Les avantages de l'optimisme pour l'esprit et le corps

Êtes-vous quelqu'un qui voit les revers comme temporaires? Avez-vous tendance à considérer le malheur comme un événement ponctuel, un défi à surmonter et à surmonter triomphalement? Quand vous échouez, croyez-vous que c'était à cause des circonstances ou simplement de la malchance?

Ou pensez-vous que tout ce qui peut aller mal ira mal? Avez-vous tendance à personnaliser la défaite? Pensez-vous que le malheur vous suit comme une ombre?

Le psychologue Martin Seligman, surnommé «le père de la psychologie positive», dit que ces deux façons de penser et de réagir aux situations sont des «habitudes de pensée», des habitudes qui peuvent mener à des conséquences radicalement différentes. Selon Seligman, les pessimistes ont tendance à abandonner plus facilement, à se sentir déprimés plus souvent et à être en moins bonne santé que les optimistes. D'un autre côté, les optimistes réussissent généralement mieux à l'école, au travail et dans les activités parascolaires. Ils réussissent aussi souvent mieux que prévu sur les tests d'aptitude, sont plus susceptibles de gagner des élections lorsqu'ils se présentent aux élections, ont une meilleure santé générale et peuvent même vivre plus longtemps. Cela, dit Seligman, est l'incroyable pouvoir de la pensée positive.

La psychologue et auteure Suzanne Segerstrom est d'accord, mais note que l'optimisme ne consiste pas seulement à se sentir positif. C'est aussi d'être motivé et persistant. Dans son livre, Breaking Murphy's Law: Comment les optimistes obtiennent ce qu'ils veulent de la vie – et les pessimistes peuvent aussi , Segerstrom explique que les optimistes ont tendance à traiter les problèmes de front. Au lieu de partir, ils planifient un plan d'action, cherchent conseil auprès des autres et restent concentrés sur les solutions. Segerstrom dit aussi que les optimistes ont tendance à s'attendre à un bon résultat, et même quand ils ne l'obtiennent pas, ils trouvent des moyens d'apprendre et de se développer à partir de l'expérience négative.

Alors, que pouvez-vous faire si vous êtes un type de verre à moitié vide?

La plupart des psychologues s'accordent à dire que tout le monde a le pouvoir de changer la façon dont ils perçoivent leurs expériences et leurs vies. Dans son livre, Optimisme appris: Comment changer votre esprit et votre vie , Seligman écrit: «Nos pensées ne sont pas simplement des réactions aux événements; ils changent ce qui s'ensuit. Par exemple, si nous pensons que nous sommes incapables de faire une différence dans ce que deviennent nos enfants, nous serons paralysés face à cette facette de nos vies. La pensée même: «Rien que je fasse, nous empêche d'agir» (p.7). Donc, la clé est de changer la façon dont vous pensez de vos expériences. Au lieu de vous voir comme un observateur impuissant dans ce voyage appelé la vie, voyez-vous comme un participant actif.

Voici huit stratégies simples pour vous lancer sur la voie de l'optimisme:

1) Capitaliser sur le pouvoir de la pensée positive. Segerstrom dit que même si vous ne vous sentez pas complètement "ça", vous devriez "feindre jusqu'à ce que vous le fassiez". En agissant simplement de manière plus optimiste, vous serez probablement plus impliqué dans le processus et le résultat et moins probable abandonner après un échec initial.

2) Passez quelques minutes à la fin de votre journée à écrire vos expériences positives. Cet exercice vous aidera à terminer chaque jour sur une forte note positive.

3) Recadrez les pensées négatives en pensées positives. Trouvez quelque chose de bien sur ce que vous faites. Que pouvez-vous apprendre de l'expérience qui vous aidera à grandir?

4) Passez du temps avec des gens positifs. L'optimisme peut être contagieux.

5) Évitez les gens négatifs autant que possible, et si vous ne pouvez pas les éviter, développez des stratégies pour vous aider à limiter votre exposition autant que possible. Tout comme l'optimisme peut être contagieux, la négativité aussi. (Voir Traiter avec des gens qui vous égouttent ).

6) Concentrez-vous sur ce que vous pouvez contrôler, et laissez aller ce que vous ne pouvez pas contrôler.

7) Focus sur le ici-et-maintenant et le futur. Bien que nous puissions tous apprendre de nos erreurs, nous ne pouvons pas changer le passé. Donc ressasser ce qui est arrivé est improductif.

8) Réduire (et essayer d'éliminer) le langage négatif de votre vocabulaire. Remplacer des phrases telles que "Je ne peux pas …" ou "Ça ne marchera jamais" avec "Je vais essayer …" ou "Voyons voir comment ça va marcher".

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Sherrie Bourg Carter est l'auteure de High Octane Women: Comment les Superachievers peuvent éviter l'épuisement professionnel (Prometheus Books, 2011).

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