Le cannabis peut-il provoquer une psychose? Une question difficile à répondre

De nombreuses études ont montré qu'il existe un lien entre l'usage de cannabis chez les adolescents et le risque de devenir psychotique plus tard dans la vie. Cependant, la question de savoir si l'usage du cannabis fait en sorte que certaines personnes deviennent psychotiques est difficile à répondre et les preuves ne sont pas concluantes. Bien qu'il soit possible que la consommation de cannabis puisse être une cause directe de psychose, il est également possible que l'usage et la maladie mentale soient causés par un troisième facteur sous-jacent. À l'appui de cette dernière théorie, une étude récemment publiée comparant les antécédents familiaux de maladie mentale chez les personnes schizophrènes ayant consommé ou non du cannabis suggère que l'usage intensif de cannabis et le risque de maladie mentale sont tous deux liés à une prédisposition génétique sous-jacente. En outre, les études à long terme sur la consommation de cannabis n'ont généralement pas considéré que les caractéristiques de la personnalité liées au risque de maladie mentale pouvaient aussi inciter une personne à prendre des drogues telles que le cannabis.

Le cannabis, communément connu sous le nom de marijuana et aussi sous beaucoup d'autres noms, est l'une des drogues récréatives les plus populaires au monde. Bien que de nombreuses personnes l'essayent sans effets secondaires apparents, il existe de nombreuses preuves que les personnes qui consomment beaucoup de cannabis avant l'âge de 18 ans courent un risque accru de développer un trouble psychotique plus tard dans la vie (McLaren, Silins, Hutchinson, Mattick , & Hall, 2010). Il est difficile de déterminer si l'usage de cannabis provoque ou non la psychose, car la seule façon vraiment concluante consiste à effectuer une expérience au cours de laquelle un groupe de personnes a été choisi au hasard pour devenir un utilisateur ou un non-utilisateur. longue période, et évaluer leur état de santé mentale avant et après. En raison de contraintes éthiques, cela n'est pas possible (surtout dans le climat actuel de rectitude politique), les chercheurs ont donc dû se contenter de méthodes d'étude alternatives. Les preuves les plus probantes du rôle causal du cannabis proviennent d'études de cohortes prospectives dans lesquelles de très grands groupes de personnes sont initialement évalués en termes de santé mentale et de consommation de drogues, de préférence à l'adolescence, puis réévalués sur plusieurs années. Un examen de 10 études impliquant sept cohortes dans six pays différents a montré que toutes ces études sauf une ont trouvé qu'il y avait une association entre la consommation de cannabis et le risque ultérieur de psychose (McLaren, et al., 2010). Par exemple, la première de ces études, et l'une des plus importantes, a évalué plus de 45 000 conscrits suédois de sexe masculin âgés de 18 ans et a suivi le nombre de patients hospitalisés pour schizophrénie au cours des 15 prochaines années. Cette étude a révélé que ceux qui avaient consommé du cannabis entre 10 et 50 fois avant l'âge de 18 ans étaient trois fois plus susceptibles d'être hospitalisés pour schizophrénie que les non-utilisateurs, alors que ceux qui en avaient consommé plus de 50 avant l'âge de 18 ans – risque par rapport aux non-utilisateurs. Plusieurs autres études de cohorte ont également trouvé que l'utilisation plus lourde était associée à un risque accru. Pour mettre cela en perspective, la schizophrénie survient chez moins de 1% de la population générale (van Os et Kapur, 2009), donc même avec le risque accru associé à une utilisation intensive, seule une petite minorité de consommateurs de cannabis serait touchée.

Si ces études prospectives sont cohérentes avec l'idée que le cannabis provoque une psychose plus tardive, dans la mesure où l'usage précède le développement des symptômes et qu'un usage plus lourd est associé à un risque plus élevé, des explications alternatives de la relation cannabis / psychose ne peuvent être exclues. Il est également possible que les personnes les plus à risque de devenir malades mentaux soient aussi plus enclines à consommer du cannabis, ou qu'il existe un troisième facteur sous-jacent. Par exemple, une des limites de l'étude de cohorte suédoise était qu'elle n'évaluait pas si les participants devenus malades mentaux avaient également consommé d'autres drogues après l'âge de 18 ans, comme les amphétamines, qui pouvaient entraîner des symptômes psychotiques (McLaren, Silins, Hutchinson, Mattick, & Hall, 2010). De plus, les études de cohorte n'ont généralement pas pris en compte les facteurs génétiques ou les traits de personnalité associés à une consommation importante de cannabis et au risque de trouble psychotique. ^{[1] Les} personnes qui choisissent de consommer beaucoup de cannabis pourraient le faire parce qu'elles ont des caractéristiques qui les prédisposent à devenir éventuellement psychotiques.

