Le verdict de Zimmerman et le privilège blanc

Adolescente, je suis allée un jour avec des amis en chercher une autre à l'aéroport. Nous avons réalisé trop tard que nous n'avions pas apporté d'argent pour payer pour sortir du parking. Que faire? Nous avons décidé d'annoncer ceci aux étrangers autour de nous, d'une manière paniquée mais légère. Quelques hommes d'affaires se sont immédiatement levés et nous ont donné plus que ce dont nous avions besoin.

Wow, nous avons ri. Nous devrions le faire plus souvent.

Privilège, que ce soit le «privilège blanc» ou non (nous n'étions pas exactement les trois exactement ce que le New York Times appellerait simplement «blanc», comme j'y pense) est un terme qui représente un concept établi par WEB DeBois 1935. (Le mot «privilège» ne représente pas le concept, et l'analyse de l'usage commun du mot n'est pas une façon de réfuter le concept, ce qui revient à dire qu'eudaimonia ne peut pas être utile parce que nous utilisons le mot « le bonheur "de différentes manières aujourd'hui.). "Privilège" n'est pas une question de ce qui vous arrive exactement. Ce n'est pas comme si cela vous protégeait du mal. Ce n'est pas comme si on pouvait tout simplement faire des économies pour obtenir plus d'argent ou obtenir cette promotion. C'est plus une question de comment vous pouvez penser à vous-même (peut-être en partie à cause de ce qui vous arrive), et pourtant, ce souvenir de ce qui m'est arrivé est revenu en lisant les réponses à l'affaire Trayvon Martin.

Questlove, écrivant dans le New York Magazine, explique comment le verdict a semblé être un coup de poing.

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Amy Davidson de The New Yorker a posté un blog qui commence, "Je ne sais toujours pas ce que Trayvon Martin était censé faire." Il souligne à quel point les réponses à ce qu'il aurait dû faire sont pauvres.

J'ai lu un commentaire qui suggérait qu'il aurait pu appeler le 911, bien que cela, a souligné l'auteur, puisse sembler «extrême». Extrême pour lui? Extrême pour qui? Cela ne me semblerait pas extrême. J'appellerais certainement le 911 si j'ai été effrayé par quelqu'un qui me suivait chez moi.

Le philosophe George Yancy a beaucoup fait pour expliquer comment la «blancheur» est une façon de se voir soi-même. Il a écrit cette réponse approfondie à l'affaire Trayvon Martin dans le New York Times, disponible ici. Si je peux être un exemple, une partie de la façon dont je me vois comprend que les étrangers m'aideront, que le 911 est pour moi, que je serai traité avec un grand respect (ou devrait l'être) si je devais exprimer mes craintes aux opérateurs , etc.

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Un exemple de blancheur oppressive que Yancy utilise beaucoup est le fait que les Blancs indiquent combien de personnes sont dans un endroit. (Le titre de l'un de ses livres est "Look! A White!" Qui souligne combien il serait inhabituel pour la plupart d'entre nous d'avoir cette réaction.) Un autre exemple serait de se défendre en disant que vous avez "un ami noir". "

Comme l'écrit Yancy: «C'est le monde social de la normativité blanche et de la signification blanche qui crée les conditions dans lesquelles les noirs sont toujours marqués comme différents / déviants / dangereux.

La manière de contrer cela, suggère Yancy, est d'arrêter d'ignorer quand la "blancheur" est pertinente. Cela peut sembler invisible à la personne blanche, ou à la culture, ou le tireur pourrait même ne pas être blanc lui-même, mais il joue toujours un rôle. Nier cela ne fait rien pour le rendre moins vrai. Le nier est exactement ce que les personnes en position de privilège sont capables de faire. Comme l'écrit Katie Grimes sur Yancy: «Dans un monde où l'on pense que seuls les gens de couleur ont une race, la blancheur reste invisible et donc à la fois normative et évasive de la responsabilité.

On a peut-être fait confiance à mes amis et à moi pour ne pas avoir d'escroquerie à l'aéroport parce que nous ne l'étions pas vraiment. Peut-être que si nous l'avions gardé, les gens auraient compris cela et nous auraient ignorés. Et, bien sûr, on ne vit pas la gentillesse des étrangers dans un aéroport. Le succès pourrait en fait apprendre à fonctionner sans évaluer toutes les réactions que les gens ont à vous.

Mais il y a quelque chose à dire pour se sentir digne de confiance, même quand les enjeux sont infinitésimalement plus petits que la mort.

Plus de travail de George Yancy: Corps noirs, White Gazes: La signification continue de la race; Blanc sur blanc / noir sur noir; À quoi ressemble le blanc: les philosophes afro-américains sur la question de la blancheur.