Parfois, vous ne savez pas si caca ou devenir aveugle. Nous continuons à être martelés avec de «nouvelles découvertes» sur la dépression, comme si les enquêteurs plantaient les premiers drapeaux sur un sol inconnu. «Les scientifiques sont sur le point de trouver des tests pour les biomarqueurs de la dépression», nous apprend-on dans le numéro de cette semaine (7 juin) Psychiatric News, une feuille que l'American Psychiatric Association publie pour la profession.
Vous savez, il n'y aurait pas de biomarqueurs pour la dépression, mais bon, nous allons régler ça! Tout ce concept illustre l'échec fondamental de la relation entre la psychiatrie et le passé, car il existe déjà des biomarqueurs. Simplement qu'ils ont été oubliés.
Cela m'a rendu fou de voir cette réassurance répétée à maintes reprises, «pas de biomarqueurs pour la dépression». Mais en 1968, le Dr Bernard Carroll a découvert que le test de suppression de la dexaméthasone (DST), déjà utilisé pour la maladie de Cushing, pouvait mélancoliquement patients déprimés: Vous leur donnez une dose de corticostéroïde dexaméthasone la nuit précédente, et 24 heures plus tard, leur cortisol sérique, produit par la glande surrénale, est encore élevé – par opposition aux contrôles non-dépressifs dont le cortisol post-dexaméthasone se normalise rapidement .
C'est un biomarqueur parfaitement valide pour la dépression grave. Dépression mélancolique. Il a été largement bruité dans les années 1970 et 1980, puis dans une série de conférences avec de grands dômes (qui n'en avaient aucune idée), il a été abandonné! (Shorter & Fink, 2010).
Ce que Carroll avait découvert était un dysfonctionnement de l'axe hormonal qui va de l'hypothalamus dans le cerveau, à travers la glande pituitaire antérieure, à la glande surrénale, l'axe dit HPA. Il y a un axe thyroïdien qui est également dysfonctionnel dans la dépression grave.
Il existe d'autres biomarqueurs existants en plus du DST. Les patients gravement déprimés ont toutes sortes d'anomalies du sommeil, qui peuvent être découvertes dans les études sur le sommeil. Ils ont tendance à avoir un taux élevé de cortisol sérique. Le traitement par les antidépresseurs tricycliques et la thérapie électroconvulsive normalise ces différents axes et métriques. C'est une vieille nouvelle. Mais ce sont des nouvelles oubliées.
Dans le même article du Psychiatric Times, nous apprenons que les patients déprimés répondent à la scopolamine, dérivée de diverses plantes solanacées, y compris la «morelle mortelle». Elle a été isolée en 1881 et utilisée pendant la Première Guerre mondiale comme analgésique et anti agent agissant, souvent utilisé dans la dépression agitée. En 1922, le psychiatre allemand Hans Gruhle a déclaré qu'ils utilisaient la scopolamine à l'hôpital psychiatrique universitaire de Heidelberg pour contrôler l'agitation (Psychiatrie für Aerzte, 2e éd. 1922, 261).
Bonjour les enquêteurs NIMH! Où étais-tu en 1922? Pas encore né, hein? Dommage. Les gens qui vous ont enseigné votre histoire de psychopharmacologie ont fait un travail remarquable.
L'histoire des traitements médicamenteux en psychiatrie est tout simplement remplie d'agents comme la scopolamine qui avait été oubliée pendant des décennies et qui, d'une manière ou d'une autre, reviennent à la vie comme si Christophe Colomb venait de découvrir l'Amérique. Le «seuil de sédation des barbituriques» de Charlie Shagass, 1954, est un bon exemple. La disparition de l'électroencéphalographe dans les études de médicaments est un autre exemple. Mais qu'arrive-t-il alors? Ces anciens tests et traitements sont-ils en quelque sorte réfutés? Non! Il suffit de jeter de côté. (Shorter, 2005: 39)
La psychiatrie ne ressemble à aucune autre spécialité médicale dans son mépris du passé. Pourquoi donc? C'est en partie parce que, au XXe siècle, la psychiatrie a subi deux effacements majeurs de la connaissance, alors que d'autres spécialités médicales n'en ont même pas connu. Le premier grand essuyage du tableau s'est produit dans les années 1920, lorsque la psychanalyse triomphante a jeté toute la première génération de la psychiatrie biologique dans l'ashcan. Ce sont des informations valables accumulées depuis des décennies. Les analystes n'avaient tout simplement pas besoin de quoi que ce soit qui situe une maladie psychiatrique dans le cerveau. Pour eux, le conflit intrapsychique ("l'esprit") était tout ce qui comptait. Out est allé toutes ces premières constatations sur les anomalies histologiques (au niveau des tissus) dans les maladies psychotiques chroniques. Vous ne pouviez pas voir un conflit inconscient dans l'esprit avec un microscope et les analystes n'étaient pas intéressés.
Puis, dans les années 1970, les psychiatres biologiques nouvellement triomphants ont jeté tout l'apprentissage psychanalytique sur l'apprentissage de la propreté dans le cendrier et ont avancé sous la bannière de la psychopharmacologie. Alors encore un autre changement déchirant s'est produit! Toute la connaissance psychothérapeutique précédente de décennies a été abandonnée et c'était, encore une fois, tabula rasa, mais cette fois l'écriture avec la nouvelle craie des neurotransmetteurs et la «dépression majeure».
Vous pouvez donc voir pourquoi la psychiatrie craint le passé: elle est continuellement anéantie et mieux ne pas être trop curieuse à ce sujet. Mais au milieu du dross passé sur "l'hystérie" et d'autres idées ratées, il y a des gemmes. Et les gens qui connaissent ces pierres trouvent tout ce chant de NIMH absolument hilarant.
