Hillary Clinton fait du pranayama

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J'enseigne la respiration alternée des narines (pranayama) à mes clients et étudiants dans mes cours de pratique clinique et de certificat en médecine intégrative pour la santé mentale. J'étais excité d'entendre hier que l'ancienne secrétaire d'État Hilary Clinton pratiquait le Pranayama, aussi appelé respiration nasale alternée. Respirer et marcher dans les bois pour absorber les bienfaits du soleil et les rayons bleu-vert de la lumière de la forêt sont d'excellents moyens de restaurer la santé et le bien-être du cerveau après les rigueurs de toute période stressante de la vie.

La sagesse ancienne du yogi suggère que «si vous contrôlez le souffle, vous contrôlez l'esprit» et que le pranayama est facilement enseigné aux personnes de tous âges pour améliorer leur autorégulation. Les yogis connaissent depuis longtemps les avantages de ces nombreuses pratiques et ce n'est que récemment que la science biomédicale a étudié certains des substrats complexes qui sous-tendent ces bénéfices.

Les exercices de pranayama impliquent l'alternance de modèles respiratoires pour faciliter le contrôle du système nerveux autonome, la dominance hémisphérique du cerveau, et donc les états de conscience, y compris l'humeur. Ces méthodes varient selon les disciplines, y compris le Hatha yoga, le Kundalini yoga et le Kriya yoga; Cependant, quelle que soit la discipline utilisée, la pratique du pranayama conduit à prendre le contrôle du rythme ultradien et peut conduire à une synchronie hémisphérique du cerveau dans laquelle aucun hémisphère ne domine mais les deux fonctionnent de manière cohérente. Cela contribue aux états de transe et à la fonction hypothalamique intégrée, et conduit à un état de guérison équilibré. Ce n'est que lors des états de transe profonde ou de la fonction hémisphérique droite / gauche intégrée que les deux narines sont complètement ouvertes.

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Le cycle nasal marque les états physiologiques et chaque narine droite gauche est associée de façon contralatérale à l'hémisphère qu'elle régit. Lorsque la narine droite est ouverte, le cerveau gauche est dans son cycle de dominance ultradienne de 90-120 minutes et la narine gauche est liée au cerveau droit. Une plus grande circulation d'air dans la narine gauche est corrélée avec la phase de repos, et une plus grande circulation d'air dans la narine droite est en corrélation avec la phase d'activité. L'hypothalamus intègre et régule ces deux états physiologiques de repos et d'activité. Avec la perturbation de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA), les rythmes d'activité de repos sont également perturbés. Ceci suggère que les activités qui régularisent ces rythmes – tels que les exercices spécifiques de respiration du pranayama yogique, forçant spécifiquement le souffle à travers une seule narine – stimulent l'hémisphère controlatéral et le système nerveux sympathique homolatéral via l'hypothalamus (Shannahoff-Khalsa, 2007).

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En déterminant quel hémisphère est dominant à tout moment, on peut aussi choisir de le changer par des exercices de respiration. En enseignant ces méthodes aux clients, nous leur permettons de se détendre plus facilement ou de concentrer leur attention. Un hémisphère gauche plus actif est plus propice à l'activité intellectuelle. Par exemple, allongé sur le côté gauche du corps, provoque le remplissage des sinus de la narine gauche et ainsi réduire la dominance du cerveau droit, ce qui améliore les activités intellectuelles ou professionnelles. Allongé de ce côté aide quand les gens se sentent "spatiaux" ou dissociés. Allongé sur le côté droit du corps, les yogis ont longtemps suggéré qu'il était un bon moyen de dormir, ralentit la domination du cerveau gauche et ouvre la narine gauche et active le côté droit du cerveau pour le travail intérieur, la créativité, la relaxation et le sommeil. J'enseigne l'ouverture de la narine droite en focalisant la respiration aux enfants atteints de TDAH ou à ceux qui éprouvent de l'anxiété pour activer l'hémisphère gauche.

J'écris longuement à ce sujet dans mon livre sur le traumatisme, Rythmes de récupération , et j'en parle aussi dans un article récent paru dans Psychiatric Times . La recherche sur la respiration de yoga pour le SSPT montre une réduction de la sévérité des symptômes, de la dépression et du risque de consommation d'alcool et de drogues. Les méthodes de respiration du yoga ont montré une efficacité significative dans le traitement du TSPT et de la dépression chez les personnes ayant vécu le tsunami en Asie en 2004 (Descilo et al., 2010).

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Pranayama est simple et peut être utilisé à tous les âges. Il n'y a pas de contre-indications, cependant, comme pour toutes les pratiques de yoga, il ne faut pas faire d'exercice et demander conseil à un professionnel si des symptômes apparaissent.

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