Les défis de trouver un emploi plus tard dans la vie

Alors que l'emploi semble s'être amélioré depuis son pire point ces dernières années, des millions d'Américains continuent de lutter pour trouver du travail. Selon le dernier rapport sur les emplois que le Bureau du travail et des statistiques a publié au début de ce mois, 7,8 millions de travailleurs américains n'ont pas d'emploi, et 1,8 million supplémentaires ont essentiellement abandonné l'espoir d'en trouver un.

La perte d'emploi peut être particulièrement dévastatrice plus tard dans la vie. Les travailleurs âgés font face non seulement au défi d'avoir moins d'années de travail avant d'atteindre l'âge de la retraite, mais éprouvent souvent plus de difficultés à trouver un emploi.

Une étude majeure est parue cette année sur la question de «l'âge et le succès du réemploi après la perte d'un emploi». Les auteurs ont réalisé une «méta-analyse» de 94 études, combinant les résultats de toutes les études pertinentes pour déterminer montrer dans l'ensemble. Ils ont répondu à cinq questions, et je vais revoir ce qu'ils ont trouvé pour chacun:

1. Quelle est la force du lien entre l'âge et le temps qu'il faut pour retrouver du travail?

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Selon leurs analyses, les chances que les travailleurs âgés soient réemployés étaient de 42% inférieures à celles des jeunes. Des chiffres similaires ont été rapportés pour la «vitesse de réemploi», ce qui est logique étant donné que les travailleurs âgés étaient moins susceptibles de trouver un emploi pendant les périodes incluses dans les études.

Selon les auteurs, ces effets sont «modérés à forts», c'est-à-dire qu'ils constituent un gros problème pour les travailleurs âgés qui ont besoin d'un emploi.

Il est important de noter que la limite entre les travailleurs plus jeunes et plus âgés était définie comme étant de 40 ans, ce qui correspond à la définition légale des travailleurs âgés aux États-Unis. Il est probable que les effets de l'âge seraient encore plus marqués chez les travailleurs dans la cinquantaine, la soixantaine et au-delà, un point sur lequel nous reviendrons plus tard.

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2. L'âge a-t-il un effet négatif sur d' autres aspects du réemploi , par exemple sur la mesure dans laquelle l'emploi correspond aux capacités de la personne?

De toute évidence, la simple recherche d'un emploi n'est pas la seule indication du succès du réemploi. L'étude a également montré que les travailleurs plus âgés reçoivent moins d'offres d'emploi que les travailleurs plus jeunes, et ont moins de satisfaction au travail dans leurs nouveaux emplois. Il est important de noter que les emplois que les travailleurs âgés trouvent moins rémunérés, ce qui pourrait expliquer, en partie du moins, la plus faible satisfaction professionnelle des travailleurs âgés.

Fait intéressant, il n'y avait pas de lien significatif entre l'âge et le nombre d'entrevues ou la perception des travailleurs de la mesure dans laquelle l'emploi leur convient. Ainsi, alors qu'il semble que les demandeurs d'emploi plus âgés obtiennent autant d'entrevues que leurs homologues plus jeunes, ils sont moins susceptibles d'être embauchés. Une interprétation plausible est que la discrimination fondée sur l'âge est plus susceptible de se produire au stade de l'entrevue, puisque l'âge peut être plus apparent en personne que sur la base d'un curriculum vitae.

3. Fait-il partie du lien entre le succès de la réinsertion professionnelle et l'âge déterminé par la façon dont les personnes âgées effectuent leur recherche d'emploi? Par exemple, les personnes âgées sont-elles moins susceptibles de tirer parti des réseaux sociaux pour soutenir leurs efforts?

Étant donné qu'il existe une discrimination fondée sur l'âge, la troisième question des auteurs ne devrait pas être considérée comme un «blâme». Les auteurs voulaient plutôt savoir si certains comportements de recherche d'emploi pourraient désavantager les travailleurs âgés. Identifier ces comportements pourrait conduire à des moyens de rendre les travailleurs plus âgés plus efficaces pour trouver un emploi.

Les chercheurs ont déterminé qu'en moyenne, les travailleurs âgés se sentent moins confiants dans leur capacité à trouver du travail (ce que les auteurs appellent «l'auto-efficacité de la recherche d'emploi») et consacrent moins d'efforts à leur recherche d'emploi. Des analyses plus poussées ont montré que ces facteurs expliquent partiellement la relation entre l'âge et les résultats du réemploi.

Ces attitudes et comportements pourraient être motivés, au moins en partie, par les craintes des travailleurs âgés que les employeurs potentiels ne les embauchent pas en fonction de leur âge, ce qui conduit à un plus grand découragement et à un sentiment de «Pourquoi s'embêter? Personne ne va m'engager de toute façon … "

4. Dans quelle mesure le lien entre l'âge et le succès du réemploi est-il généralisable? Par exemple, le trouvons-nous même lorsque les taux d'emploi sont très élevés ou très bas?

Il est intéressant de noter que l'effet de l'âge sur le réemploi était significativement plus marqué pendant les années 1990 que pendant les années 2000; les auteurs ne suggèrent pas une explication possible.

Ils ont également trouvé des différences géographiques dans le lien entre l'âge et le réemploi, avec des résultats moins bons pour les individus en Amérique du Nord et en Asie de l'Est par rapport à l'Europe et l'Australie. Les auteurs concluent qu'un travail supplémentaire doit être fait pour comprendre quelles différences culturelles et politiques pourraient expliquer ces divergences entre les continents.

La méta-analyse a révélé un autre effet important: en période de chômage élevé, l'âge est plus étroitement lié à une baisse de l'auto-efficacité de la recherche d'emploi chez les travailleurs âgés sans emploi. Ainsi, lorsque les perspectives d'emploi sont particulièrement mauvaises, les travailleurs âgés risquent d'être particulièrement découragés quant à leurs perspectives de trouver un emploi.

5. Enfin, l'association entre l'âge et le succès du réemploi est-elle «linéaire»? En d'autres termes, la réussite du réemploi diminue-t-elle à un rythme relativement constant, de sorte qu'une ligne droite sur un graphique décrirait le mieux la relation entre l'âge et le réemploi? (Voir le graphique à gauche.)

Si l'association est linéaire, on peut s'attendre à un taux relativement constant de diminution du taux de réemploi avec un âge plus élevé. Cependant, les auteurs ont trouvé des preuves que plusieurs résultats de réemploi ont diminué plus fortement avec l'âge. Par exemple, les efforts de recherche d'emploi ont diminué de plus en plus avec l'âge, tout comme la probabilité d'être embauché.

En d'autres termes, la différence dans les résultats de réemploi était plus grande, par exemple, entre les 50 et 60 ans qu'entre les 40 et 50 ans. Voir le graphique ci-dessous.

Conclusions

Pris ensemble, ces résultats présentent de réelles causes de préoccupation. Y a-t-il une raison d'être optimiste quant aux perspectives d'emploi des travailleurs âgés?

Heureusement, ces résultats suggèrent qu'il existe des facteurs de contrôle chez les travailleurs âgés qui pourraient augmenter leurs chances de réemploi. En particulier, l'intensité des efforts de recherche d'un emploi peut améliorer les perspectives d'emploi. Il est également important que les travailleurs âgés aient la formation dont ils ont besoin pour avoir confiance en leurs capacités de recherche d'emploi, étant donné le lien important entre l'auto-efficacité de la recherche d'emploi et les résultats du réemploi.