Les gens les plus puissants se sentent, le stingier qu'ils deviennent, selon une étude récente dans le Journal of Consumer Research.
L'expérience manipulait le sentiment de pouvoir des sujets en les affectant au rôle de chef ou d'employé dans une tâche, ou en leur demandant de se souvenir d'un moment où ils se sentaient puissants ou impuissants, ou en leur montrant des publicités conçues pour les rendre puissants ou impuissant.
Après avoir terminé les tâches liées à la puissance, les sujets ont participé à une vente aux enchères où ils ont soumissionné sur un t-shirt et une tasse. Certains groupes de pouvoir ont été informés qu'ils faisaient des enchères sur les objets pour eux-mêmes. D'autres ont été invités à soumissionner sur
eux pour quelqu'un d'autre, une personne de leur choix.
Les résultats étaient frappants: les gens de grande puissance dépensaient plus pour eux-mêmes que les gens de faible puissance. Le contraire était vrai quand ils offraient pour quelqu'un d'autre. Quand ils pensaient à quelqu'un d'autre, les gens de faible puissance enchérissaient plus que les gens de grande puissance.
Si le simple fait de jouer le rôle de quelqu'un de puissant ou d'impuissant peut influencer les jugements «dépensiers», imaginez quel impact les différences de pouvoir dans la vie réelle font dans le choix entre la générosité et l'égoïsme.
Les chercheurs du Centre on Philanthropy de l'Université de l'Indiana ont fait plus qu'imaginer. Ils étaient intéressés à savoir si le genre faisait une différence dans les dons de bienfaisance. Ils ont donc examiné les modèles de don d'environ 8 000 ménages américains, en comparant ceux dirigés par des hommes célibataires ou des femmes célibataires, qu'ils soient divorcés, veufs ou jamais mariés. Leurs résultats étaient sans équivoque. Les femmes ont donné beaucoup plus d'argent à la charité que les hommes dans presque toutes les tranches de revenu, presque deux fois plus dans certains cas. Les femmes donnent plus souvent que les hommes et répartissent leurs dons à différents organismes de bienfaisance, mais elles donnent également plus en dollars.
Maintenant, nous ne pouvons que spéculer sur les raisons de l'écart de générosité entre les sexes. Peut-être que les femmes sont simplement plus altruistes ou compatissantes ou nourrissantes que les hommes. Nous savons qu'ils sont encore nettement moins puissants et, par conséquent, souffrent peut-être moins de l'égoïsme que le pouvoir semble conférer.
Une conséquence inattendue de l'augmentation du nombre de femmes sur le marché du travail est leur capacité accrue à donner à la charité. Le fossé entre les sexes dans la générosité continuera-t-il à mesure que les femmes deviendront plus puissantes? Nous devrons attendre et voir.
