Trouble Obsessionnel-Compulsif Canin

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Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) touche environ 1 à 3% de la population humaine et, pour certains, peut être sévèrement débilitant. Ce serait très surprenant, selon les principes d'un «médicament unique», si cela ne se produisait pas aussi chez les animaux et, bien sûr, c'est le cas. Continuez de lire pour en savoir davantage!

La première révélation que les animaux ont OCD a été faite par le Dr Judith Rapoport, un pédopsychiatre à l'Institut national de la santé mentale. Elle a écrit un livre sur un garçon atteint de TOC – Le garçon qui ne pouvait pas arrêter de se laver – et suite à une tournée médiatique nationale, elle a été inondée de messages disant: «Mon chien fait ça aussi.» Les chiens visés léchaient compulsivement les membres inférieurs de leurs membres, ce qu'on appelle lécher acral, et à la surface, il ressemblait beaucoup à la «main» canine lavage.

Femme intelligente qu'elle est, le Dr Rapoport n'a pas rejeté cette suggestion, mais a plutôt décidé d'étudier la possibilité. Elle l'a fait le plus élégamment en démontrant que les chiens avec lick acral répondent presque identique aux drogues améliorant la sérotonine comme Prozac et Zoloft. Ainsi validé, le «modèle animal» du TOC a été largement vanté dans les années 1990 et a complètement changé la perspective vétérinaire sur ce trouble du comportement répétitif et d'autres.

Bien que certains s'interrogent sur le fait que les animaux peuvent avoir des obsessions (pensées constamment récurrentes) parce que leurs processus de pensée sont, disons, difficiles à évaluer bien que l'IRMf commence à révéler certains aspects de la pensée animale. Les puristes (alias comportementalistes extrêmes) préféreraient que j'utilise l'étiquette plus prudente de Trouble Compulsif Canin (CCD). Chez les gens, les compulsions peuvent se produire sans obsessions précédentes, même si nous parlons simplement de compulsions, le débat est largement académique.

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Acral lèche, le premier TOC canin établi, implique des chiens lécher répétitivement soit un poignet (carpus), le haut de leur patte (métacarpe), ou les emplacements équivalents sur les pattes arrière. N'importe quel chien peut avoir plus d'un emplacement favori. Si on l'empêche physiquement de lécher un endroit, par exemple en enfermant le membre inférieur dans un moulage de fibres, le chien déplace souvent son entraînement implacable pour le lécher à un endroit différent.

Tous les troubles compulsifs chez les humains et les animaux dérivés des espèces typiques, les comportements câblés nécessaires à la survie de l'espèce. Les chiens sont des creuseurs, des prédateurs et des toiletteurs, pour ne nommer que quelques-uns de leurs comportements typiques des espèces, et les comportements compulsifs canins, lorsqu'ils se présentent, expriment des versions répétitives de ces comportements en excès et hors contexte.

Léchage acral, comme les autres OCD canine peut entraîner des blessures physiques. Le léchage continu dénude d'abord la peau du poil, puis provoque une inflammation locale suivie d'une ulcération et d'une infection secondaire. L'un des cas les plus graves que j'ai jamais vu a entraîné une ostéomyélite réfractaire de l'os sous-jacent nécessitant l'amputation du membre du chien.

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Les vétérinaires ont essayé de traiter lick acral avec diverses pommades et potions, y compris les corticostéroïdes, les antibiotiques et les analgésiques. Les antibiotiques sont utiles pour traiter l'infection secondaire, mais n'ont pas d'action primaire contre ce trouble psychiatrique. Colliers élisabéthains, de même, peuvent être utiles dans une situation aiguë pour éviter l'automutilation extrême, mais sont inefficaces dans la fourniture d'une solution durable au problème.

Un traitement efficace, comme l'a montré le Dr Rapoport, est avec des médicaments améliorant la sérotonine dans la famille des médicaments Prozac ou l'antidépresseur tricyclique clomipramine (Clomicalm, Anafranil), qui a également de puissantes propriétés inhibitrices du recaptage de la sérotonine. Les doses maximales de ces médicaments, telles que tolérées, doivent être utilisées pendant au moins 2 mois pour qu'un effet soit observé. La réponse est souvent incomplète mais offre un répit bienvenu aux chiens et aux propriétaires de chiens. Les lésions ulcérées peuvent guérir.

