Lorsque j’étais animateur de jeunesse, nous nous sommes efforcés de brûler les toasts avant chaque concert de rock, chaque soirée de jeux, chaque session que nous organisions pour des jeunes dans notre centre de jeunes. L’un des animateurs de jeunesse a toujours reçu l’ordre de mettre deux morceaux de pain dans le grille-pain et, chaque fois que les morceaux de pain rebondissaient, les repousser jusqu’à ce qu’ils brûlent et commencent à fumer. Le travail du travailleur consistait alors à évacuer la fumée de la cuisine et à pénétrer dans le reste du bâtiment, de sorte que le centre des jeunes sentirait comme à la maison quand les jeunes finiraient par arriver.
Le toast brûlé est un mnémonique puissant, un rappel familier et indubitable de la maison, et le centre de la jeunesse a servi de foyer alternatif à de nombreux jeunes, tous confrontés, par définition, à un avenir incertain, privés de ce qui était autrefois familier. à la puberté et le long et pénible voyage à l’âge adulte.
En un sens, tous les jeunes sont des réfugiés. Bien sûr, la plupart ne fuient pas les horreurs de la guerre, les persécutions ou les attaques économiques, mais tous les jeunes partagent un sentiment d’exil durable. Pensez à James Dean, à la dérive dans un monde insensible, de Holden Caulfield, aliéné et isolé. Pensez aux nombreux jeunes qui essaient de trouver quelque chose à croire, quelqu’un à qui faire confiance, une manière d’essayer de comprendre les caprices du monde.
En se séparant de leurs parents comme ils le doivent, les jeunes entrent dans une sorte de limbe entre l’enfance et l’âge adulte, un endroit où personne n’appartient vraiment, où les règles sont désormais floues, où les anciennes familiarités et simplicités ne s’appliquent plus. Ils sont à jamais exilés de la maison qu’ils connaissaient autrefois. Ils peuvent aller de l’avant mais ils ne peuvent pas revenir en arrière parce que, d’une manière ou d’une autre, tout a changé. Leurs parents ont changé. Leurs corps ont changé. Leurs enthousiasmes ont changé. Les jeunes sont comme les réfugiés, à la recherche d’un nouveau sens, dans un nouvel objectif, pour un nouveau foyer.
Et en tant que réfugiés, ils inspirent des sentiments mitigés chez ceux d’entre nous qui sont passés avant, les occupants de la nouvelle terre d’âge adulte qui se sont déjà installés, ont construit nos clôtures et ont rangé nos affaires, regardant ce dernier groupe de réfugiés au cas où ils menacent ce que nous avons déjà établi. Les réfugiés sont des souvenirs horribles d’une époque où nous étions, eux aussi, à la dérive, dépendants, sans espoir; d’une époque où nous nous sentions aussi effrayés et mal aimés.
Tout le monde a des sentiments forts vis-à-vis des réfugiés: ils se sentent parfois protecteurs et les soutiennent, parfois ils veulent combattre leur cause; d’autres fois, nous nous sentons méfiants, irrités, impuissants. Nous avons des sentiments particulièrement forts envers les jeunes réfugiés, séparés de leurs parents, terrifiés et impuissants, à la merci de personnes puissantes. Voulons-nous les emmener? Peut-on supporter de se rappeler de nous? De nos anciennes vulnérabilités?
Lorsque nous voyons de jeunes réfugiés faire la queue à la frontière ou s’accrocher à des bateaux surpeuplés, nous sommes peut-être reconnaissants que ce ne soit plus nous, que nous ayons trouvé un foyer, un ami, un but dans nos vies. Peut-être avons-nous tous une idée de ce que cela pourrait être d’entrer dans un bâtiment étrange où l’odeur soudaine de pain grillé est un rappel de quelque chose de perdu et de quelque chose de potentiellement trouvé.
