J'ai remarqué un phénomène curieux au cours des derniers mois: un grand pourcentage d'articles de presse sur les chiens établissent une analogie avec la peine de mort. Voici un exemple typique:
"Les chiens de la mort libérés, 11 000 $ recueillis pour la famille"
COLORADO SPRINGS, Colorado (5 juin 2015) – Après avoir passé des mois à se battre pour sauver ses deux chiens de la peine de mort, la bataille de Caitlin McAdam est enfin terminée. Le cauchemar de McAdam a commencé il y a quatre mois, lorsque ses chiens ont été saisis par les animaux après avoir été accusés d'avoir tué le chat d'un voisin. . . Même s'il n'y avait aucune preuve les reliant à la mort, plusieurs témoins ont dit qu'ils étaient innocents et que les chiens n'avaient jamais manifesté aucun comportement agressif auparavant, McAdam a été immédiatement frappé par des accusations de «chien dangereux». On lui a dit que Jake et Lucy seraient euthanasiés s'ils étaient reconnus coupables, ou même plus tôt si elle ne pouvait pas trouver l'argent pour payer leur mise en fourrière alors qu'ils attendaient leur journée au tribunal.
Et quelques autres titres récents:
"Chien de la deuxième chance sauvé du couloir de la mort"
"Chien condamné à mort après avoir mordu quelqu'un – C'est Qui et Où cela a le propriétaire qui pleure l'injustice"
"Bulldog Chunk sauvé du couloir de la mort après avoir mordu la jambe de la femme"
"Le chien de police Nero dans le couloir de la mort – parce que les patrons de la force ne paieront pas pour l'opération des disques hernés"
(L'analogie du couloir de la mort ne se limite pas aux chiens, bien que les références aux chats ou autres animaux de compagnie dans le couloir de la mort soient beaucoup moins fréquentes.
Certains jours, chaque article appelé par une alerte google pour «mort d'animal de compagnie» contient une référence au couloir de la mort ou la peine de mort ou la peine de mort. La recherche de "couloir de la mort de chien" apporte plus de 8 millions de visites sur google. L'analogie du couloir de la mort est répandue non seulement dans les reportages des médias, mais aussi dans le monde du sauvetage et de la mise à l'abri. Plusieurs organisations de secours ont un couloir de la mort dans leurs noms, comme Sauver les chiens de la mort, Chiens dans le couloir de la mort, Sauvetage des chiens de la mort et Urgent Animaux dans le couloir de la mort. En plus du couloir de la mort, de la peine de mort et de l'injection létale, vous verrez également des références à la grâce, comme dans une récente collecte de fonds appelée "Pardon a Pup" qui a permis de "pardonner" 4 chiens dans le couloir de la mort. Contrôle des animaux en Géorgie.
Je ne pense pas que ce phénomène du «couloir de la mort» soit nouveau – du moins pas au cours des derniers mois. Je pense que je viens de commencer à le remarquer, peut-être parce que la peine de mort humaine a eu un profil inhabituellement élevé, avec la récente décision de la Cour suprême et une couverture médiatique importante. Je trouve l'analogie du couloir de la mort gênante, mais j'ai eu du mal à comprendre pourquoi. Il semble juste éteint, comme il n'envoie pas le bon message sur ce qui arrive à ces animaux.
Considérons deux des cas les plus courants dans lesquels le langage des couloirs de la mort est utilisé: décrire le sort des animaux dans notre système de refuge, et décrire la réponse aux chiens dangereux.
