L'effet d'étoile de film de chien: est-il vrai?

En 1943, MGM a publié le film Lassie Come Home . Ce fut un grand succès et a été nominé pour un Oscar. Le film a été suivi par un changement dans les préférences collectives des Américains pour les chiens. Au cours des trois années qui ont suivi la sortie du film, le nombre d'inscriptions annuelles de Collie auprès de l'American Kennel Club est passé d'environ 2 000 à plus de 15 000 chiots par an. Mais cette soudaine augmentation du désir de vivre avec un colley était-elle une coïncidence ou était-elle le résultat d'un "effet star de chien" où certains films mettant en scène des chiens produisent des changements massifs dans nos décisions collectives sur le type d'animal que nous voulons ?

De toute évidence, l'exposition aux médias ne crée pas automatiquement des modes canines. Entre 1997 et 2000, Taco Bell a organisé un blitz publicitaire mettant en vedette un Chihuahua hispanophone nommé Gidget ( "Y quiero Taco Bell" ). La campagne publicitaire n'a eu aucun impact sur la popularité de la race. En fait, les inscriptions AKC Chihuahua ont chuté de près de 50% au cours des deux prochaines années. Et, mon collègue Steve Elias et moi-même avons découvert qu'être nommé Best in Show au prestigieux Westminster Kennel Club Dog Show n'a généralement aucun effet sur la popularité de la race gagnante (voir ici).

Alors que la sagesse conventionnelle soutient que les films mettant en vedette un chien sont souvent suivis par un saut dans la popularité des races, cette idée n'a jamais été testée empiriquement – jusqu'à présent. Dans une recherche récemment publiée dans la revue PLOS One, Stefano Ghirlanda de Brooklyn College et Alberto Acerbi de l'Université de Bristol et moi avons abordé plusieurs questions liées à l'impact des films sur notre choix d'animaux de compagnie. Y a-t-il réellement un effet d'étoile de film de chien? Si oui, quel est l'impact des films pour chiens? Et, combien de temps dure l'effet?

Utilisation de Big Data pour étudier l'impact des stars du cinéma animalier

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De plus en plus, les scientifiques utilisent ce que l'on appelle le «big data» pour explorer l'impact des médias sur nos choix comportementaux, tels que ce que nous nommons nos enfants, les livres que nous lisons et la musique que nous écoutons. Nos grandes données comprenaient 65 millions de chiots enregistrés à l'American Kennel Club entre 1927 et 2005. Nous avons localisé 87 films mettant en vedette des chiens, dont 63 races ont été incluses dans la base de données AKC. Après avoir éliminé les films dans lesquels les chiens n'étaient pas les personnages principaux et quelques suites et films dans lesquels les chiens étaient des méchants, il nous restait 29 films canins pour nos analyses.

Le simple fait de regarder l'impact des films sur les numéros d'enregistrement pourrait être trompeur car la popularité d'une race pourrait être en hausse au moment de la sortie du film. Nous avons plutôt demandé quel effet les stars du cinéma canin ont eu sur les tendances de la popularité d'une race. Donc, si une race était déjà à la hausse lorsque le film a été publié, nous voulions savoir si les inscriptions de chiots ont soudainement commencé à accélérer à un rythme plus élevé que ce que prédit l'inscription des chiots au cours des dix dernières années.

Les resultats.

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Voici les faits saillants de nos constatations. (Pour les détails, cliquez ici pour une copie du document PLOS One.)

1. L'effet d'étoile de film de chien est réel.

Parmi les 29 films, la popularité globale des races reflétée par les inscriptions de chiots AKC a augmenté à un rythme plus élevé que prévu dans les années qui ont suivi la sortie des films. (Les sauts dans la popularité de la race, cependant, ne se sont pas produits dans tous les cas, par exemple, les enregistrements de Cairn terrier ont diminué après la sortie du Magicien d'Oz en 1939 , malgré la présence du petit chéri Toto de Dorothy).

2. Les effets de star de film de chien pourraient être étonnamment durables. Nous avons constaté que les films avaient parfois un impact sur la popularité des races dix ans après la sortie d'un film.

3. L'effet peut être important. Le film Disney de 1959, The Shaggy Dog, a été suivi d'une augmentation de 100 fois des inscriptions annuelles de chiots Old English Sheep Dog AKC. Nous avons constaté que les dix films ayant eu le plus d'impact ont abouti à un total de 800 000 inscriptions de chiot supplémentaires pour ces races de stars de cinéma.

