Les dangers du gosse populaire

Bonne journée nationale à venir (#NCOD) tout le monde! J'ai eu hier deux expériences fortes qui me motivent à écrire cet article: d'abord, j'ai passé l'après-midi à parler avec des éducateurs locaux sur l'intimidation et la jeunesse LGBT. Deuxièmement, j'ai assisté à un magnifique événement #NCOD organisé par Cal Poly's Pride Centre.

Les dangers de l'enfant gay populaire

Commençons par le commencement: comment est-ce dangereux pour une école d'avoir des élèves qui sont sortis, fiers, aimés et acceptés par leurs pairs? Je n'avais pas pensé à ça avant les conversations que j'avais hier. Je discutais avec des éducateurs locaux au sujet de nouvelles lois en Californie pour prévenir l'intimidation et promouvoir l'inclusion des personnes LGBT et des personnes handicapées dans le programme d'études de la maternelle à la 12e année. Un répondant a déclaré avec fierté: «Nous n'avons aucun problème avec l'intimidation et l'homophobie dans mon école parce que nous avons deux enfants homosexuels sur mon campus et que tout le monde les aime. Même chose pour les enfants handicapés – tous les élèves les accueillent et les acceptent. »Il a ensuite décrit deux élèves qui avaient des handicaps physiques visibles.

Un autre éducateur dans la salle a fait une pause et a dit: «Oui, mais qu'en est-il des enfants avec des handicaps invisibles? Ceux qui ont un trouble d'apprentissage, ou en raison de problèmes de développement sont un peu maladroits socialement, ou ont un autre handicap caché? Les enfants semblent les éviter, les taquiner, leur donner du fil à retordre. »J'étais reconnaissant pour cette interjection réfléchie parce que j'étais partagé entre être un chercheur objectif et l'utiliser comme un moment propice à l'apprentissage. Notre conversation a continué dans une autre direction, et à la fin de la discussion de groupe, je suis revenu et j'ai abordé le problème du «gosse gay populaire». Le problème que ces leaders étudiants confiants, résilients et charismatiques offrent est la preuve vivante que, parce qu'ils sont «gays», bi, lesbiens ou trans *, cette communauté scolaire est immunisée contre les problèmes d'homophobie, de biphobie ou de transphobie. Les directions d'école, les enseignants et les parents s'appuieront sur l'histoire de cet élève qui a réussi pour détourner les menaces ou les accusations d'homo-, bi- ou transphobie dans son école.

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Cependant, la recherche nous apprend que ce sont les étudiants qui remettent en question leur orientation sexuelle ou qui sont non conformes au genre (mais pas nécessairement transidentifiés), qui sont souvent victimes d'exclusion, d'intimidation et de harcèlement plus sévères et nuisibles (California Safe Schools Coalition 2004, Bochenek et Brown 2001). Dans une étude de 2008, Dorothy Espelage et ses collègues ont trouvé ce qui suit:

Les étudiants qui remettaient en question leur orientation sexuelle ont signalé plus de moqueries, une plus grande consommation de drogue et plus de sentiments de dépression et de suicide que les étudiants hétérosexuels ou LGB. Les élèves interrogés sexuellement qui ont été victimes de moqueries homophobes étaient également plus susceptibles que les élèves LGB de consommer de la drogue et d'alcool et d'évaluer leur climat scolaire comme étant négatif. Enfin, le climat scolaire positif et le soutien parental ont protégé les LGB et interrogé les étudiants contre la dépression et l'usage de drogues (Espelage, Aragon, Birkett & Koenig, 2008).

L'importance du soutien parental dans la santé et la résilience des jeunes LGBT a été soulignée dans plusieurs autres études. Les jeunes qui ont le soutien d'au moins un membre de la famille adulte ont des résultats de santé significativement plus positifs que ceux qui n'en ont pas. Ryan et ses collègues rapportent que «l'acceptation par la famille [des adolescents LGBT] prédit une plus grande estime de soi, un soutien social et un état de santé général; il protège également contre la dépression, la toxicomanie et les idées et comportements suicidaires »(2010). Une étude similaire menée au Canada a révélé que le soutien familial réduisait considérablement le risque de suicide chez les jeunes adultes trans (Trans PULSE, 2013).

