Pourquoi la violence est-elle si contagieuse?

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La violence est contagieuse. Tout comme l'altruisme et la gentillesse peuvent créer une spirale ascendante de bien-être à la fois pour le donateur et le receveur – étant l'auteur ou la victime de la violence est une contagion qui se répand souvent comme une traînée de poudre.

Cette semaine, deux études différentes sur la façon dont la violence se propage comme une maladie transmissible au sein des réseaux sociaux et des communautés ont replacé le phénomène de «la violence comme une contagion» au centre des préoccupations nationales.

Ces nouvelles découvertes apportent de nouvelles perspectives à un nombre croissant de recherches interdisciplinaires qui nous aident à comprendre ce qui rend la violence si contagieuse. Par exemple, au début de cette année, des chercheurs de l'Université de Yale, dirigée par Nicholas Christakis, ont rapporté qu'un réseau d'amis très soudé, enclin à la violence, est le principal moteur des actes collectifs de violence de groupe.

Une fois que la violence commence dans un réseau social, les chercheurs ont constaté que les tendances violentes ont tendance à se propager dans l'ensemble de la population du groupe. Ces résultats peuvent également être appliqués à des activités potentiellement violentes associées au terrorisme, aux révolutions politiques et à la guerre des gangs.

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Cette étude, intitulée «La formation de groupes de lutte contre la violence intergroupes est médiatisée par la structure des réseaux sociaux» a été publiée dans un numéro en ligne d'octobre 2016 des Actes de la National Academy of Sciences .

Pour cette étude, les chercheurs ont observé la dynamique sociale d'un groupe tribal nomade en Afrique de l'Est appelé le Nyangatom. Cette tribu est régulièrement impliquée dans des raids violents. Pendant plus de trois ans, les chercheurs ont cartographié la dynamique interpersonnelle chez les hommes de Nyangatom. Les chercheurs se sont principalement concentrés sur la façon dont les amitiés et les réseaux sociaux ont affecté l'initiation des raids et la participation de quelqu'un à ces raids.

Christakis est un sociologue, un médecin et un professeur qui mène des recherches sur les prédicats biologiques et les conséquences des phénomènes sociaux. Il dirige également le Human Nature Lab. Dans une déclaration à Yale News , Christakis a décrit les aspects de sa recherche:

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«Les interactions sociales dans les réseaux sont cruciales pour l'émergence de phénomènes positifs, comme la coopération et l'innovation, mais elles jouent également un rôle dans d'autres types de comportements collectifs, comme l'émergence apparemment spontanée de la violence. . . Les gens vont à la guerre avec leurs amis, et les propriétés du réseau social de ces activités violentes ont rarement été explorées. "

Le laboratoire de Christakis se concentre sur la façon dont les réseaux sociaux forment la «connexion» et aussi comment ces connexions peuvent transférer des «contagions» comportementales qui se propagent au sein des groupes. Les recherches en cours de son équipe à travers le monde explorent également comment l'application des principes des réseaux sociaux peut changer les comportements au niveau de la population.

La violence au sein des réseaux sociaux des adolescents américains est très contagieuse

La première nouvelle étude sur la contagiosité de la violence de cette semaine a été menée par Robert Bond et Brad Bushman de l'Ohio State University (OSU).

Les chercheurs de l'OSU ont découvert que l'influence de l'acte violent d'une personne peut atteindre deux degrés de séparation (ami d'un ami) pour avoir blessé quelqu'un, trois degrés (ami d'un ami) pour tirer une arme sur quelqu'un et quatre degrés pour des combats sérieux.

Cette étude, «La propagation contagieuse de la violence parmi les adolescents américains à travers les réseaux sociaux» a été publiée en ligne dans le numéro de décembre 2016 du American Journal of Public Health .

Bond et Bushman ont identifié qu'aux États-Unis, les adolescents sont jusqu'à 183% plus susceptibles de perpétrer des actes de violence si l'un de leurs amis avait également commis un acte de violence similaire. Bien que la contagiosité de la violence semble décliner à chaque degré de séparation, les chercheurs disent que c'est la première étude à montrer jusqu'à quel point le comportement violent peut se propager au sein d'un réseau social.

Les chercheurs de l'OSU émettent l'hypothèse que les adolescents sont plus susceptibles de commettre des actes de violence si leurs amis sont violents. Ce phénomène est appelé «effet de regroupement» dans lequel les personnes ayant des intérêts similaires, notamment la violence, se regroupent dans les réseaux sociaux. .

Cela dit, les chercheurs ont également observé que l'exposition involontaire à la violence augmentait les chances que quelqu'un commette plus d'actes de violence que s'ils n'avaient pas été amenés dans un cycle contagieux d'auteur ou de victime de violence.

Dans une déclaration à OSU, Bond a déclaré: "Si nous pouvons arrêter la violence chez une personne, cela se propage à leur réseau social. Nous empêchons effectivement la violence non seulement chez cette personne, mais potentiellement pour toutes les personnes avec lesquelles elle entre en contact.

