Jon, un avocat de 45 ans, a rapporté pour sa première session dans notre programme de traitement pour les partenaires abusifs désespérément besoin d'aide pour sauver ses relations avec son partenaire, Ann, de qui il était maintenant séparé et leurs deux enfants, un adolescent et le autre en préscolaire.
La semaine dernière, quand Jon et Ann se disputaient, elle avait dit quelque chose qui coupait et avait essayé de quitter la pièce. Il a bloqué son chemin et l'a agressée. Leur fils adolescent a tenté d'intervenir en criant qu'il appelait la police. Jon a menacé de battre le garçon terrifié. À la fin, la police n'a pas été appelée.
Après l'agression, Jon s'affaissa de honte. Sa femme sanglotante le supplia de partir alors que ses enfants se cachaient dans leur chambre. Il a fait son sac et est retourné dans sa maison d'enfance.
Jon était auto-référé, mais sa participation était tout sauf volontaire. Jon voulait rentrer chez lui mais jusqu'à ce qu'il reçoive de l'aide, sa femme ne pensera pas à se réconcilier.
L'histoire de Jon
Le père biologique de Jon l'a abandonné quand il était bébé. Ses parents se sont séparés peu de temps après sa naissance. La mère de Jon était jeune quand il est né et a semblé ressentir le fardeau d'être un parent seul. Elle a finalement épousé un homme qui irait aux frères et sœurs plus jeunes du père Jon. Jon leva les yeux vers son beau-père, un pompier. Quand il était enfant, il le suivait au travail, où son beau-père présentait Jon comme «le gamin de ma femme» … jamais, comme Jon fantasmait, «mon fils». Son beau-père était décent, mais Jon désirait ardemment son amour .
Hors de la maison, les choses n'étaient pas faciles. Jon était intelligent et performant, mais aussi introverti, timide et doux – intéressé par les romans graphiques, un garçon qui portait des lunettes et était pauvre en sport. Il vivait dans un quartier difficile et était victime d'intimidation tous les jours. Il a essayé d'éviter de le remarquer et quand cela ne fonctionnait pas, à sa honte durable, il donnerait ses possessions dans l'espoir que d'autres garçons le laisseraient tranquille.
En tant qu'adulte, Jon était mécontent du confort que cette femme partage avec ses enfants. Quand il a essayé de passer du temps avec son fils, il est inévitablement devenu critique alors qu'il se heurtait aux vulnérabilités de son fils. Il n'était conscient que de son désir de protéger et d'instruire, mais il finit par punir son fils, le faisant particulièrement honte quand il se rendit compte que le garçon avait donné ses biens à des amis. Sa famille était une source de blessure et d'anxiété. Alors que Jon s'isolait en jouant à des jeux vidéo, il pouvait entendre sa famille rire et était blessé de se sentir exclu.
L'ironie était que Jon est assez bien aimé dans le monde. Ses collègues le trouvent affable et agréable et son personnel plaisante souvent à propos de la chance que la femme de Jon va lui donner.
Si Jon veut faire partie de sa famille, son travail doit être à la fois immédiat et à long terme et le premier morceau est non négociable: il doit cesser de blesser sa famille maintenant. S'il veut vraiment gagner la confiance des gens qu'il a blessés, il doit le mériter.
1. Il devra s'asseoir avec sa culpabilité et arrêter de se concentrer sur les autres
Alors que Jon est venu à nous plein de culpabilité, ce sentiment est rapidement devenu la faute. Il se retrouve à penser à la façon dont Ann le fait sortir ou ne l'écoute pas. Le blâmer l'aide à éviter ses sentiments intolérables. La culpabilité inclut la connaissance que nous nous sommes mal comportés – alors que c'est inconfortable, elle est aussi puissante. Nous pouvons changer de comportement et nous pouvons essayer de faire amende honorable.
2. Il devra élargir sa compréhension de ce qui est abusif
Jon savait que la violence physique était mauvaise, mais il avait du mal à penser aux cris, aux insultes, au comportement jaloux ou à la critique. Le travail ici exige que nous nous soucions de la façon dont nos paroles et nos actions blessent les autres. Au départ, Jon avait du mal à voir à quel point sa voix était abusive, mais son comportement imprévisible signifiait qu'Ann avait toujours peur quand ils se battaient. Quand elle a pris le risque d'essayer de l'engager, elle avait besoin de lui pour être en sécurité, pour avoir l'air de se soucier d'elle même s'il se sentait blessé.