À certains égards, les animaux dans les refuges de notre nation ressemblent beaucoup aux prisonniers humains dans le couloir de la mort. Ils attendent, dans un espace spécialement désigné ("couloir de la mort" / une fourrière ou un abri), souvent pour atrocement long, de mourir. Il y a souvent un mince espoir qu'ils obtiennent un sursis, mais finalement les appels sont refusés et leur temps est écoulé. Leur mort est censée être rapide et indolore, même si les choses peuvent mal tourner, même avec une injection létale, et que la mort peut être longue et douloureuse. À d'autres égards, bien sûr, les chiens dans les refuges ne ressemblent en rien aux prisonniers du couloir de la mort. Plus important encore, les chiens sont innocents. Ils n'ont rien fait d'autre que d'être les rebuts de propriétaires irresponsables ou le «surplus» des éleveurs et des animaleries. Ils existent en dehors de notre structure juridique et n'ont aucune protection. Au lieu d'une poignée de prisonniers qui attendent la mort, il y a des millions de chiens et d'autres animaux qui attendent leur heure. "Les chiens dans le couloir de la mort" est devenu un cliché – et c'est la racine de son insidiosité: le cliché devient si ancré et banal que nous ne remarquons plus son rôle d'analogie ou de métaphore. Cela nous permet – le public qui consomme des médias (et qui consomment du chien) de rester à l'écart de la réalité de ce qui arrive à ces animaux. Et cela suggère, même inconsciemment, que ces créatures ne sont pas innocentes et que leur sort est juste et équitable. Je me demande si le langage Death Row n'est pas contre-productif, à long terme, dans le but de sauver les animaux et d'encourager un comportement plus responsable envers les animaux de compagnie.
Une autre utilisation courante de la langue de la peine de mort est dans les reportages des médias sur les chiens qui ont attaqué des personnes ou d'autres animaux. Les chiens dans ces situations sont "condamnés à mort" à cause d'un acte de violence. Pourtant, même ces cas ne sont pas analogues à la situation humaine, parce que les chiens ne sont pas (encore) des citoyens de l'État et ne peuvent pas être tenus légalement responsables de leurs actes. Il n'est pas non plus approprié de tenir un chien moralement responsable de mordre ou même de tuer un humain ou un autre animal. Les codes moraux humains ne s'appliquent pas aux animaux (ce qui ne veut pas dire que les animaux n'ont pas de code moral) Marc Bekoff et moi avons écrit sur le comportement moral des animaux dans notre livre Wild Justice . (et aussi effrayant commun), nous ne tenons pas un chien responsable de la même manière que nous le ferions un humain.
La motivation des tribunaux et de l'application de la loi est la protection, pas la punition. Cela se reflète dans le type de langage utilisé, tant dans les documents judiciaires que dans les reportages médiatiques. Les titres disent rarement "chien meurtre bébé", mais plutôt "chien mauls bébé", parce que nous réalisons tous que "meurtre" est un choix inapproprié de mots. Mettre ces chiens à mort peut, dans certaines situations, être la réponse appropriée. Mais la raison de la mort n'est pas de punir le chien; il s'agit plutôt d'empêcher le chien de blesser quelqu'un d'autre. Fait intéressant, le mot «exécution» est rarement utilisé, même dans les cas où l'analogie avec le couloir de la mort est en vue. Pourquoi pas? Mais si ces animaux sont dans le couloir de la mort, l'exécution n'est-elle pas leur ultime sort et cette langue n'est-elle pas plus consistante que de passer à l'euphémisme «endormi» ou «euthanasié»?
(Question: Est-ce qu'une personne peut assassiner un chien? Le langage du meurtre est très rare, même dans les situations où un humain a malicieusement et avec malice a tué un chien (nous l'appelons "la cruauté envers les animaux"). Le setter qui a gagné l'exposition canine de Crufts a été empoisonné, beaucoup de titres ont lu le "chien de Crufts assassiné." Pourquoi le changement soudain? Est-ce parce que Jagger valait des milliers de dollars?) Une attention sérieuse est accordée à la peine de mort humaine maintenant- à la fois sa constitutionnalité globale et la moralité, et aussi les méthodes particulières par lesquelles il est effectué.
C'est une bonne occasion de réexaminer l'utilisation du langage de la peine de mort par rapport aux animaux de compagnie et d'évaluer si cela aide ou nuit.
Sur l'histoire fascinante de la mise à l'épreuve des animaux pour des crimes présumés et ensuite leur exécution, voir cette histoire dans Wired. Voir aussi le travail classique de EP Evans, The Criminal Prosecution et Capital Punishment of Animals , 1906.
