Les Américains sont agressivement sur-diagnostiqués

Les centres pour le contrôle et la prévention des maladies ont publié des données hier montrant un sur 25 enfants aux États-Unis âgés de 12 à 17 ans sur les antidépresseurs. Les données, provenant d'une analyse de 12 000 enfants et adultes américains, ont révélé que l'utilisation des antidépresseurs dans ce pays a augmenté de près de 400% pendant la période d'enquête 2005-08 par rapport à la période 1988-94, avec 11% des plus de 12 ans. les drogues."

Commentaire de Fox News (pas mon média habituel, mais Google News avait souligné l'article) a averti: "Les Américains sont agressivement sur-diagnostiqués et sont devenus trop sensibles aux problèmes de santé mineurs … Il y a une avalanche de patients qui pour une raison ou un autre a été diagnostiqué avec une dépression ou une dépression présumée. Et il est beaucoup trop facile d'aller consulter un médecin et d'obtenir une ordonnance pour n'importe quel type d'antidépresseur. "

Les données du CDC méritent d'être gardées à l'esprit alors que nous considérons deux mesures récentes qui garantissent que ces taux seront plus élevés pour les enfants.

D'abord, l'American Academy of Pediatrics (AAP) a annoncé à Boston dimanche dernier qu'elle a publié de nouvelles directives abaissant l'âge auquel les enfants peuvent être diagnostiqués avec le TDAH, à 4 ans. Les directives précédentes couvraient les enfants âgés de 6 à 12 ans. Dans un communiqué publié en pédiatrie le mois prochain, il affirme que «grâce à une meilleure sensibilisation au TDAH et à de meilleures méthodes de diagnostic et de traitement de ce trouble, davantage d'enfants sont aidés». "Des enfants de 4 et 5 ans qui sont presque certains d'être mal diagnostiqués en raison de l'élasticité des critères DSM , qui ont été largement critiqués, y compris par l'ancien rédacteur en chef du manuel de diagnostic lui-même.

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Deuxièmement, la même revue, Pediatrics , a publié une étude vendredi dernier affirmant que près d'un adolescent timide sur huit pourrait avoir une phobie sociale. L'utilisation du subjonctif semble nécessaire pour répéter. On m'a envoyé une première copie de l'article, à la suite d'une demande de commentaires du magazine Time , et j'ai déterminé, après une lecture attentive, que ses conclusions étaient non seulement peu convaincantes, mais aussi très trompeuses et tendancieuses. Comme l'article de Time était nécessairement bref, je veux expliquer plus en détail comment et pourquoi j'ai abouti à cette conclusion.

L'article de Pediatrics , «Shyness contre la phobie sociale dans la jeunesse américaine», par les Drs. Marcy Burstein, Leila Ameli-Grillon, et Kathleen R. Merikangas, partent du mauvais pied même dans son titre, que ses propres constatations contredisent explicitement. Les auteurs sont au moins sincères à vouloir discréditer la thèse selon laquelle les firmes pharmaceutiques qui commanditent des recherches sur leurs propres produits pourraient influencer de quelque manière que ce soit le nombre élevé de diagnostics avant de promouvoir les résultats qu'elles jugent favorables dans les revues qu'elles aident financièrement. J'ai documenté abondamment dans Shyness: Comment le comportement normal est devenu une maladie (Yale, 2007) des journaux de l'APA et des notes de service des compagnies pharmaceutiques, c'est-à-dire du texte produit par les psychiatres et l'industrie pharmaceutique.

Dans le même livre, j'ai également cité des psychiatres universitaires pointant à plusieurs reprises vers un tel chevauchement entre la timidité et la phobie sociale. Par exemple, Samuel Turner et ses collègues ont noté en 1990 dans la revue Behaviour Research and Therapy : «Il est intéressant de noter que les éléments centraux de la phobie sociale, à savoir l'inconfort et l'anxiété dans les situations sociales et les réponses comportementales associées … timide."

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Dans leur propre article, cependant, les auteurs en pédiatrie tentent d'isoler la phobie sociale de la timidité («timidité contre la phobie sociale») lorsque les preuves, y compris dans leur étude, suggèrent que les deux se chevauchent – pour des raisons Turner et al. être presque impossible à distinguer. Par exemple, la première phrase de leur section «résultats» indique explicitement que «12% des jeunes qui s'identifiaient comme timides répondaient également aux critères de la phobie sociale à vie .» Le chiffre réel rapporté dans l'article principal est de 12,4%, ce qui signifie 124 patients sur mille, ou, si vous voulez, considérablement plus d'un patient sur dix.

Sans surprise, les auteurs doivent travailler assez dur pour minimiser cette conclusion, car elle contredit explicitement leur thèse. Donc, ils vont très loin pour le minimiser. La phrase citée ci-dessus commence réellement, " Seulement 12 pour cent des jeunes qui se sont identifiés comme timides répondaient également aux critères de la phobie sociale à vie." Plus tard encore, ils écrivent leurs résultats (provenant des données autodéclarées des patients basées sur DSM- Critères IV ), «la phobie sociale a affecté une minorité de jeunes dans cet échantillon et seulement une fraction de ceux qui se sont identifiés comme timides» (page 922). Bien sûr, 99,9% techniquement compteraient encore comme "seulement une fraction" – la phrase est scientifiquement dénuée de sens. Le plus gros problème pour les auteurs est que 12,4% n'est pas une fraction insignifiante – bien au contraire, et leur appel est si troublant et révélateur. Depuis quand un patient sur dix n'est-il pas considéré comme un groupe démographique important?

Enfin, l'étude s'appuie nécessairement sur les critères du DSM-IV pour le trouble d'anxiété sociale – et c'est bien sûr là que commence la difficulté. Les critères eux-mêmes confondent à maintes reprises le trouble avec la timidité – par exemple, en incluant l'anxiété publique, la peur d'aller à des parties, et de manger seul en public. Le chevauchement est si révélateur que le même manuel doit avertir les cliniciens de ne pas confondre les deux.

Bref, ce ne sont pas les savants et la presse populaire qui assimilent faussement les deux phénomènes, comme les auteurs de l'étude Pediatrics tentent de l'impliquer. C'est le DSM qui est responsable de la confusion de catégorie, y compris parce que chaque édition a ajouté de plus en plus de critères au trouble pour abaisser son seuil. Comme je l'ai signalé la semaine dernière, le DSM-5 semble vouloir assouplir encore davantage le seuil en incluant des sujets routiniers et routiniers comme les enfants qui «gèlent» ou «rétrécissent» lorsqu'on leur demande de parler ou de se produire en public. Que de tels critères puissent être considérés comme "scientifiques" en premier lieu est peut-être l'aspect le plus époustouflant et décourageant de tout cela.

Plutôt que de dénoncer ce scandale médical et de remettre en question la «théorie de l'allègement» de l'intervention précoce (l'étude PRIME de Zyprexa à l'Université de Yale était, par exemple, «un échec épique»), Pediatrics publie des articles affirmant que nous pouvons distinguer contre la phobie sociale "dans la jeunesse américaine sur la base de données qui contredisent explicitement cette conclusion.

En bref, et de façon ironique, l'article de Pediatrics justifie en fait la préoccupation à propos de la frontière floue et de plus en plus floue entre la timidité et le trouble d'anxiété sociale. Où est le tollé? Regardez à vos médias. Ça vient de Fox News …

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