3. Il devra apprendre à tolérer les blessures émotionnelles
Apprendre comment rester en relation avec les autres tout en se sentant blessé est une compétence importante. La plupart des personnes qui abusent de leurs partenaires ne le font pas bien. Nous pensons que si quelqu'un nous blesse, nous devons riposter. Pour beaucoup de gens, il s'agit d'une formation précoce à la maison ou dans la rue qui nous enseigne à ne pas permettre à quelqu'un d'autre de nous faire paraître petit. Mais dans un partenariat, il est inévitable que notre autre significatif va parfois blesser nos sentiments. Quand cela arrive, nous devons trouver un moyen de nous retenir et de ne pas nous venger.
4. Il devra identifier et partager ses sentiments
Lors de sa première session, Jon était assis dans nos bureaux avec des larmes coulant sur son visage alors que nous parlions de ce qui s'était passé dans sa famille. Quand nous lui avons demandé ce qu'il ressentait, il nous a dit qu'il était en colère. Généralement, quand les hommes viennent nous voir, il y a une émotion qu'ils peuvent exprimer confortablement: la colère. La colère est presque toujours une émotion secondaire, ce qui signifie qu'il y a aussi un sentiment plus primaire sous la peur, la douleur, la tristesse ou la honte. C'est une distinction critique parce que ce que nous nous disons de ce que nous ressentons informe le comportement. Si je me dis que je suis énervé, alors je vais faire pipi. La colère est meilleure que la peine ou l'embarras, mais elle nous prépare aussi à punir l'autre personne.
5. Il aura besoin de pratiquer l'humilité
Jon s'est senti si souvent humilié comme un enfant qu'il a développé un faux self gonflé qui protège contre les autres en voyant à quel point il est petit à l'intérieur. Les blessures à l'individu gonflé, ou «blessures narcissiques» nous rendent cassants et facilement offensés. La vérité sur Jon, c'est qu'il n'est pas, comme il fantasme dans ses moments les plus grandioses, le plus gentil gars du monde. Il n'est pas non plus, comme il l'imagine dans ses moments les plus honteux, inavouable. Il est juste une personne régulière avec des forces et des défauts. S'il peut s'accrocher à cela quand sa femme l'appelle, son besoin de la rejeter ne sera pas si grand. Il peut hocher la tête tristement et dire: «Vous avez raison, ce n'était pas gentil de ma part. Je suis désolé."
6. Il devra développer une empathie plus profonde
Jon était tellement envahi par l'apitoiement sur lui-même que sa femme et ses enfants se sont sentis exclus de son expérience. L'histoire que Jon se raconte sur ce qu'Ann et les enfants ressentent n'est pas généreuse. Il se dit que sa femme lui tape dessus parce qu'elle est une personne froide. Et parce que c'est l'histoire, il répond en conséquence – il est laconique et punitif. Jon doit apprendre à faire un saut empathique. Ce que Jon éprouve alors que sa femme a l'air froide est probablement une armure inconsciente qu'elle a développée en réponse à ses explosions régulières. En dessous, elle est probablement blessée et anxieuse. S'il veut une chance de réparation, il doit comprendre et réagir à ce qui se cache derrière ses défenses. Il doit répondre avec chaleur à sa douleur.
7. Il devra être responsable du vrai changement
Dans notre programme de traitement, nous constatons chaque jour que notre travail est plus efficace lorsque les systèmes familiaux, les groupes confessionnels, les tribunaux et les lieux de travail prennent au sérieux le travail consistant à tenir les gens responsables du changement. Nous savons aussi que l'inverse est vrai. Les partenaires violents devraient également avoir accès à un programme doté de l'expertise et de la structure nécessaires pour les guider vers un changement durable.
8. Il devra être patient et accepter l'incertitude
Ce problème n'a pas été créé du jour au lendemain et il ne sera pas résolu du jour au lendemain. Initialement, le partenaire de Jon a rejeté ses tentatives de réparation. Si Jon veut gagner la confiance de son partenaire, il devra tolérer que maintenant elle ne … et ne devrait probablement pas … lui faire confiance. Il n'a pas été digne de confiance ni en sécurité. S'il veut sa confiance et la confiance de ses enfants, il devra démontrer avec constance au fil du temps qu'il ne les punira pas lorsqu'il est blessé et qu'il respectera leurs limites et leur processus.
Il est également possible qu'Ann puisse décider qu'elle ne veut pas se réconcilier, que les dégâts sont trop importants. Jon doit être prêt à accepter cela et à faire le travail pour être un co-parent décent et respectueux de leurs enfants.