Si la réponse du léchage acral aux médicaments améliorant la sérotonine est décevante, comme cela arrive parfois chez les chiens et les personnes atteintes de TOC, un autre type de médicament, un inhibiteur du glutamate, peut être ajouté dans le mélange. J'ai prescrit de la mémantine (Namenda) à cette fin, mais d'autres médicaments produisant un effet similaire peuvent également être utilisés.

La prise en charge des patients humains (psychiatriques) souffrant de TOC implique souvent une thérapie cognitive. La pharmacothérapie et la thérapie cognitive sont apparemment aussi efficaces chez les personnes atteintes de TOC, mais la meilleure réponse se produit lorsque les deux traitements sont utilisés ensemble. Chez les chiens, nous n'avons pas le luxe de la thérapie cognitive, mais nous utilisons l'enrichissement environnemental pour réduire le stress et l'anxiété, qui seraient à la base du TOC.

L'enrichissement environnemental consiste à rendre l'environnement familial «convivial» (divertissant, intéressant, absorbant) pour le chien. Dans ce contexte, nous essayons de faire appel aux cinq sens en proposant des choses à regarder (DogTV, chambre avec vue sur la baie vitrée, mangeoire à oiseaux à l'extérieur, etc.), de la musique bioaccoustique pour les chiens seuls, un assortiment de jouets à mâcher enrichis d'odeurs attrayantes (comme la vanille, l'anis, les leurres de chasseurs), et l'alimentation au moyen de jouets de puzzles alimentaires.

L'enrichissement extérieur consiste à fournir autant d'accès que possible à l'extérieur, de longues promenades (ou mieux encore, sans laisse), des occasions sociales d'interagir avec d'autres chiens, et des activités comme l'agilité, la mouche, le nez travail, "course de leurre, Rally-O, et essais de terre (selon la pension de race).

Acral lick était le premier OCD canin à être documenté mais n'était certainement pas le dernier! Le concept de TOC canin s'est étendu à la chasse compulsive à la queue, à la succion du flanc / à la succion, à la chasse aux ombres / aux clichés, aux «mouches imaginaires», aux motifs géométriques et à beaucoup d'autres comportements répétitifs.

La susceptibilité au TOC canin résulte d'influences génétiques, mais l'anxiété chronique – parfois due à des agendas biologiques contrariés – semble être déterminante pour permettre au génie de sortir de la bouteille. Un cycle de trouble obsessionnel-compulsif peut être considéré comme une angoisse menant à une pensée récurrente sur la façon de l'aborder (l'obsession), la contrainte conduisant à un soulagement temporaire, mais ensuite l'anxiété provoque la répétition du cycle.

Pour ceux qui ne sont toujours pas convaincus des parallèles entre le TOC canin et le TOC humain, considérez les faits suivants:

Nous avons récemment trouvé un gène conférant la susceptibilité au trouble obsessionnel-compulsif chez les chiens Pinscher de Dobermann. Ce gène, la cadhérine neurale (CDH2) a depuis été confirmé dans un autre trouble obsessionnel-compulsif (OCD) chez une autre race de chien (encerclement compulsif dans le malinois belge) ET a été impliqué dans le TOC humain.

Nous avons plus récemment trouvé un autre gène – un qui affecte l'intégrité des récepteurs de la sérotonine – qui semble influencer la gravité du trouble obsessionnel-compulsif chez les dobermans. (Rappelez-vous, les médicaments à base de sérotonine sont le traitement principal pour le TOC).

De plus, les études d'IRM que nous avons menées à l'hôpital McLean à Belmont, MA, ont montré que les dobermans atteints présentaient des changements cérébraux similaires à ceux des personnes souffrant de TOC.
Les chiens atteints de TOC répondent aux mêmes médicaments que les humains et au cours du même temps.

Je pense que c'est "cas fermé", mais sans aucun doute certains chercheurs vont continuer à chercher des preuves de la construction complète de OCD canine dans d'autres races de chiens et en effet se plonger dans le mécanisme de trouble obsessionnel-compulsif chez d'autres espèces.

Bien que j'ai confiné mes commentaires aux chiens dans ce blog, les TOC affectent aussi les chats, les chevaux, les cochons, les perroquets et beaucoup d'autres espèces. Toute personne intéressée à en savoir plus sur le TOC canin – et le TOC chez d'autres espèces – sera bientôt en mesure d'accéder à mon prochain livre, Pets on the Couch , plus tard ce mois-ci (23 août 2016).