Un test sanguin pour diagnostiquer la dépression?

Source: Andrew Mason sur Flickr

Les chercheurs de la Feinberg School of Medicine de Northwestern croient qu'il est possible de diagnostiquer la dépression en utilisant un test sanguin. Selon Eva Redei, professeur de psychiatrie à l'université, des études antérieures avec des animaux de laboratoire ont identifié 26 marqueurs dans le sang (appelés biomarqueurs) associés à la dépression.

Avec des sujets humains, Redei a identifié neuf biomarqueurs qui différaient entre les individus déprimés et non déprimés. Les biomarqueurs signifient une différence dans l'expression génique associée à la dépression et ont permis à Redei d'identifier tous ceux qui souffrent de trouble dépressif majeur (TDM) dans un échantillon de 66 adultes.

De plus, Redei a été en mesure d'utiliser des biomarqueurs pour identifier les adultes atteints de TDM qui ont bénéficié d'une thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Lorsque les symptômes de la dépression s'amélioraient, certains des biomarqueurs originaux qui ont aidé à identifier les personnes déprimées ont disparu dans les échantillons de sang.

Si reproductibles, ces résultats auraient des implications majeures pour l'avenir du diagnostic de santé mentale. Les patients demandent parfois l'attention d'un médecin de soins primaires lorsqu'ils ont des inquiétudes au sujet de la dépression. Malheureusement, ces médecins ne sont pas aussi bien équipés ou expérimentés que les psychiatres et les psychologues pour diagnostiquer et traiter la dépression. Cela augmente le délai entre le moment où les personnes commencent à ressentir des symptômes et le moment où elles peuvent recevoir un traitement. En moyenne, un diagnostic de dépression officielle peut prendre entre 2 et 40 mois.

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Dans le même temps, la dépression non traitée comporte des risques graves. "Plus la dépression n'est pas traitée, plus il est difficile de traiter", explique Redei. «Il y a aussi un plus grand risque de suicide et des effets néfastes sur le milieu de travail, l'environnement familial et la structure sociale de la personne.

La dépression non traitée s'aggrave habituellement avec le temps et, pour faire face à la situation, les patients peuvent succomber à la toxicomanie, à l'automutilation et à des comportements imprudents tels que les relations sexuelles non protégées et la conduite avec facultés affaiblies. Le risque de suicide augmente également plus la dépression reste non traitée.

L'utilisation d'un tel test pour identifier la dépression pourrait réduire une partie de la stigmatisation liée au trouble et combler le fossé entre la santé mentale et physique. La dépression affecte la personne entière, le corps et l'esprit. Un test tel que celui-ci souligne cette connexion.

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Est-ce que tout semble trop facile?

Peut-être. De nouvelles découvertes biologiques en matière de maladie mentale permettent de promettre beaucoup plus que ce qu'elles offrent.

Nulle part ailleurs dans le monde de la dépression (Quelqu'un se souvient-il du classique de Peter Kramer, Listening to Prozac?) Des décennies de recherche sur les ISRS, autrefois considérées comme révolutionnaires, montrent de plus en plus combien les effets du médicament sont modestes sont en fait.

Donc, une bonne dose de scepticisme est en ordre.

Cette étude est l'une des premières de sa catégorie. La dépression est un trouble exceptionnellement complexe qui ne peut être que partiellement compris en termes de biologie. Pour que les implications ci-dessus soient justifiées, de nombreuses études avec des échantillons de plus grande taille doivent reproduire les résultats.

En fait, une étude beaucoup plus grande qui a cherché des associations génétiques avec MDD chez plus de 6.000 individus (dont 2.000 ont été diagnostiqués avec MDD) a trouvé peu ou pas de liens génétiques.

De plus, même si l'échantillonnage sanguin était utilisé pour diagnostiquer la dépression, il ne tiendrait pas compte des composantes sociales et environnementales du trouble. Il est possible qu'une plus grande dépendance à l'égard des facteurs biologiques entraîne une augmentation du nombre de personnes diagnostiquées à tort et contraintes à souffrir seules en raison de la portée diagnostique étroite qu'offriraient les analyses de sang.

Pourtant, la recherche de Redei semble prometteuse. Elle espère que l'utilisation de tests sanguins pour diagnostiquer la dépression aidera à accélérer le processus par ailleurs long. Mais elle ne pense pas que les pratiques diagnostiques actuelles devraient être remplacées. Au lieu de cela, la combinaison de tests sanguins et d'évaluations auto-évaluées des symptômes peut être la clé d'un diagnostic précoce dans le futur.

Bien que d'autres recherches soient nécessaires, l'espoir est que les tests sanguins puissent éventuellement aider les cliniciens à déterminer quel traitement pourrait être le plus efficace pour quel client. "Je pense que cela ouvre la possibilité de voir s'il existe des biomarqueurs capables de prédire la réponse à un traitement comportemental comme la thérapie cognitivo-comportementale, la pharmacothérapie et d'autres formes de traitement", explique le co-auteur David Mohr.

La recherche de Redei répond au besoin réel de méthodes plus efficaces pour diagnostiquer la dépression. Et cela ouvre des portes à de nouvelles façons de comprendre le trouble et ses caractéristiques d'identification.

– Alessandro Perri, collaborateur, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

– Rédacteur en chef: Robert T. Muller, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

Droit d'auteur Robert T. Muller