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Donc, la plupart de ces histoires de l'étudiant gay populaire ou de la reine des retrouvailles trans trans sont des histoires de jeunes qui ont généralement un fort soutien et un niveau d'assurance qui est rare à l'adolescence. Ce niveau de confiance est un puissant vaccin contre le virus de l'intimidation. Les intimidateurs ciblent souvent les plus faibles, les plus vulnérables, ceux qui n'ont pas le sens d'eux-mêmes et souvent ceux que les autres enfants ne vont pas défendre. C'est le danger que posent ces jeunes fiers; le danger de suffisance d'auto-félicitations dans une école. Le danger d'envoyer un message à leur communauté selon lequel il est sécuritaire pour tout jeune de sortir et de s'exprimer pleinement, ce qui donne aux chefs d'établissement la «preuve» qu'ils n'ont pas de problème d'homophobie. Pièce A: populaire gosse gai. Pièce B: la reine du bal de promo élue par ses pairs. Ces expositions ne prouvent rien. Ils prouvent simplement que vous avez des jeunes incroyablement confiants, charismatiques et résilients. Nous avons toujours une culture active, quotidienne, homophobe, biphobique et transphobe. Les écoles ne sont pas immunisées, elles sont le produit de cette culture.

Sortir – est-ce une bonne chose?

C'est effrayant de sortir. Je suis ressorti hier soir lors de l'événement organisé par le centre Cal Poly Pride. Je n'y ai pas beaucoup réfléchi au début. Je suis 100% au travail, aux amis, à la famille, à tous ceux qui savent quelque chose sur moi. Je n'ai aucun problème à parler en public – je suis un enseignant. Mais juste avant de prendre la parole hier soir, j'ai regardé autour de moi et j'ai vu des visages familiers: des étudiants actuels et anciens, des collègues, des connaissances occasionnelles, et je me suis inquiété. J'étais sur le point d'y aller et d'être vulnérable, de partager une partie émotionnelle de moi en racontant mon histoire. Même si je sentais que j'étais dans un espace sûr et favorable, j'avais peur. Même si je suis heureuse et mariée à ma famille depuis plus de 20 ans, j'étais nerveuse. Comme je l'ai raconté dans certaines parties de mon histoire, j'ai été surpris par le niveau d'émotion qui est ressorti quand j'ai réfléchi à cette période terrifiante: avoir 19, 20, 21 ans et faire face au rejet. Ne sachant pas qui m'aimerait toujours, sois mon ami, soutiens-moi, fais partie de ma vie après avoir appris cela à mon sujet.

J'ai pratiquement basé ma carrière sur les événements qui ont façonné et entouré ma sortie mais c'était encore difficile. Donc, j'écris ce post pour tous les jeunes qui ne sont pas prêts, qui sont en train de questionner, qui sont dans les régions frontalières et dans les espaces fluides qui ne se prêtent pas à un simple récit. Je veux nous rappeler que ces binaires d'enfermement ou de sortie, d'homosexualité ou de droiture, d'être cis- ou transgenre nous empêchent de voir toutes les diversités d'expériences qui existent sous le soleil. Bien que j'apprécie et apprécie ce que le NCOD peut signifier pour certaines personnes, j'espère continuer à défier ces discours afin que je puisse bientôt voir un temps où les gens n'ont pas besoin de sortir, où l'hétérosexualité n'est pas présumée, où les identités de genre ne sont pas assigné, où il est sûr et respecté pour tout le monde d'être simplement tout d'eux-mêmes, dans toutes leurs facettes, sans avoir besoin de binaires, d'étiquettes ou d'explications.