvaient apprendre beaucoup en étudiant les hommes, en observant comment elles procédaient à travers le monde. "J'admire et j'ai souvent été instruit par le fort silence des hommes", a-t-elle dit. "Ils ne se taisent pas parce qu'ils n'ont rien à dire, mais parce qu'ils n'ont pas à remplir l'air de mots. Ils n'ont pas besoin d'être regardés pour dominer. Ils dominent déjà, juste en se regardant, mais ils sont sereins à ce sujet. D'autres personnes se demandent ce que pensent les gens silencieux et respectent leur silence. "
Les hommes utilisent souvent le silence pour être en charge et recueillir leurs pensées. Ils comptent dessus comme ils font le visage masqué. Le silence montre le contrôle. Vous connaissez l'image: "Vous pouvez vous tenir sur votre tête, mais je ne dirai rien. Je ne vous laisserai pas entrer et, mieux encore, je vous mettrai en déséquilibre par mon silence. Je suis en contrôle. J'ai le pouvoir! »Employé de cette manière, le silence peut être aussi agaçant que crier.
Bien sûr, comme pour toute communication non verbale, dans le contexte approprié, le silence peut être le plus efficace. Mais cela peut aussi être préjudiciable, faisant paraître les hommes distants même quand ils ne veulent pas l'être. Dans Les bons mots au bon moment , le célèbre architecte Frank Gehry a expliqué comment son silence lui a causé des ennuis dans sa thérapie de groupe. Pendant deux ans, Gehry a assisté à ces rencontres bihebdomadaires avec d'autres gens d'affaires talentueux, des écrivains et des artistes, mais timide par nature, il n'a jamais prononcé un mot! Finalement, le groupe s'est tourné vers lui. "Ils ont dit des choses qui m'étourdissaient", écrit-il dans son autobiographie. "Ils m'ont attaqué … disant qui je me croyais, assis là, ne parlant jamais, les jugeant, retenant."
Les hommes risquent d'être mal interprétés par leur silence. Comme je l'ai observé dans les entreprises américaines, sa source pourrait être le désir de maintenir le pouvoir et le contrôle. Ou, comme dans le cas du grand architecte, cela pourrait être simplement qu'ils sont timides ou mal à l'aise dans une situation qui nécessite le partage émotionnel des sentiments. Malheureusement, Frank Gehry réalisa qu'il donnait également la même impression à ses clients: «Les projets ne tombaient pas parce que les gens n'aimaient pas mon travail mais parce qu'ils étaient mal à l'aise avec moi.» En termes simples, le calme de Gehry avec ses clients avec succès.
Cela ne veut pas dire que les hommes ne parlent pas – bien sûr qu'ils le font. Et leurs indices paralinguistes peuvent donner de la crédibilité – ils ont l'avantage dans le département de l'autorité! Les voix profondes et le volume – les attributs masculins – ont été associés à un manque de nervosité ou d'anxiété, voire de confiance et d'audace. Ces voix fortes et certaines sont respectées. En fait, une femme à l'un de mes séminaires a remarqué: «Comment est-ce que les hommes ont l'air de toujours savoir de quoi ils parlent même quand vous savez qu'ils ne le font pas?» Cependant, tout comme les femmes, les hommes doivent marcher cue corde raide dans certains contextes. Si un homme semble si sûr de lui-même, y a-t-il de la place pour l'opinion de quelqu'un d'autre? "On dirait que Jim a déjà pris sa décision. A quoi ça sert d'ajouter mes deux cents? "
En outre, les hommes peuvent parler en volume lorsqu'ils en ont besoin, en utilisant des variations vocales (parfois féminines) lorsqu'ils contribuent à la persuasion. Le président Bill Clinton était très habile dans l'utilisation de la paralinguistique. Selon l'experte en communication Maureen C. Minielli, «il est un orateur public éloquent qui apprécie le pouvoir du langage et n'a pas peur de l'utiliser. Il parle souvent avec passion et est à l'aise d'exprimer des émotions. Clinton est non seulement très versé dans l'utilisation de la langue, mais il est aussi un maître du rythme et de la cadence. "
Les hommes utilisent aussi le volume dans leur discours pour commander l'attention et l'autorité. Ils peuvent parler sur les autres en augmentant plus fort pour garder le plancher et éteindre les autres haut-parleurs. Celui qui peut prendre la parole et la garder a généralement le pouvoir et le contrôle dans une conversation.
J'ai été témoin de ce phénomène lorsque j'étais consultant auprès d'un comité chargé de construire un ajout majeur à notre université locale. La femme architecte parlait très doucement, mais les entrepreneurs, les inspecteurs en bâtiment, les plombiers et les électriciens au travail étaient principalement habitués à une culture dominée par les hommes dans laquelle la personne qui parlait le plus était le roi. Lors d'une visite d'un immeuble avec les hommes, j'ai remarqué que chaque fois que Jodie essayait de prendre la parole, la moitié des gars ne savaient même pas qu'elle parlait! Je lui ai suggéré qu'elle ne parle pas seulement plus fort, mais qu'elle manipule aussi d'autres non-verbals pour attirer l'attention des hommes. "Pourquoi ne vous arrêtez pas dans vos voies et dites, 'Hey attendez une minute! Je suis inquiet que cela ne passe pas structurellement … "" J'ai offert. Il a fallu beaucoup de travail, mais c'est ce que Jodie a dû faire pour commander la parole. C'était son projet!