Les preuves empiriques sur la contagiosité de la violence réaffirment l'importance des programmes anti-violence et des annonces de service public telles que l'initiative «1 is 2 Many» de la Maison Blanche avec le président Barack Obama et le vice-président Joe Biden. .

Les problèmes de santé mentale entraînent souvent la violence contagieuse

La deuxième nouvelle étude sur la contagion de la violence de cette semaine a mis en évidence les principaux indicateurs de la violence communautaire chez les adultes atteints de maladie mentale. En particulier, les chercheurs ont déconstruit comment un événement violent singulier pouvait ricocher et faire boule de neige dans l'augmentation des cas de violence au sein d'une communauté.

L'équipe de chercheurs de RTI International, de la North Carolina State University, de l'Arizona State University et du Duke University Medical Center ont publié leurs résultats dans la revue Psychological Medicine de décembre 2016.

Cette étude souligne l'importance des interventions spécifiques qui traitent les problèmes de santé mentale afin de réduire la violence communautaire et les cas exacerbés de crises de santé mentale.

Dans une déclaration de NC State News , Richard Van Dorn, chercheur à RTI et auteur principal de cet article décrivant les indicateurs de la violence contagieuse, a déclaré:

"Ce travail s'appuie sur une étude antérieure qui a révélé que près d'un tiers des adultes atteints de maladie mentale sont susceptibles d'être victimes de violence dans un délai de six mois. . . C'est une série complexe d'interactions qui, avec le temps, exacerbe l'usage de substances, les problèmes de santé mentale et les comportements violents.

Dans cette étude, nous avons abordé deux questions fondamentales: Si quelqu'un est victimisé, est-il plus susceptible de devenir violent? Et si quelqu'un est violent, est-il plus susceptible d'être victime? La réponse est oui, aux deux questions. "

Pour chaque événement violent dans lequel une personne a été victime de violence, les chercheurs ont identifié une moyenne de sept effets domino différents qui pourraient se répercuter sur environ 39 autres conséquences liées à la violence. Dans la déclaration, Sarah Desmarais, professeur agrégé de psychologie à NC State et co-auteur du document, a déclaré:

"Nous avons constaté que tous ces indicateurs étaient importants, mais souvent de différentes manières. Par exemple, l'usage de drogues était un indicateur avancé de la violence, tandis que la consommation d'alcool était un indicateur avancé d'être victime de violence. Plus les symptômes affectifs sont prononcés, plus il est probable que quelqu'un commettra de la violence et soit victime de violence. Par affect, nous entendons les symptômes incluant l'anxiété, les symptômes dépressifs et un mauvais contrôle des impulsions.

Ceci est particulièrement important parce qu'il existe déjà de bonnes pratiques pour aider les gens, comme les interventions thérapeutiques ou les médicaments. Et en traitant les personnes qui présentent ces symptômes, nous pourrions réduire la violence. Il ne suffit pas de traiter la consommation de drogues ou d'alcool, ce qui arrive souvent. Nous devons traiter la maladie mentale sous-jacente associée à ces symptômes affectifs. "

Les obligations sociales basées sur les comportements prosociaux peuvent briser le cycle de la violence

En décembre 2014, une équipe de chercheurs de la Yale School of Medicine a présenté des recherches communautaires qui ont révélé que les liens sociaux qui unissent un quartier peuvent aider à protéger les membres de la communauté contre la violence armée à l'atelier annuel de l'Institut de médecine.

Dans une déclaration à Yale Nouvelles , Emily Wang, professeur adjoint de médecine interne à Yale School of Medicine, a déclaré:

«La violence entraîne des traumatismes et du stress chroniques au niveau de la communauté et compromet la santé, la capacité et la productivité dans ces quartiers. La réponse de la police et du gouvernement au problème s'est concentrée sur la victime ou le criminel. Notre étude se concentre sur l'autonomisation des communautés pour lutter contre les effets de la vie avec la violence chronique et persistante des armes à feu. "

Ann Greene, agente de liaison en recherche communautaire à Yale et présidente de l'équipe de résilience communautaire de West River, a ajouté:

«Notre étude est une intervention communautaire et communautaire visant à prévenir et à réduire les effets négatifs de la violence armée dans les communautés touchées par des taux élevés de violence armée en renforçant les liens sociaux, les liens, la résilience ou, en d'autres termes, en voisin de retour dans le capot. "

Ces leaders d'opinion travaillent avec les enquêteurs de Yale pour partager des données avec leurs communautés et demander toute contribution que d'autres pourraient avoir sur les moyens de renforcer les liens sociaux du quartier.

Si vous avez des suggestions ou des suggestions sur les moyens d'améliorer les liens sociaux dans les quartiers ou les réseaux sociaux américains, veuillez contacter l'un des chercheurs impliqués dans ces études en cliquant sur le lien associé à son nom.