Les chiens savent-ils vraiment quand nous leur parlons?

J'étais assis dans une réception de l'hôpital en attente d'un examen médical. Une section de la pièce avait été spécialement réservée aux enfants et contenait des jouets et une grande télévision à écran plat. La télévision a été accordée à un programme pour enfants qui impliquait un chien bleu et son compagnon humain, un homme nommé Bob. Stationné devant la télévision était une poussette contenant un enfant, peut-être un an et demi à deux ans. Pendant que sa mère était assise à côté de lire un magazine, la petite fille regardait l'écran. À un moment de la série, Bob a regardé droit dans les yeux comme s'il s'adressait directement à l'enfant et a dit, de cette voix chantante que nous utilisons pour les enfants: «Bonjour à vous. Blue a besoin d'aide. Devrait-il d'abord regarder dans cette boîte [à quel point Bob a regardé la boîte sur la droite] ou cette boîte d'abord [à quel point Bob a regardé la boîte sur la gauche]? "

D'un point de vue psychologique, ce que l'enfant a fait ensuite était extrêmement intéressant. Quand Bob a regardé la boîte sur la droite, le regard de l'enfant s'est également déplacé vers la droite, et quand il a regardé vers la gauche, le regard de l'enfant s'est déplacé vers la gauche. Avant cela, il me semblait que les yeux de l'enfant se déplaçaient au hasard autour de l'écran et n'étaient pas du tout dirigés vers l'endroit où Bob regardait. Ceci est un exemple de ce que les psychologues appellent «regarder suivre». Entre six mois et 18 mois, les enfants commencent à le faire. Plus précisément, lorsqu'ils sont confrontés aux comportements d'une autre personne qui indique leur intention de communiquer de l'information, les enfants commencent à suivre le regard de cette personne et commencent à regarder ce que cette personne regarde. Les types de comportements qui déclenchent le regard suivent habituellement le contact visuel direct et sont adressés verbalement d'une manière amicale ou invitante. Lorsque les psychologues se réfèrent à ces signaux, ils ont des «comportements ostensibles». Une fois que l'enfant a adopté de tels comportements, ils traitent la ligne de vue du communicateur comme s'il s'agissait d'un outil servant à attirer leur attention.

Source: SC Psychological Enterprises Ltd

Compte tenu de ce que la science a révélé au sujet du comportement canin, il est raisonnable de supposer que, puisque les chiens semblent avoir la capacité mentale des enfants âgés de deux à trois ans, ils devraient réagir de façon similaire. Alors, pourquoi nous en soucions-nous? La raison en est que si nous comprenons ce comportement, cela pourrait aider à répondre à une question importante, en particulier comment les chiens reconnaissent-ils lorsque nous leur parlons directement? Après tous les chiens doivent trier ces cas lorsque nous essayons de leur donner des informations de tous les autres plusieurs fois quand nous parlons à quelqu'un d'autre (ou à nous-mêmes) pendant que le chien est en notre présence.

Un groupe de chercheurs hongrois, Erno Téglás, Anna Gergely, Krisztina Kupán, Ádám Miklósi et József Topál, fournissent des données utiles sur ce sujet dans un rapport de recherche publié dans la revue Current Biology . Ils ont utilisé un équipement de suivi oculaire de haute technologie pour surveiller l'activité de visualisation de 16 chiens de compagnie adultes. Les chiens ont regardé une vidéo où un acteur humain se tenait entre deux pots de fleurs en plastique vides, a salué le chien, puis s'est tourné vers l'un des pots. Pendant tout ce temps, l'équipement enregistrait les mouvements des yeux du chien pour voir s'ils regardaient aussi le pot que l'humain observait.

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Maintenant, le truc est que, avant que l'humain dans la vidéo a regardé l'un des pots, son salut au chien pourrait être sous l'une des deux formes. Dans la condition de communication ostensive, l'acteur utilisait la manière classique de saluer quelque chose de jeune ou de mignon – employant une voix aiguë, un contact visuel direct et un ton joyeux. De cette manière, l'acteur a dit "Salut chien!" Il semble que les humains savent instinctivement que les enfants et les animaux sont plus susceptibles de répondre à une voix aiguë, ce qui explique probablement pourquoi nous ne pouvons nous empêcher de nous rafraîchir. à des créatures mignonnes. Dans l'état non-ostensif, l'acteur a utilisé les mêmes mots, mais a parlé d'une voix stable, non réfléchie et professionnelle, tout en évitant le contact visuel. Pour les humains au moins, la première séquence porte un message clair qu'une sorte de communication directe est prévue tandis que la seconde suggère que la personne n'a pas l'intention de partager des informations avec le spectateur.

Après que les chiens aient visionné la vidéo, les chercheurs ont noté leurs mouvements oculaires. Ils ont divisé l'écran vidéo en six secteurs et déterminé si le chien regardait le même endroit que l'acteur.

Les résultats ont montré qu'après la salutation impliquant un contact visuel et une voix aiguë, les chiens étaient plus susceptibles de suivre le regard des humains, répondant de la même manière que les jeunes enfants. Ainsi, les chercheurs résument les résultats en disant: «Le comportement de suivi des humains est une réponse omniprésente émergente précoce et est souvent considéré comme une fenêtre sur la cognition sociale de différentes espèces non humaines. Par exemple, les chiens ont une capacité robuste de partager l'attention avec les humains, et ils sont très habiles à utiliser le regard humain dans des situations de choix d'objets. Les chiens sont sensibles à la direction de l'attention visuelle humaine et sont des utilisateurs habiles de signaux directionnels humains qui ont une signification référentielle potentielle. De plus, de plus en plus de preuves suggèrent que les chiens montrent une sensibilité précoce et semblable à celle du nourrisson aux indices qui signalent l'intention communicative de l'humain. "

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Donc, si vous essayez de transmettre des informations à votre chien, cette recherche suggère que la plupart d'entre vous font probablement déjà la bonne chose en le regardant directement dans les yeux d'abord. Mais cela suggère aussi que tous les mots de notre bébé, comme "Qui est un bon garçon?" D'une voix chantée aigüe, ne sont pas seulement justifiés, mais peuvent être une des clés nécessaires pour attirer l'attention de votre chien et l'encourager à regarder que fais tu.

Stanley Coren est l'auteur de nombreux livres dont: La sagesse des chiens; Les chiens rêvent-ils? Né à Bark; Le chien moderne Pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire; Comment les chiens pensent-ils? Comment parler chien; Pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons; Que savent les chiens? L'intelligence des chiens Pourquoi mon chien agissent-ils de cette façon? Comprendre les chiens pour les nuls; Sommeil voleurs; Le syndrome du gauchiste

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