La semaine dernière, des chercheurs de l'Université Case Western Reserve (CWRU) ont rapporté que les adolescents qui envoient plus de 120 textos par jour – «hyper-texters» – courent plus de risques de consommer de la drogue et de l'alcool comparativement à leurs pairs. messages. Dans une étude portant sur 4 257 élèves du secondaire, les chercheurs du CWRU ont constaté que les «hyper-texters» sont plus susceptibles de boire, de fumer des cigarettes et d'avoir de multiples partenaires sexuels. Et, ce qui n'est pas surprenant, les hyper-texters dorment aussi moins. Ils restent debout après l'heure du coucher à échanger les derniers potins avec des amis – via le texte.
Le mois dernier, la société Nielsen a publié une étude sur plus de 60 000 comptes de téléphones cellulaires aux États-Unis. Ils ont constaté que la moyenne des adolescentes aux États-Unis envoie maintenant 4 050 messages texte chaque mois: cela revient à 135 tous les jours. Ainsi, l'adolescente américaine moyenne est maintenant une «hyper-texter», selon les normes de l'étude CWRU. Est-ce que cela veut dire que la moyenne des filles a maintenant un risque accru de boire, de fumer et d'avoir des relations sexuelles non protégées?
Peut être pas. Les deux études ne sont pas directement comparables. L'étude de Nielsen était un instantané de la nation entière, alors que l'étude de CWRU a été menée plus tôt et a été confinée au comté de Cuyahoga, Ohio (c.-à-d. Plus grand Cleveland). Dans l'étude CWRU, seulement 19,8% des adolescents étaient hyper-texters. Peut-être que l'hyper-texto dans l'étude CWRU était simplement un marqueur pour un enfant qui est, relativement parlant, une valeur aberrante. Peut-être que les meilleurs 20% des texters sont plus à risque, pas parce qu'ils envoient des textos, mais parce qu'ils sont dans les 20% les plus extrêmes.
Peut être. Mais c'est douteux. Je pense que les preuves – que je présente dans mon livre Girls on the Edge – suggèrent fortement que l'hypertexte peut en fait être une cause du comportement délinquant. Et les filles sont plus susceptibles d'être hyper-texters. Rappelons que l'adolescente moyenne, à l'échelle nationale, envoie maintenant 4 050 messages texte par mois, comparativement à 2 628 pour le garçon moyen. Donc, alors que la fille moyenne envoie maintenant 135 messages texte par jour, le garçon moyen envoie un dérisoire 88 textes / jour.
Dans Girls on the Edge, je discute d'un phénomène que les psychologues appellent «co-rumination». La co-rumination est ce qui se passe quand les adolescentes et les adolescentes sont piégées dans un cyberbubble de textos 24/7 et Facebook et téléphones portables, hyperconnectés à d'autres filles du même âge, mais déconnecté de toute autre perspective. Imaginez une fille de 15 ans, Emily, qui est inquiète parce que son petit ami de 15 ans, Justin, a fait des yeux à Olivia. Si elle pouvait consulter une femme adulte – telle qu'une enseignante ou même une amie de 20 ans – cette femme adulte pourrait dire: «Ne vous inquiétez pas pour Justin. Il est juste un dork de 15 ans. Pourquoi n'attendez-vous pas un an ou deux, ou trois? »Et cela pourrait être un très bon conseil.
Mais aujourd'hui, cette fille est plus susceptible d'envoyer un texto à son amie, Melissa. Et Melissa écrit "OMG J'ai vu J & O la nuit dernière dans le BR!" Melissa et Emily se parlent maintenant, devenant de plus en plus frénétiques, analysant les détails de ce que Justin et Olivia ont pu faire ensemble nuit. Melissa n'est pas compétente pour conseiller son amie , car Melissa a la même perspective et les mêmes valeurs qu'Emily. Un conseiller compétent peut offrir une perspective différente. Mais Emily et Melissa pensent que Justin est un mec chaud. Ils se soucient tous deux de ce qu'il pense; ils croient tous les deux qu'il est important de savoir qui aime vraiment Justin. Ainsi, Emily et Melissa, piégées dans le cyberbubble, s'entraînent mutuellement dans une frénésie frénétique de rétroaction positive. C'est la co-rumination.
Les psychologues constatent que la co-rumination se produit presque exclusivement chez les filles et non chez les garçons. La plupart des garçons ne s'affichent pas avec frénésie pour essayer de déchiffrer la signification du commentaire cryptique d'Emily sur son mur Facebook. Au lieu de cela, les garçons tirent des grenades propulsées par fusée sur les méchants dans COD: BO.
