Stressé? La science dit regarder quelques arbres

Les arbres sont une restauration naturelle.

Source: Wikimedia Commons

Tout le monde sait que la nature est réparatrice. Mais pourquoi? De nouvelles études suggèrent que la visualisation même d'une image d'un arbre ou d'un couvert forestier renforce la division parasympathique du système nerveux central qui induit naturellement le calme. Le soi-disant système nerveux autonome a deux parties, le sympathique et le parasympathique. Les deux fonctionnent en dehors du contrôle conscient. [1]

La division sympathique entre en action pendant les périodes de combat: la fréquence cardiaque, la respiration et la pression sanguine augmentent, l'adrénaline monte dans la circulation sanguine, les pupilles se dilatent, la bouche s'assèche, nous commençons à transpirer et nos tripes passent à veille à ce que le carburant puisse être détourné vers le muscle car il transforme son glycogène stocké en glucose pour des rafales d'énergie rapide.

En revanche, la division parasympathique active la réponse de repos et de digestion: la pression sanguine diminue, la fréquence du pouls ralentit, la respiration devient calme, les sucs digestifs coulent, les intestins reprennent leur motilité et les muscles squelettiques se relâchent.

Les deux divisions sont mieux considérées comme complémentaires et non antagonistes. Le système autonome est toujours «sur», travaillant pour maintenir l'homéostasie – la propension de tous les êtres vivants à maintenir un milieu interne équilibré. Le système sympathique prédomine lorsqu'une action rapide est nécessaire. Mais lorsque les circonstances ne nécessitent pas de réponse immédiate, le système parasympathique a le dessus et ralentit littéralement notre métabolisme.

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Maintenant, à propos de ces arbres. De nouvelles recherches montrent que la vue des arbres permet au système nerveux parasympathique de prendre une longueur d'avance, de calmer tout le corps et de nous relaxer davantage. C'est une bonne chose étant donné que bon nombre d'entre nous vivent dans des environnements urbains concrets. Une récente étude des NIH [2] a révélé que dans les environnements urbains, «le contact avec des milieux verts réels ou simulés par opposition aux milieux artificiels a des effets positifs sur l'humeur, l'estime de soi et les sentiments autodéclarés de stress et de dépression. ont désiré ardemment pratiquer le Shirin-yoku , en profitant de l'atmosphère de la forêt ou de la «baignade en forêt» pour soulager le stress, l'agressivité, la fatigue et le sentiment de dépression.

Les bains de forêt sont de plus en plus courants à l'extérieur du Japon.

Source: Wikimedia Commons

Des expériences de terrain menées dans 24 forêts à travers le Japon ont montré que la marche dans les bois (16 ± 5 min) ou la visualisation stationnaire des arbres (14 ± min) réduisait les taux de cortisol, l'hormone du stress dans les échantillons de salive. [3] Les promenades prises à l'intérieur du laboratoire ne l'ont pas fait. Auparavant, l'investigateur principal avait découvert que les taux d'hémoglobine dans le cortex préfrontal gauche, associés au stress et à l'appréhension, diminuaient au cours des promenades parmi les arbres. [4]

La réduction du cortisol et la stimulation parasympathique agissent en synergie pour renforcer le système immunitaire. La science de la médecine forestière encourage la respiration dans l'air boisé parce que les arbres et les plantes émettent des phytocides , des gaz volatils qui empêchent la pourriture et les attaques de bactéries, de champignons et d'insectes. Plus de 5000 de ces composés sont reconnus. Les espèces communes de chêne, de cèdre, de sauterelle et de pin ont été utilisées dans la médecine populaire traditionnelle.

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Thérapie végétale traditionnelle vihta finlandaise.

Source: Wikimedia Commons

Ce n'est qu'une partie de l'explication derrière l'effet apaisant des forêts, des berges et des champs ondulants d'herbe, bien sûr. Psychologiquement, nous avons évolué dans des habitats de prairies et de forêts qui étaient très différents des jungles de béton dans lesquelles nous vivons aujourd'hui. Mais même un parc urbain ou une plaza fontaine peuvent devenir un sanctuaire momentané des soucis modernes et une vie quotidienne dominée par des écrans qui fatiguent les yeux et sapent notre énergie. Le décalage rapide du contenu de l'écran ne permet pas de saisir les détails avant de passer à autre chose. C'est un environnement antithétique à celui dans lequel notre système visuel a évolué. [5]

Les images naturelles ont une structure spatiale particulière. Ils sont "invariants d'échelle", ce qui signifie que peu importe combien vous les agrandissez, ils contiennent la même quantité de détails. Le cerveau traite des images invariantes assez efficacement en utilisant un petit nombre de neurones. En revanche, les images non naturelles sont des variantes d'échelle, et la quantité de variance détermine à quel point nous trouvons inconfortable une image. Les images non naturelles, en particulier les motifs rayés, se révèlent être très inconfortables à regarder. Et les motifs rayés sont omniprésents dans les environnements modernes – les escaliers, les grilles d'éclairage, les surfaces ondulées et réticulées des bâtiments. Le motif de bande le plus commun que nous regardons chaque jour est le texte, et la raison pour laquelle les lignes de masquage accélèrent la lecture est parce qu'elle couvre les bandes qui sont visuellement inconfortables. [6]

Les rayures visuelles sont omniprésentes dans les environnements quotidiens modernes – et elles induisent un inconfort visuel. Source: Pixbay / domaine public

les images naturelles induisant des contraintes provoquent une absorption d'oxygène anormalement importante dans le cerveau. L'inconfort visuel est donc une réponse protectrice visant à amortir le pic de consommation d'oxygène qui, autrement, aurait une incidence sur les réserves énergétiques du cerveau. De plus, les images naturelles n'ont pas de grandes différences de couleur, bien au contraire de ce que nous rencontrons dans nos mondes de l'écran, urbain et Disneyfied. Une partie des raisons pour lesquelles aller faire une promenade dans les bois ou le long de la plage vous fait vous sentir mieux, c'est que vous ne regardez pas les rayures tout le temps. [7]

Alors, faites-vous une faveur. Promenez-vous dehors pendant votre pause déjeuner, regardez par la fenêtre pendant un moment, ou au moins Google une image de verdure et donnez à vos nerfs une pause.

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[ 1] Kandell ER, et autres, Principles of Neural Science, 5ème éd. McGraw Hill, 2012

[2] http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4690962/

[3] http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2793346/

[4] Park BJ, Y Tsunetsugu, Kasetani T, Hirano H, T Kagawa, Sato M, et al. Effets physiologiques du Shinrin-yoku (prenant dans l'atmosphère de la forêt): utilisation du cortisol salivaire et de l'activité cérébrale comme indicateurs. J Physiol Anthropol. 2007; 26 (2): 123-8

[5] Cytowic RE, 2015 "Votre cerveau sur les écrans", The American Interest, août 2015. http://bit.ly/1Hsu5PF

[6] Wilkins, A., Huang, J. et Cao, Y. (2004). La théorie du stress visuel et son application aux tests de lecture et de lecture. Journal of Research in Reading, 27 (2), 152-162 et Wilkins, A. (2012). Origines du stress visuel. Aspects visuels de la dyslexie, Ed. Stein J et Kapoula Z., Oxford University Press, 4, 63-77

[7] Arnold Wilkins, Tedx Talk de l'Université d'Essex, "Disturbing Vision", https://youtu.be/GBOzv9HgoWM?t=5s