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Tristes joyeuses fêtes

C'est la saison pour être joyeux – et beaucoup ne le sont pas. Il y a la réalité de la dépression saisonnière – un quart à la moitié des gens qui vivent dans des environnements sombres comme le nord des États-Unis se sentent moins bien en hiver. Ajouter à une autre réalité, que près de trente pour cent des Américains seront déprimés à vie. Peut-être que dix pour cent sont déprimés en ce moment. Voyez ensuite l'inadéquation entre les attentes et la réalité – les images de familles de cartes Hallmark confrontées à des conflits psychologiques et sociaux, des difficultés économiques et des politiciens désireux d'obtenir le pouvoir – avec des résultats provoquant la confusion, la colère, la tristesse et le désespoir.

Alors, que faire? Une réponse simple – prenez de la lumière.

Sors. Si ce n'est pas faisable, achetez une visionneuse peu coûteuse.

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Car la lumière peut traiter plus que la dépression saisonnière. La lumière – lumière du soleil simple et peu coûteuse – peut à elle seule, ou de préférence être combinée à d'autres forces, pour que les gens se sentent beaucoup mieux.

En toute saison.

Allumer le matin

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Raymond Lam étudie la lumière depuis longtemps. Il a donc fait appel à une équipe de chercheurs dans tout le Canada et, pendant cinq ans, à un traitement randomisé de dépresseurs non saisonniers à la lumière, à la fluoxétine (prozac) et à un placebo.

Qu'est-il arrivé?

R. La fluoxétine n'était pas meilleure que le placebo (ne soyez pas surpris – la plupart des études ne montrent pas que les antidépresseurs sont particulièrement efficaces dans le traitement de nouveaux cas de dépression).

B. Lumière – trente minutes devant la boîte à lumière pompant 10.000 lux (unités légères) par jour était sensiblement meilleure que le placebo.

C. Fluoxetine plus la lumière étaient meilleures que toute autre chose.

Alors pourquoi les gens n'utilisent-ils pas la lumière plus souvent?

Voici au moins quatre raisons majeures:

1. Argent. L'air est cher. Les effets de la pollution comprennent les décès par maladies respiratoires, les maladies cardiaques, le cancer ainsi que les changements dans les mentalités – avant de penser au changement climatique global. L'air sale est très cher. Mais la lumière – la lumière du soleil – est vraiment bon marché, même gratuite (demandez à votre usine préférée.) Il est difficile de gagner de l'argent gratuitement – bien que les caissons lumineux coûtent quelque chose, tout comme l'électricité. Ainsi, les compagnies médicales et de santé prospèrent rarement en emballant la lumière du soleil comme thérapie médicale – bien que les compagnies aériennes, les tour-opérateurs et les propriétaires de centres de villégiature puissent le faire.

2. Commodité Les gens ne s'énervent pas en pensant qu'ils doivent s'asseoir chaque jour devant une lightbox manger, regarder la télévision ou cuisiner pendant une demi-heure (bien qu'ils ne semblent pas déranger regarder des téléphones portables ou des tablettes – qu'ils peuvent aussi faire à la même temps.) Sauf qu'ils ne doivent pas. Anna Wirz-Justice a fait marcher les gens autour de la ville hivernale pas si ensoleillée de Bâle et les a rendus non déprimés – bien que l'activité physique ait pu aider. La vérité est, vous n'avez pas besoin d'une visionneuse – la lumière du soleil, même la lumière du soleil relativement faible, améliore l'humeur. Cependant, il est «plus simple» de prendre une pilule que de prendre de la lumière ou de marcher – même si la pilule n'est pas meilleure que le placebo.

3. Silos. Les médicaments donnent des médicaments. Les psychothérapeutes parlent. Qui utilise la lumière comme principale intervention de traitement? À ce stade, plutôt peu – ce qui est malheureusement le cas pour la plupart des traitements multi-combinés de la dépression. La loyauté professionnelle décide trop souvent d'une taille unique – ou peut-être deux tailles, comme la psychothérapie et la drogue.

4. Les gens ne croient pas les résultats. Dépression traitée par la lumière? C'est trop simple pour travailler. Et il y a peu d'incitation économique à annoncer le fait – par rapport aux bénéfices à faire en vendant des antidépresseurs à la télévision ("demandez à votre médecin au sujet de cette nouvelle thérapie remarquable.")

Comment fonctionne la lumière?

Tout comme les fabricants de médicaments embobinent le public en leur disant «augmenter leur sérotonine» conduira sans effort à l'amélioration de l'humeur, les réponses simples sont souvent des mensonges. Le cerveau est une série très, très compliquée de systèmes d'information dont nous ignorons profondément le fonctionnement réel. Pourtant, il y a un tas de raisons possibles pour lesquelles la lumière devrait fonctionner pour améliorer l'humeur:

1. La lumière réinitialise les horloges biologiques. C'est une très grosse affaire. Les principaux mécanismes de chronométrage des horloges 24 heures du corps – et plusieurs autres, comme les horloges mensuelles – sont fixés par la lumière. Régler les horloges de manière puissante et prévisible chaque jour modifie d'innombrables processus physiologiques – influençant à peu près tout. Cela inclut des avantages comme une meilleure humeur. Le temps gouverne la vie. Si votre temps intérieur est correctement réglé et bourdonne, vous allez généralement beaucoup mieux.

2. La lumière est activée. Les gens se sentent immédiatement plus alertes et «debout» autour de la lumière vive – et veulent faire des choses.

3. La lumière change l'immunité – à peu près immédiatement. Cellules tueuses naturelles – des choses que vous voulez de votre côté dans la saison de la grippe et du froid – apparaît avec la lumière.

Allumer un nouveau chemin

Ce sont des temps difficiles. Beaucoup de gens deviennent déprimés – dans une mesure mineure et majeure. Les coûts pour la société – économiquement et physiquement – sont immenses.

Il est donc temps d'utiliser la lumière. Pour ceux qui sont encombrés de neige autour de votre cuisine, comme ce fut le cas l'année dernière en Nouvelle-Angleterre, les caissons lumineux sont un bon pari. Les très fonctionnels coûtent environ 70 dollars.

Pour le reste d'entre nous, la lumière du soleil peut fonctionner. Cela peut fonctionner encore mieux lorsque nous déménageons. Marcher dehors le matin peut aider à prévenir le rhume. Cela peut aider à prévenir les crises cardiaques. Il peut diminuer le poids et augmenter l'attractivité.

Il peut également traiter, et même aider à prévenir, la dépression. C'est quelque chose à célébrer dans la nouvelle année.