4. Plus les gens voient un film, plus l'impact de l'effet star de cinéma est grand. En fait, le nombre de téléspectateurs pendant le week-end d'ouverture d'un film a prédit de nouvelles inscriptions de chiot dix ans plus tard.

5. La force de l'effet d'étoile de film de chien semble être en baisse. Nous avons constaté que les acteurs canins de haut niveau avaient un impact plus important sur la popularité des races de chiens au début et au milieu du XXe siècle. Pourquoi cela devrait-il être le cas? Une possibilité est que le cinéma a généralement moins d'impact sur la culture populaire aujourd'hui qu'il y a 50 ou 60 ans en raison de la concurrence avec d'autres formes de divertissement telles que la télévision et Internet. Une autre possibilité est que la taille de l'effet a été diluée par une augmentation du nombre de films de chien. Entre 1927 et 1940, environ un film par an portant sur un chien a été publié aux États-Unis. Maintenant, cependant, sept films ou plus mettant en vedette des chiens sont généralement libérés chaque année.

L'Importance réelle de notre étude

Vous pourriez penser, big deal … tout le monde sait que les films affectent la popularité des races de chiens. L'importance de cette recherche n'est pas seulement que c'est la première démonstration réelle de l'effet star de film de chien. Comme l'écrivait Stefano, «notre première étude est l'évaluation de l'impact des films sur plusieurs décennies et la première à étudier un comportement – le choix d'une race de chien – qui est sujet aux fluctuations erratiques typiques des modes et des modes».

Qui savait, par exemple, que les décisions concernant les animaux de compagnie pouvaient refléter l'impact d'un film sorti il ​​y a dix ans? Et je ne m'attendais certainement pas à trouver que les films ont moins d'effet sur la culture populaire américaine aujourd'hui qu'il y a 50 ans.

L'article de PLOS One est le plus récent des huit rapports de recherche que mes collègues et moi-même avons publiés sur la dynamique des changements de la popularité des races de chiens aux États-Unis. À un certain niveau, cette série d'études porte sur la façon dont les gens choisissent leurs animaux de compagnie (voir la liste des articles ci-dessous). Mais pour moi, la vraie signification de notre recherche est qu'elle démontre comment des facteurs non rationnels tels que l'imitation, la jalousie et la chance aléatoire peuvent avoir des effets énormes sur la prise de décision personnelle et les changements généralisés dans la culture populaire.

Je dois y aller maintenant … une reprise de Old Yeller est sur le tube ce soir.

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Pour les précédents articles sur nos relations avec les chiens, voir ici et ici.

Voici une liste (dans l'ordre chronologique) de nos articles sur la façon dont les changements dans la popularité des races de chiens peuvent être utilisés pour étudier la dynamique du changement culturel:

Herzog, HA, Bentley, RA, et Hahn, MW (2004). Dérive aléatoire et grands changements dans la popularité des races de chiens. Lettres de biologie: Actes de la Royal Society, 271 Suppl 5, S353-6. doi: 10.1098 / rsbl.2004.0185 [doi] (ici) [

Herzog, HA, et Elias, SM (2004). Les effets de gagner l'exposition de chien de chenil de club de Westminster sur la popularité de race. Journal de l'American Veterinary Medical Association, 225 (3), 365-367. (ici)

Herzog, H. (2006). Quarante-deux mille et un Dalmatiens: Fadies, contagion sociale, et popularité de race de chien. Société et animaux, 14 (4), 383. (ici)

Bentley, RA, Lipo, CP, Herzog, HA et Hahn, MW (2007). Les taux réguliers de changement de la culture populaire reflètent la copie aléatoire. Evolution and Human Behavior, 28 (3), 151-158. (ici)

Acerbi, A., Ghirlanda, S., et Enquist, M. (2012). La logique des cycles de la mode. PloS One, 7 (3), e32541. (ici) ]

Ghirlanda, S., Acerbi, A., Herzog, H. et Serpell, JA (2013). Mode vs fonction dans l'évolution culturelle: Le cas de la popularité de la race de chien. PloS One, 8 (9), e74770. (ici)

Herzog, H. (2014). La biologie, la culture et les origines de l'animalerie. Comportement animal et cognition, 1 (3), 296-308. (ici)

Crédits photo

http://dog-breeds.findthebest.com/l/53/Collie

http://www.impawards.com/1959/shaggy_dog.html