Les auteurs d'une étude récente ont soutenu que le risque génétique / familial de la schizophrénie est ce qui explique l'association entre la consommation de cannabis et la schizophrénie (Proal, Fleming, Galvez-Buccollini et DeLisi, 2014). C'est-à-dire que la consommation de cannabis n'est probablement pas la cause de la schizophrénie, mais qu'elle est elle-même une manifestation des facteurs génétiques sous-jacents responsables de la schizophrénie. Cette étude a comparé les personnes diagnostiquées avec la schizophrénie, qui avaient ou n'avaient pas d'antécédents de forte consommation de cannabis à l'adolescence avant le début de leur maladie, avec deux groupes de comparaison de personnes qui n'avaient pas la schizophrénie et qui avaient ou non des antécédents d'usage intensif de cannabis à l'adolescence. ^[2] Ils ont ensuite déterminé combien de personnes de chaque groupe avaient des parents au premier degré chez qui on avait diagnostiqué une maladie psychiatrique. Cela a été fait afin d'évaluer le risque génétique / familial de la schizophrénie pour les membres de chaque groupe. Si le cannabis a un effet causal particulier dans le développement d'une psychose qui va au-delà du risque génétique préexistant, on s'attendrait à ce que les usagers de cannabis devenus psychotiques aient un risque génétique plus faible que les non-utilisateurs devenus psychotiques. Ce que les auteurs ont trouvé, c'est que, comparés aux deux groupes de comparaison, les personnes atteintes de schizophrénie avaient le même niveau élevé de risque familial / génétique, qu'elles aient ou non consommé du cannabis. Par conséquent, ils ont soutenu que c'est le risque génétique qui est probablement la cause de la schizophrénie, et que la consommation de cannabis est peu susceptible d'être la cause, bien qu'ils aient admis que cela pourrait accélérer l'apparition des symptômes. De plus, les parents des deux groupes consommant du cannabis avaient des taux élevés de consommation de drogues en général, ce qui correspond à la recherche indiquant que certaines personnes ont une prédisposition génétique à consommer des drogues.

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En plus des antécédents familiaux de maladie mentale, certaines caractéristiques psychologiques sont associées à un risque accru de développer des symptômes psychotiques. Plus précisément, certaines personnes qui ne sont pas dérangées cliniquement ont certaines tendances qui ressemblent à des symptômes psychotiques légers, tels que des perceptions inhabituelles (p. Ex., Avoir des pensées étranges) et des croyances particulières sur la nature de la réalité (p. Ex. Terre). Les psychologues se réfèrent à ces tendances comme schizotypie, en raison de leur ressemblance avec des symptômes plus extrêmes observés chez les personnes atteintes de schizophrénie. Les personnes ayant des niveaux élevés de schizotypie ont un risque élevé de devenir complètement psychotique plus tard dans la vie, bien qu'il soit important de noter que cela ne se produit que chez une minorité de personnes ayant ces tendances ^[3] (Chapman, Chapman, Kwapil, Eckblad, & Zinser 1994). De nombreuses études ont montré que les gros consommateurs de cannabis tendent aussi à avoir des caractères schizotypiques élevés par rapport aux non-utilisateurs (Fridberg, Vollmer, O'Donnell et Skosnik, 2011). De plus, les utilisateurs plus âgés ont tendance à avoir des traits de schizotypie plus sévères que les utilisateurs plus jeunes, suggérant que les symptômes peuvent augmenter avec le temps chez les utilisateurs. Encore une fois, il est difficile de dire si le fait d'avoir des traits de schizotypie prédispose les gens à consommer du cannabis ou si la consommation de cannabis augmente la schizotypie. Il est également possible qu'il puisse y avoir une relation à double sens. Cependant, il existe des preuves que les traits de schizotypie chez les utilisateurs lourds ont tendance à émerger avant qu'ils commencent à utiliser. Une enquête auprès des utilisateurs a testé cette question en demandant aux participants qui ont indiqué qu'ils avaient des symptômes de schizotypie d'estimer quand ils les ont remarqués et d'indiquer quand ils ont commencé à consommer du cannabis (Schiffman, Nakamura, Earleywine et LaBrie, 2005). Dans la majorité des cas, les participants ont dit qu'ils avaient d'abord remarqué avoir des symptômes de schizotypie quelques années avant de consommer du cannabis. Bien sûr, cela ne signifie pas nécessairement que la schizotypie pousse les gens à consommer du cannabis, mais cela pourrait bien être un facteur. Plus précisément, il est possible que les gros consommateurs de cannabis aient un risque accru de psychose parce qu'ils tendent naturellement à avoir des traits schizotypiques plus élevés, plutôt qu'à cause de leur consommation de drogues. Cependant, il est également possible que la combinaison de la schizotypie et de l'usage intensif puisse augmenter le risque de psychose au-delà de celui associé à l'un ou à l'autre.

