Le suicide d'un pilote fait appel au sens commun

Julie Hersh
Source: Julie Hersh

Il y a plusieurs années, j'ai regardé par-dessus l'épaule de mon fils alors qu'il remplissait le questionnaire d'autorisation médicale pour son permis de pilote. Certaines des questions, étant une personne qui gère avec succès sa dépression, se sentait comme une condamnation à vie pour les actions passées. Avez-vous déjà tenté de vous suicider? Prenez-vous des médicaments psychiatriques? Heureusement que je n'ai pas envie d'être pilote. Mon passé, peu importe son âge, me disqualifie. Si mon désir de voler me paraissait si puissant, il y aurait eu une solution facile que certains pilotes utilisent sans doute. J'aurais pu mentir.

Comme beaucoup d'entre vous, j'ai lu et écouté les nouvelles du crash de Germanwings avec un mélange d'émotion. Horreur. Tristesse. Colère. Une douleur dans mon cœur pour les parents et les conjoints qui ont perdu des êtres chers sur ce plan. Mais peut-être contrairement à vous, j'ai grimacé à certaines émissions pour d'autres raisons. Un journal télévisé a spéculé que peut-être des médicaments psychiatriques ont provoqué le plongeon suicidaire. Un autre a suggéré que les psychiatres rompent avec la confidentialité et signalent ceux qui ont des pensées suicidaires. La politique de la FAA consistant à avoir deux personnes dans le poste de pilotage en tout temps est une excellente mesure, que je suis heureux de voir que d'autres compagnies aériennes se sont empressées d'adopter. Cependant, certaines des autres mesures suggérées créeraient plus de problèmes qu'elles n'en guériraient.

Daniel Hersh DJD Productions
Source: Daniel Hersh DJD Productions

Dans nos efforts pour éliminer le risque pour la société par ceux qui souffrent d'une maladie mentale grave, nous devons faire attention. Des mesures draconiennes pour empêcher l'action extrême d'un petit nombre doivent être tempérées par une analyse claire des risques. Un rapport a montré que le pourcentage d'accidents mortels d'avions suicidaires aux États-Unis de 1993 à 2012 était de 0,33%, la plupart d'entre eux étant des avions privés et non commerciaux. Une réglementation visant à éliminer tous les risques pourrait potentiellement éloigner des milliers de personnes qui réussissent à gérer leur dépression des soins préventifs dont elles ont besoin.

La FAA a déjà un large parti pris contre les personnes atteintes de maladie mentale, avec une disqualification générale pour les maladies bipolaires, peu importe leur gravité. Pour la dépression, seulement quatre médicaments ISRS sont approuvés comme on peut le voir sur ce chemin de décision de la FAA. Un pilote aspirant utilisant une petite quantité d'un antidépresseur bien prouvé comme Wellbutrin, cependant, serait complètement disqualifié parce que c'est un NDRI (Norephinephrine and Dopamine Reptake Inhibitor). Si un pilote a un problème de dopamine par rapport à la sérotonine dans le cerveau, il est coulé.

Qu'est-ce que cette réglementation cause? C'est difficile à mesurer exactement. Il est certain que certains éviteraient de prendre n'importe quel type de médicament qui entraînerait une disqualification professionnelle, même si ce médicament le rendrait plus stable émotionnellement. Avec cet état d'esprit, ne devrions-nous pas disqualifier les pilotes sur les médicaments contre l'hypertension artérielle en raison de la possibilité d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral? Aujourd'hui, les pilotes de médicaments contre la pression artérielle nécessitent une évaluation spéciale et une autorisation médicale, et non un rejet incontesté. Ceux qui ont une longue histoire stable en matière de dépression ou de maladie bipolaire, qui n'ont jamais tenté de se suicider et qui gèrent bien leur maladie, devraient se voir offrir le même niveau de considération.

La dépression est une maladie complexe, mais dans la plupart des cas facilement gérée. Le suicide devient logique pour un petit pourcentage, typiquement pour ceux qui nient une escalade constante des symptômes et qui ont refusé de l'aide. Comme le montre la recherche de Thomas Joiner, les vastes suicides aux États-Unis sont des entreprises non meurtrières, 98%. Ses recherches montrent également que la plupart de ceux qui tentent de soulager le fardeau de leur présence sur ceux qu'ils aiment, de ne pas prendre les autres avec eux. Bien que cette croyance soit également illogique, elle n'est pas aussi dangereuse que les 2% qui assassinent les autres tout en se suicidant. Le crash de Germanwings est le cas exceptionnel d'une dépression non gérée. Malheureusement, le cas exceptionnel fait toujours les manchettes, répétées ad nauseum, renforçant le lien erroné entre la maladie mentale et le meurtre.

Michael Doorey, DJD Productions
Source: Michael Doorey, DJD Productions

Mon père, comme mon fils, était pilote. Il m'a pris dans un petit avion à quelques reprises, une expérience terrifiante pour sa fille qui préfère la terre solide sous ses pieds. Il m'a expliqué que le risque de mort dans un avion est loin, beaucoup moins que n'importe quel moment dans une automobile. Ces jours-ci, en embarquant dans un avion avec mon fils comme pilote, ces chances se rassurent. Mon espoir est quand vous entendez les nouvelles cette semaine au sujet de l'accident de Germanwings, vous vous rappellerez les statistiques que j'ai énumérées, demeurant tolérant et soutenant les beaucoup qui contrôlent la dépression bien. Soins préventifs et communication ouverte. Ne laissez pas la peur irrationnelle d'un pilote troublé tuer la compassion et le bon sens.

Pour plus d'informations sur Julie K Hersh, Struck by Living ou Decidí Vivir, rendez-vous sur le site de Struck by Living. Pour la photographie de l'opinion de mon fils et de son partenaire d'affaires Michael Doorey, consultez le site Web de DJD Productions.