Les jeunes enfants, dès l'âge de 3 ans, refusent de coopérer avec des personnes qui ont fait quelque chose d'antisocial en leur présence.
C'est ce que dit une nouvelle étude publiée par des enfants, New York, 1912. Lewis Wickes Hines, Library of Congress, dans le développement de l'enfant discuté par le New York Times .
Dans l'étude, les enfants qui ont vu des adultes déchirer délibérément la photo d'un autre adulte ou casser une figurine étaient peu susceptibles d'aider cet adulte plus tard. Et apparemment, ils peuvent comprendre la différence entre blesser délibérément une autre personne et le faire accidentellement, car ils étaient plus susceptibles d'aider quelqu'un qui avait seulement endommagé l'image ou la figure par inadvertance.
Auparavant, on pensait que de telles capacités se développeraient des années plus tard – autour de 5 ou 6 ans – et cet abaissement de l'âge du raisonnement moral est présenté par le Times comme la partie la plus importante de la nouvelle recherche:
"On pensait depuis longtemps que c'était à un âge plus avancé, seulement vers 5 ou 6 ans, que les enfants prennent conscience des intentions des autres", a déclaré Amrisha Vaish, un des auteurs de l'étude et psychologue du développement au Max. Institut Planck. "Aider ceux qui aident les autres est en fait une capacité très sophistiquée."
Mais je pense qu'il y a quelque chose d'intéressant ici. Il est laissé entendre par la citation finale d'Amrisha Vaish dans le Times :
C'est une forme de coopération qui aurait permis l'émergence et la subsistance de la société humaine telle qu'elle est aujourd'hui.
Ceci est un geste vers le débat plus large sur l'altruisme dans l'évolution humaine. À partir des années 1960, l'action morale, caractérisée par l'altruisme, a commencé à être considérée comme contradictoire avec la théorie de l'évolution. Les concepts du «gène égoïste» exerçant une influence afin d'augmenter la «forme inclusive» ont été développés pour essayer de fournir un mécanisme par lequel ce qui semblait être de l'altruisme était réellement égoïste.
Cette perspective fait partie de ce qui fait du jugement moral une capacité surprenante chez les très jeunes enfants. Chez les enfants un peu plus âgés, nous pourrions soutenir qu'ils ont été inculqués dans un type de comportement implicitement inadapté qui va à l'encontre de la nature humaine. Mais les enfants de trois ans maîtrisent à peine le langage.
Comme l'explique Steve Davis dans un excellent aperçu des débats sur l'altruisme à Science 2.0, il n'y a pas vraiment de raison pour que nous soyons surpris par un comportement moralement sain .
Davis termine par une anecdote sur EO Wilson qui vient accepter la forme inclusive, avec ses rationalisations perverses de l'altruisme comme égoïsme caché, après l'avoir d'abord rejeté. Il écrit ensuite:
Il aurait dû se poser cette question; quel genre de personne voit l'altruisme comme un problème?
La réponse courte est un sociopathe.
Et les enfants, semble-t-il, ne sont pas des sociopathes.
