Tu peux faire la différence

Au cours des neuf dernières années, ma pratique clinique s'est principalement concentrée sur le travail auprès d'enfants, d'adolescents et de jeunes adultes transgenres et diversifiés, ainsi que de leurs familles. Ma passion pour ce travail a évolué à partir de mon propre récit de vie en tant qu'homme trans. Il est enraciné dans mon propre voyage de douleur et de joie et motivé par mon désir de veiller à ce que les jeunes trans et leurs familles restent connectés.

Ce travail est incroyablement riche et significatif. Je suis conscient à la fin de chaque journée des façons dont je fais la différence dans leurs vies immédiates et émergentes. Je regarde les façons dont les jeunes trans sont capables de devenir qui ils sont dans le monde beaucoup, beaucoup plus tôt que ceux de ma cohorte d'âge. Je suis étonné des incroyables façons dont la plupart des parents se présentent à leurs enfants transgenres et les soutiennent, même lorsque les parents ont du mal à tout comprendre ou ne sont peut-être pas tout à fait certains d'être transsexuels.

Alors que la couverture médiatique sur les enfants et les adolescents transgenres augmente, notre monde n'est toujours pas un endroit facile pour grandir transgenre. La plupart des parents, des travailleurs de la garderie et des enseignants ne connaissent pas grand-chose à la diversité des genres chez les enfants. Certaines personnes croient encore que les intérêts et l'expression des enfants qui ne sont pas conformes aux genres ou non conformes au genre sont «mauvais» et ne devraient pas être tolérés, encore moins acceptés.

Il y a encore des médecins et des professionnels de la santé mentale qui conseillent aux parents de corriger ou de «punir» les jeunes garçons qui aiment jouer avec les jouets des filles, comme les couleurs rose et violet, ou qui veulent porter une robe de princesse au lit. Ils disent aux parents d'emporter les jouets des filles, de ne pas permettre à leurs garçons différents de jouer avec des filles ou de jouer à des jeux de filles et d'insister uniquement sur des vêtements masculins stéréotypés, des jouets, des activités et des camarades.

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Beaucoup de gens, même des professionnels de la santé mentale, croient que les enfants ne peuvent pas savoir qu'ils sont transgenres. Ils insistent sur le fait qu'il est impossible pour un enfant de 4 ans, de 7 ans, de 11 ans ou même de 14 ans de savoir qu'ils sont transgenres. Par conséquent, le premier obstacle pour tout enfant ou adolescent transgenre consiste simplement à faire croire aux gens qu'ils sont, en fait, ceux qu'ils connaissent eux-mêmes en termes d'identité de genre, qu'ils sont capables de savoir s'ils sont un garçon ou un fille (ou les deux ou aucune), indépendamment de leurs parties du corps.

Si un jeune parvient à convaincre ses parents qu'ils sont ce qu'ils prétendent être malgré le sexe qui leur a été attribué à la naissance, l'obstacle suivant consiste souvent à savoir si cet enfant ou cet adolescent devrait être autorisé à vivre selon son sexe affirmé. La transition entre les sexes est toujours difficile pour les adultes. Il peut être encore plus difficile de naviguer pour les enfants et les adolescents et leurs familles.

Nous tous en tant qu'êtres humains, enfants ou adultes, voulons être vus dans le monde. Nous voulons tous être vus pour ce que nous sommes vraiment, pour qui nous nous savons être. Nous voulons que notre identité soit reconnue et validée par ceux qui nous entourent, en particulier par les personnes qui sont importantes pour nous, les personnes que nous aimons et qui nous aiment, notre famille.

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Nous voulons tous être dans des relations où nous sommes libres d'être ce que nous sommes et où nous sommes aimés pour ce que nous sommes, non pas en dépit de qui nous sommes. Nous sommes tous impatients d'être dans des relations et des communautés où nous pouvons apporter tout notre être. Aucun de nous ne veut cacher des parties de qui nous sommes. Aucun de nous ne veut compartimenter des parties de nous-mêmes, être forcé de choisir quelles parties de nous sont «acceptables» ou «sûres» dans une relation ou un environnement particulier. Les enfants transgenres et les adolescents veulent aussi ces choses.

En décembre 2014, l'histoire de Leelah Alcorn, une fille transgenre de 17 ans, est devenue virale. Leelah a été élevé dans une maison religieuse conservatrice. Lorsqu'elle est devenue transgenre à l'âge de 14 ans, sa famille n'a pas accepté son identité de jeune femme. Lorsqu'elle a demandé à entreprendre une transition médicale à l'âge de 16 ans, elle a été envoyée chez un thérapeute religieux dont le but était de convaincre Leelah d'accepter son sexe assigné à la naissance en tant qu'homme (appelé thérapie réparatrice). Lorsque Leelah a commencé à sortir avec des amis, sa famille l'a retirée de l'école et lui a retiré ses privilèges sur Internet.

La dysphorie profonde de Leelah, associée au refus de ceux qu'elle aimait de reconnaître son identité de jeune femme et à son isolement croissant, a conduit, comme souvent chez les adolescents transgenres, à la dépression, au désespoir et au désespoir. Le 28 décembre 2014, Leelah a mis fin à sa vie en marchant dans un embouteillage près de chez elle.

Le risque de dépression, de désespoir et de suicide chez les adolescents transgenres est aigu, en particulier lorsqu'il est associé au manque de soutien et d'acceptation de la famille (Family Acceptance Project https://www.familyproject.sfsu.edu) Leelah Alcorn n'est qu'un des nombreux adolescents transgenres qui se sont enlevé la vie parce qu'ils désespéraient de pouvoir être ce qu'ils étaient dans le monde ou être acceptés pour ce qu'ils étaient.

Ces réalités m'ont poussé à écrire mon nouveau livre, Transgenre Enfants et jeunes: Cultiver la fierté et la joie avec les familles en transition (Norton, 2017). Plus les travailleurs sociaux, psychologues, conseillers pédagogiques, thérapeutes familiaux et autres prestataires de santé mentale comprennent l'identité et l'expression de genre, plus nous en apprenons sur les expériences et les besoins des jeunes transgenres et diversifiés et de leurs familles, plus nous peut non seulement empêcher d'autres enfants et adolescents transgenres de se suicider, mais aussi leur permettre de mener une vie heureuse et enrichissante à l'âge adulte. Plus les familles, les enseignants et les animateurs savent comment communiquer l'acceptation et le soutien des jeunes transgenres et diversifiés dans leur vie, plus ils auront la possibilité de devenir des jeunes adultes en bonne santé, heureux et productifs. Parfois, même une personne peut faire la différence.

Le Dr Nealy signe une copie de Transgender Children and Youth au lancement du livre de New York

Source: Sheilah Mabry, utilisée avec permission

Les enfants et les jeunes transgenres: Cultiver la fierté et la joie des familles en transition (2017) sont disponibles sur Amazon, dans les librairies locales, ou directement auprès de l'éditeur, http://books.wwnorton.com/books/Transgender-Children-and-Youth/

Le Dr Nealy discute de ce que ce livre offre aux parents, thérapeutes et éducateurs: