Voici un paradigme émotionnel: Dans les dernières minutes de la finale de la Coupe du monde 2006, le capitaine de l'équipe française, Zinedine Zidane, largement reconnu comme le meilleur joueur de tous les temps, a battu un défenseur italien, Marco Materazzi. En conséquence, il a été expulsé et la France a perdu la finale. Une chose assez stupide à faire.
Cela compte comme une action émotionnelle car son émotion (sa colère, vraisemblablement) est ce qui a joué un rôle crucial dans la motivation et la motivation de cette action. S'il avait délibéré sur son action calmement et rationnellement, il aurait choisi de ne pas donner un coup de tête à Materazzi. Il agissait follement, impulsivement et irrationnellement, suivant ses sentiments, pas sa raison. Au moins, c'est l'histoire standard des actions émotionnelles.
Mon but ici est de faire valoir que les actions émotionnelles ne sont pas des exceptions, elles sont la norme. La plupart de nos actions sont moins stupides que celles de Zidane, mais toutes nos actions ont des composantes émotionnelles. Les actions peuvent être plus ou moins émotionnelles, mais elles ne sont jamais totalement non émotionnelles.
Les neuroscientifiques d'action font une distinction entre la préparation d'un mouvement et l'exécution de ce mouvement. Une différence majeure entre ces deux phases d'exécution de l'action est l'inhibition de l'action pendant la préparation et la levée de cette inhibition peu avant le début de l'exécution. La principale différence entre ces deux phases d'exécution de l'action est une nette diminution des réflexes spinaux (plus précisément des réflexes T) lors de la préparation d'un mouvement (qui empêche les motoneurones de se déclencher spontanément) et augmente de nouveau peu avant l'exécution.
En bref, une augmentation de l'excitabilité spinale est nécessaire pour l'initiation de l'action – si l'excitabilité spinale est diminuée, il n'y a pas de mouvement corporel. Et c'est là que les émotions entrent en jeu. L'excitabilité de la colonne vertébrale est augmentée de manière fiable par des stimuli affectifs (par des objets ou des événements ayant une signification émotionnelle particulière pour nous). Que ce soit ou non quand l'action est exécutée est partiellement dictée par nos émotions (bien que l'émotion en question ne soit pas toujours transparente pour nous). Pas seulement l'action de Zidane, mais aussi nos actions prosaïques comme sortir du lit.
C'est un gros problème, pas seulement théorique mais aussi pratique. Pensez à céder aux tentations. J'ai besoin d'écrire un article, mais l'idée vague de regarder la télévision commence à me glisser dans l'esprit. Mais je résiste à la tentation. Puis, soudain, je me retrouve à chercher la télécommande. Pourquoi je fais ça? Comprendre cela améliorerait considérablement nos vies.
Céder aux tentations est une action émotionnelle. Pas parce que ce n'est pas ce que les agents rationnels maximaux devraient faire. C'est une action émotionnelle parce que les émotions jouent un rôle dans le déclenchement du mouvement corporel réel, par exemple, en atteignant la télécommande. Et cet impact émotionnel n'est pas spécifique au fait de céder aux tentations: c'est une caractéristique nécessaire de toutes nos actions.
Les émotions peuvent nous pousser au-dessus du seuil de l'exécution de l'action. La question de savoir si et quand le mouvement corporel est déclenché dépend en partie de notre état émotionnel. Pas seulement dans le cas de Zidane, mais aussi dans toutes nos actions. Il n'existe pas d'action totalement exempte d'émotions.
