Le prochain changement

Source: Beatriz Vera / Shutterstock

J'ai quatre enfants adolescents, membres de la génération Z, et un seul s'identifie comme hétérosexuel. C'est typique de leur communauté scolaire – la gamme de catégories sexuelles et de genre que leurs camarades de classe utilisent pour analyser leur vie intérieure fait tourner la tête de ce parent de la génération X. Peu d'amis de mes enfants s'identifient comme cisgenres et hétérosexuels, ce qui était considéré comme «normal» quand je grandissais dans les années 1980. Au lieu de cela, mes adolescents et leurs camarades de classe habitent des parties du spectre arc-en-ciel dont je n'ai même jamais su l'existence. Ils sont genderfluid, genderqueer, agender, bi-curieux, androsexual, aromantic, demisexual-la liste est longue.

Au début, je pensais que ce phénomène était unique à la bulle californienne gauche, geek et neurodiverse que nous habitons. Les opinions de nos adolescents sur le genre et la sexualité sont si radicalement différentes des générations américaines plus âgées (qui ont encore des arguments stupides sur quel enfant peut utiliser quelle salle de bain) que je pensais que notre communauté devait être en marge. Pourtant, lorsque j'ai parlé à des amis à travers le pays, j'ai entendu des rapports similaires au sujet de leurs propres enfants, et des sondages récents suggèrent que ces attitudes pourraient représenter un changement générationnel. Selon un rapport publié en 2016 par le groupe d'innovation J. Walter Thompson de l'agence de prévision des tendances, seulement 48% des Américains de 13 à 20 ans se déclarent exclusivement hétérosexuels, et 56% de ce même groupe déclarent connaître quelqu'un qui passe par là. pronoms neutres. Une enquête menée au Royaume-Uni en 2015 a également révélé que moins de la moitié des jeunes de 18 à 24 ans se considèrent comme «exclusivement hétérosexuels».

Mes observations sont simplement anecdotiques, et les sondages que je cite ci-dessus sont de petite taille, nous ne devrions donc pas sauter trop précipitamment vers une conclusion. Néanmoins, il est logique que cette génération numérique native, la première à être élevée sur les médias sociaux, soit capable d'un changement social radical. Quand j'étais adolescent, je n'étais influencé que par les gens que je connaissais directement ou par le contenu médiatique produit par des individus beaucoup plus âgés. Mes enfants sont influencés par les jeunes du monde entier sur Tumblr, Instagram et YouTube. Ils sont aussi familiers avec des célébrités qui ne sont pas seulement ouvertement gay ou transgenre – quelque chose qui était pratiquement inconnu à l'époque de leur âge – mais même ouvertement pansexuel et sexuellement fluide, comme Miley Cyrus.

Quand j'étais un jeune adulte, le livre Men Are from Mars, Women Are de Venus était une sensation énorme. Pour quiconque est trop jeune pour se souvenir (ou qui a passé les années 1990 dans le coma), la philosophie derrière le livre est que les hommes et les femmes sont fondamentalement différents psychologiquement, et que ces différences innées sont la cause principale des conflits dans les relations hétérosexuelles. J'ai été offensé par la réduction de l'humanité à des stéréotypes banals et soulagé lorsque la culture populaire s'est éloignée de cette notion. Le fait que mes enfants accepteraient un éventail ahurissant de nouvelles catégories et de nouvelles étiquettes m'a d'abord semblé contreproductif. Je pensais que le but était d'échapper aux étiquettes en les ignorant, comme dans «Bien sûr, j'ai deux chromosomes X, mais j'aime jouer au hockey sur glace et porter des casquettes de baseball et des bottes de combat» ou «Bien sûr, je J'ai seulement eu des relations sexuelles avec des femmes, mais je considère avoir des relations sexuelles avec un homme dans les bonnes circonstances. »La façon dont mes enfants et leurs amis se sont adaptés dans des boîtes de plus en plus petites donnait l'impression de bouger dans la direction opposée, ils m'ont convaincu qu'ils ne le sont pas. Ils ont juste été assez sages pour se rendre compte que les étiquettes et les préjugés ne disparaîtront jamais.

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Tous les humains sont biaisés parce que nous ne pouvons pas fonctionner sans faire des suppositions et mettre les gens dans des catégories. Par exemple, nous apprenons en tant qu'enfants que la personne la plus âgée dans la salle de classe est habituellement l'enseignant, ce qui permet de dire plus facilement qui est responsable. Si nous gardions un esprit parfaitement ouvert et permettions qu'une personne de n'importe quel âge soit l'enseignant, il faudrait un temps inacceptable avant de savoir à qui demander un laissez-passer de toilette. De même, si je décris une nouvelle connaissance comme quelqu'un qui aime le chocolat et porte des sandales, il est difficile d'imaginer cette personne. Quand je la décris comme une Indienne de 56 ans qui travaille pour une organisation à but non lucratif et qui est mariée à un journaliste israélien, ceux qui reçoivent ma description ont un sens plus net de la personne que je décris, mais elle ou elle aura également toutes sortes de notions préconçues sur ce que cela signifie pour la femme en question d'avoir cet âge, ce genre et cette ethnie, de travailler dans ce domaine et d'être mariée à une telle personne.

En augmentant considérablement le nombre de catégories possibles par lesquelles ils s'auto-identifient, la génération Z peut avoir trouvé un moyen de conférer plus de granularité à leurs identités personnelles et d'affaiblir en même temps le pouvoir des étiquettes. L'orientation sexuelle et l'identité de genre ne sont pas nécessairement stables dans le temps, me disent-ils; les gens peuvent passer d'une catégorie à une autre. Si quelqu'un qui est agesseur épouse quelqu'un qui est transféminin mais s'identifie plus tard comme bigendeur, qui vient de Mars et qui vient de Vénus? Qui est censé ramener le lard, et qui est censé laver la vaisselle? Nos concepts de ce que signifie être normatif en matière de genre vont par la fenêtre, et il y a une nouvelle page blanche à partir de laquelle commencer.

Nous ne pouvons pas être sûrs qu'un changement radical interviendra lorsque la prochaine génération atteindra l'âge adulte, mais j'espère que ce sera le cas. Je suis malade et fatigué des adultes de ce pays qui disent aux enfants qu'ils sont bannis de la salle de bain et qu'une femme ne devrait pas être présidente parce que les femmes sont trop irrationnelles. Je ne serais pas du tout désolé de voir ces petites gens devenir fous à la vue d'un tsunami de la génération Z qui balaie l'Amérique. Mais par-dessus tout, je veux que mes enfants vivent dans un monde où ils peuvent être eux-mêmes et aimer qui ils veulent sans être jugés pour cela.

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