Les baby-boomers vivent plus longtemps que jamais – de façon ambivalente

J'adore les images de personnes âgées qui ont l'air cool. Le sens du droit des baby-boomers au vieillissement est libérateur. Ils ne se permettent pas d'être soumis à des stéréotypes de traîner dans un fauteuil à bascule immergé dans les souvenirs des jours passés. Beaucoup d'adultes plus âgés donnent des exemples éclatants de la façon de rester jeune et de se sentir jeune. Cependant, un article récent du Miami Herald d'Ana Veciana-Suarez suggère qu'il pourrait y avoir des fissures dans l'armure de ce groupe chaleureux et résilient.

Cet article fascinant fait état de taux alarmants d'utilisation de drogues illicites et de consommation excessive d'alcool (ce qui est bien, les beuveries) chez les baby-boomers. Le problème n'est pas seulement une réduction du stress récréatif et moins que sain. Veciana-Suarez rapporte que les baby-boomers meurent de problèmes de santé liés aux substances: abus de drogues, suicides et accidents. Les accidents de motocyclette chez les plus de 40 ans, par exemple, ont plus que triplé en une décennie.

Dans mon dernier article, j'ai examiné comment les comportements autodestructeurs peuvent paradoxalement aider à conjurer les peurs de la maladie et de la mort. Bien que vrai, les changements dans la technologie médicale dans la vie des baby-boomers fournissent également des messages confus sur ce qu'il faut attendre à la fin de la vie.

La technologie de soins de santé moderne a fourni une longévité jusqu'alors insoupçonnée, mais sans une qualité de vie qui l'accompagne. Les greffes d'organes, le cathétérisme cardiaque et même les traitements de fertilité renforcent la conviction que nous pouvons tous vivre longtemps sans limitations physiques. Les baby-boomers – dont beaucoup de parents sont vivants mais souffrent de maladies débilitantes – sont les témoins directs des promesses ratées de la technologie médicale.

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Les baby-boomers se penchent sur leur propre avenir et se voient dans le même scénario effrayant, qui provoque souvent une anxiété insupportable. Bien que les mécanismes d'adaptation tels que l'abus de drogues et d'alcool puissent aider les gens à nier leur vulnérabilité et à les faire se sentir plus jeunes, ils ne sont qu'un refuge temporaire.

Les parents de Boomers, qui sont nés avec une espérance de vie d'environ 50 ans, vivent maintenant dans les années 80 et 90. Les baby-boomers sont confrontés à une longévité similaire et à un nouveau scénario de fin de vie, avec toutes les choses que la plupart d'entre nous ne veulent pas penser: soins médicaux à long terme, dépendance accrue envers les autres et pour certains, une qualité humiliante de la vie.

Nous découvrons maintenant que la génération des baby-boomers pourrait être particulièrement exposée à certains types de défis émotionnels qui nécessitent un soutien supplémentaire. Les baby-boomers savent que la technologie est une séductrice souvent trompeuse. Gérer l'anxiété qui l'accompagne sera un défi majeur pour eux et pour chacun d'entre nous.

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