La schizotypie a également tendance à être associée à d'autres traits de personnalité qui peuvent être pertinents pour la santé mentale, tels que le névrosisme élevé, et le manque de conscience et d'agrément. Le névrosisme a été identifié comme un facteur de risque indépendant de la schizophrénie dans les études prospectives (van Os & Jones, 2001) et pour les troubles mentaux en général (Malouff, Thorsteinsson, & Schutte, 2005). Bien que les gros utilisateurs de cannabis tendent à être plus schizotypiques que les non-utilisateurs, ils n'ont pas tendance à être plus névrosés, bien qu'ils aient tendance à être plus faibles que les non-utilisateurs en conscience et en agrément, et plus ouverts à l'expérience ( Fridberg, et al., 2011). La majorité des utilisateurs, même les gros utilisateurs, ne développent pas de troubles mentaux psychotiques, il y a donc peut-être un sous-groupe d'utilisateurs particulièrement à risque. Fridberg et al. a suggéré que ceux qui sont non seulement élevés dans la schizotypie, mais aussi élevés dans le névrosisme et l'ouverture à l'expérience ainsi que faible dans la conscience et l'agrément peuvent être particulièrement vulnérables. Les utilisateurs qui ont des antécédents familiaux de maladie mentale peuvent aussi être particulièrement préoccupants.

Pour réitérer, il est très difficile de déterminer la nature du lien de causalité entre l'usage de cannabis et la psychose. Il est possible que la consommation de cannabis pendant l'adolescence ait un rôle causal direct, peut-être en raison de l'influence de la drogue sur le cerveau en développement. Cependant, les raisons pour lesquelles une personne choisit de consommer du cannabis en premier lieu peuvent refléter des facteurs de risque préexistants de psychose, tels que le risque génétique / familial et les traits de schizotypie. Les études de recherche futures devraient tenir compte de ces facteurs afin de mieux aider à identifier les personnes qui risquent le plus de subir un préjudice.

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Notes de bas de page

^[1] Une étude de cohorte utilisant un test génétique a révélé que chez les utilisateurs lourds ayant un polymorphisme génétique spécifique, il y avait un risque accru de psychose comparé aux utilisateurs lourds sans ce test (Caspi et al.). Cependant, une étude ultérieure n'a pas confirmé ce résultat (McLaren et al., 2010a).

^[2] Les auteurs ont pris soin d'inclure uniquement les personnes qui n'avaient pas utilisé d'autres drogues illicites afin d'exclure toute influence possible de leur part.

^[3] En fait, certaines personnes ayant des tendances schizotypiques sont par ailleurs bien ajustées. La schizotypie est souvent associée à la créativité et les artistes professionnels et les humoristes ont tendance à être élevés dans ces traits.

Crédits d' image

Mystic Weed Rose par MorbidKittyCorpse chez Deviant Art

Schizophrénie / Symétrie interne par Craig Finn avec l'aimable autorisation de Wikimedia Commons

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Les références

Caspi, A., Moffitt, TE, Cannon, M., McClay, J., Murray, R., Harrington, H. ,. . . Craig, IW Modération de l'effet de l'utilisation de cannabis chez les adolescents sur la psychose adulte par un polymorphisme fonctionnel dans le gène de la catéchol-O-méthyltransférase: Preuve longitudinale d'une interaction de l'environnement Gene X. Biological Psychiatry, 57 (10), 1117-1127. doi: 10.1016 / j.biopsych.2005.01.026

Chapman, LJ, Chapman, JP, Kwapil, TR, Eckblad, M., et Zinser, MC (1994). Sujets potentiellement sujets à la psychose 10 ans plus tard. Journal of Abnormal Psychology, 103 (2), 171-183.

Fridberg, DJ, Vollmer, JM, O'Donnell, BF, et Skosnik, PD (2011). Les utilisateurs de cannabis diffèrent des non-utilisateurs sur les mesures de la personnalité et de la schizotypie. Psychiatrie Research, 186 (1), 46-52. doi: http://dx.doi.org/10.1016/j.psychres.2010.07.035

Malouff, JM, Thorsteinsson, EB, et Schutte, NS (2005). La relation entre le modèle à cinq facteurs de la personnalité et les symptômes des troubles cliniques: une méta-analyse. Journal of Psychopathology and Behavioral Assessment, 27 (2), 101-114.

McLaren, JA, Silins, E., Hutchinson, D., Mattick, RP, et Hall, W. (2010). Évaluation des preuves d'un lien de causalité entre le cannabis et la psychose: un examen des études de cohorte. Le journal international sur la politique de drogue, 21 (1), 10-19.

Proal, AC, Fleming, J., Galvez-Buccollini, JA, et DeLisi, LE (2014). Une étude familiale contrôlée des usagers de cannabis avec et sans psychose. Schizophrenia Research, 152 (1), 283-288.

Schiffman, J., Nakamura, B., Earleywine, M., et LaBrie, J. (2005). Les symptômes de la schizotypie précèdent l'usage du cannabis. Psychiatrie Research, 134 (1), 37-42. doi: http://dx.doi.org/10.1016/j.psychres.2005.01.004

van Os, J. et Jones, PB (2001). Le névrosisme comme facteur de risque pour la schizophrénie. Psychol Med, 31 , 1129 – 1134.

van Os, J., et Kapur, S. (2009). Schizophrénie. Le Lancet, 374 (9690), 635-645.