Ne fais pas d'erreur. Les garçons ont leurs propres problèmes. Les garçons sont beaucoup plus susceptibles que leurs soeurs de rester debout après minuit en jouant Call of Duty: Black Ops. Les garçons d'aujourd'hui sont beaucoup plus susceptibles que les filles d'être vraiment accro aux jeux vidéo – un phénomène que j'explore longuement dans mon livre Boys Adrift.
Quand je parle aux parents sur ces sujets – ce que je fais, très souvent – cela me frappe de constater à quel point de nombreux parents sont inconscients. Ils n'ont aucune idée de ce qui se passe dans la vie de leurs enfants – en particulier les filles adolescentes. C'est minuit. Emily vient d'envoyer à Melissa un message texte avec les derniers potins. Melissa répond. Emily et Melissa peuvent être debout pendant une heure au milieu de la nuit. Les parents n'ont aucune idée de ce qui se passe. Emily et Melissa envoient des SMS, ne parlent pas. Il n'y a rien à entendre pour les parents.
«Je ne sais pas trop où tracer la ligne», m'a dit un parent. Mais certains aspects de ce problème sont assez simples. Vos parents ne vous ont pas laissé prendre un coup de téléphone à minuit quand vous étiez adolescent, n'est-ce pas? Pourquoi pas? Parce qu'ils savaient qu'il était plus important pour toi de passer une bonne nuit que d'être au milieu de la nuit à bavarder. Cette simple vérité n'a pas changé; seule la technologie a. Il y a vingt ans, un adolescent n'aurait pas pu téléphoner au milieu de la nuit sans qu'un parent ne le sache; aujourd'hui c'est facile.
Cette partie du problème est facile à résoudre. Voici un conseil: mettez le chargeur pour le téléphone portable de votre fille (et celui de votre fils) dans votre chambre, dans la chambre des parents. À 9h30 chaque soir, le téléphone portable est éteint et va dans le chargeur – dans votre chambre. Votre fille peut le récupérer le lendemain matin.
Elle n'aimerait pas cette idée. "J'utilise mon téléphone portable comme réveil", disent de nombreuses filles.
Aucun problème. Vous pouvez acheter un réveil. Sept dollars au magasin de rabais.
Maintenant, la fille devient vraiment mécontente. "Mais s'il y a une urgence?", Pleure-t-elle.
Nous avons toujours une ligne fixe, vous expliquez à votre fille. S'il y a une vraie urgence, votre ami est invité à appeler notre téléphone de la maison et je – votre parent – répondra. Je – votre parent – déciderai si cette «urgence» est suffisamment urgente pour exiger de vous réveiller de votre sommeil. Cela peut probablement attendre.
Rendez-le facile pour votre fille à faire la bonne chose. Quand son amie lui demande: «Hey, je t'ai envoyé un texto hier soir à minuit, comment se fait-il que tu n'as pas répondu?» – qu'est-ce que ta fille est supposée dire? Est-ce que vous vous attendez à ce qu'elle dise: «Eh bien, je pensais qu'il était plus important pour moi de bien dormir que de répondre à votre texte.» Il n'est pas raisonnable de s'attendre à ce qu'une fille dise ça, pas à cette époque envoie plus de 4 000 SMS par mois.
Rends-le facile pour elle. Laissez-la dire: "Ma sorcière maléfique d'une mère prend mon téléphone portable à 9h30 chaque soir et je ne peux pas le récupérer avant le matin!" Soyez prêt à être la sorcière maléfique, ou sorcier. Faites en sorte que votre fille passe une bonne nuit de sommeil. (Et débranchez le jeu vidéo de votre fils en même temps, pour la même raison.)
Mais encore plus important: pratiquez ce que vous prêchez. Lorsque vous venez chercher votre enfant à l'école, ne soyez pas au téléphone avec quelqu'un d'autre, faites signe à votre enfant d'une main de monter dans la voiture pendant que vous continuez à parler au téléphone. Aussi: Lorsque vous parlez avec votre enfant et vos propres bips de téléphone cellulaire, éteignez-le. Ne cherche même pas à voir qui appelle. Expliquez clairement à votre enfant que lorsque vous lui parlez, vous ne lui parlez pas. Dites clairement qu'elle est votre priorité absolue.
Ce jeudi est Thanksgiving. Cette année, c'est à notre tour d'accueillir la famille élargie. Ma femme et moi avons accepté d'appliquer une règle: pas de dispositifs à la table. Nous allons mettre un signe à l'entrée de la salle à manger: "Ceci est une zone sans téléphone." Alors nous vous remercions que nous sommes tous ensemble, vraiment ensemble, sans technologie, sans écrans, pour tirer a part nous.
Au moins. . pas avant que le match de football ne commence.
Leonard Sax MD PhD est un médecin de famille, un psychologue et l'auteur de Girls on the Edge: les quatre facteurs responsables de la nouvelle crise chez les filles (Basic Books, 2010).
