Le racisme cache derrière les petites choses que les gens disent et font

Alors que les préjugés manifestes et flagrants de préjugés semblent avoir décliné sur les campus universitaires américains au cours des dernières décennies, les étudiants en couleur souffrent encore du racisme incrusté dans de petites choses que les étudiants blancs disent et font. Cela est particulièrement vrai pour les étudiants blancs qui pensent que les minorités sont trop sensibles aux problèmes raciaux.

Source: Imagestate

Nous avons mené une étude où nous avons demandé aux élèves américains blancs de quelle façon ils étaient susceptibles de livrer des déclarations contenant des messages microagressifs sur des personnes d'autres races. Les messages microagressifs se réfèrent à des indignités verbales, comportementales et environnementales quotidiennes, brèves et banales, intentionnelles ou non, qui communiquent des affronts et des insultes racistes hostiles, désobligeantes ou négatives. Ceux-ci peuvent sembler inoffensifs, mais sont en fait considérés comme une forme de racisme ou de discrimination de tous les jours et sont corrélés avec un certain nombre de problèmes de santé mentale chez ceux qui les subissent. Ces effets négatifs sur la santé mentale comprennent une détresse accrue (Chae et al., 2011), une dépression accrue et une diminution de la satisfaction de vivre (Ayalon et Gum, 2011), un risque accru de troubles de l'humeur et de la toxicomanie (Clark et al. (Liao et al., 2016), et l'augmentation du risque de suicide (O'Keefe et al., 2015).

Pris ensemble, ces résultats font des microagressions un domaine important de la recherche en santé mentale. Mais bien que de nombreuses études aient examiné les expériences des personnes de couleur qui rapportent avoir vécu des microaggresions, personne n'a jamais pensé à examiner ceux qui commettent des microagressions. En fait, certains chercheurs se sont demandé si les microagressions reflétaient ou non des attitudes préjudiciables ou si elles n'étaient que des fautes raciales tout simplement inoffensives (Lilienfeld, 2017).

Trente-trois étudiants afro-américains et 118 étudiants blancs de premier cycle non hispaniques âgés de 18 à 35 ans ont été inclus dans notre étude, menée à l'Université de Louisville. Les participants ont rempli des questionnaires sur leur probabilité de se livrer à des microagressions, et les contextes dans lesquels un tel comportement s'est produit – par exemple dans un cours sur la diversité basé sur la discussion ou en regardant un reportage sur un homme noir non armé. Les étudiants blancs ont également répondu à des questions sur leurs attitudes préjudiciables contemporaines explicites à l'égard des Noirs, par rapport à des formes de racisme plus «démodées».

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Source: M. Williams

Pour tenir compte des différents points de vue sur cette question, nous avons également demandé aux participants noirs comment ils considéraient racistes chacune des microagressions potentielles. Tous les items pour lesquels au moins la moitié des élèves noirs pensaient que le comportement était «peut-être», «un peu» ou «très raciste» ont été classés comme microagressions aux fins de cette étude.

Source: M. Williams

Les résultats de l'étude indiquent que la probabilité que des étudiants blancs commettent des micro-agressions dans cinq contextes communs va de pair avec plusieurs mesures de préjugés bien validées. Plus précisément, les élèves blancs qui ont déclaré qu'ils étaient plus susceptibles de commettre des microagressions étaient plus susceptibles d'adopter des attitudes racistes, symboliques et modernes. Ils ont également eu des sentiments et des attitudes nettement moins favorables envers les Noirs. Cela était particulièrement vrai pour les étudiants blancs qui pensaient que les minorités étaient trop sensibles aux questions liées aux préjugés raciaux. Presque tous les répondants noirs ont jugé être qualifié de «trop sensible» dans ce contexte pour être raciste sous une forme ou une autre.

Source: M. Williams

"Ces résultats fournissent un support empirique que les actes microagressifs sont enracinés dans les croyances racistes et les sentiments des délivreurs, et ne peuvent pas être rejetés comme de simples perceptions subjectives de la cible", explique l'auteur principal, le Dr Jonathan Kanter. "La livraison de microagressions par des étudiants blancs n'est pas simplement un comportement anodin et peut indiquer des attitudes raciales larges, complexes et négatives et une hostilité explicite sous-jacente et des sentiments négatifs envers les étudiants noirs."

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En savoir plus sur cette étude en ligne à Race and Social Problems.