Il semble que quelqu'un que je connais tombe malade presque chaque semaine. À mon âge, c'est prévisible et acceptable. Ce qui est complètement inattendu et inacceptable, c'est la fréquence à laquelle les médecins et les hôpitaux commettent de graves erreurs.
J'ai écrit à ce sujet dans trois blogs précédents, chacun décrivant ou expliquant l'un ou l'autre aspect des soins médicaux outrageusement incompétents.
"Pourquoi les erreurs médicales sont-elles notre troisième principale cause de décès?"
"La médecine de haute technologie peut être mauvaise pour votre santé"
"Nous avons trop de spécialistes et trop peu de médecins généralistes"
Dans ce billet, nous profitons des perspectives uniques de Donna Helen Crisp, une patiente victime qui est également infirmière, avocate et auteure du livre important Anatomy of Medical Errors: The Patient in Room 2 .
Donna Helen écrit: "Le Center for Disease Control (CDC) compile des données sur les principales causes de décès. Les maladies cardiaques et le cancer sont les deux premiers. Cette liste est importante parce qu'elle influence les priorités de la santé publique, y compris la recherche et l'allocation des fonds. "
Malheureusement, les erreurs médicales ne figurent pas sur cette liste, même si elles se classent au moins au troisième rang. Les chiffres précis ne sont pas disponibles, et les estimations sont controversées, mais les erreurs médicales causent probablement la mort de 250 000 à 440 000 patients par an – des chiffres stupéfiants et terrifiants.
Beaucoup plus de patients, comme moi, survivent à leurs erreurs médicales, souffrent de complications incalculables, parfois pour le reste de leur vie.
Pourquoi les erreurs médicales ne figurent-elles nulle part sur la liste des CDC? Parce que les facteurs humains ou systémiques ne sont pas pris en compte lorsque les médecins, les coroners et les directeurs de services funéraires remplissent des certificats de décès. Ils utilisent seulement des catégories de maladie, de condition morbide et de blessure pour le codage.
Je sais à ce sujet parce que j'ai vécu des erreurs médicales horribles et des événements indésirables après être entré dans un hôpital pour une chirurgie simple. Au lieu de rentrer à la maison le lendemain matin, je me suis retrouvé dans le coma dans une unité de soins intensifs pendant des semaines – après que mes chirurgiens eurent inconsciemment déchiré mon intestin à deux endroits.
Je mourais lentement et personne ne le savait. Les résidents étaient occupés à écrire des commandes pour que je prenne mon petit-déjeuner et que je sois renvoyé. Personne ne surveillant les nouveaux médecins ou coordonnant mes soins, il a fallu environ quarante heures avant que quelqu'un se rende compte à quel point j'étais malade.
Les choses ont empiré dans ma chirurgie de réparation d'urgence. Un étudiant a mal placé un tube, ce qui m'a fait aspirer le colorant baryté dans mes poumons. En plus de l'infection de mon intestin qui fuyait, j'ai développé de nouvelles infections qui faisaient rage, y compris la septicémie.
J'ai enduré trois chirurgies de plus que les médecins ont essayé de me sauver la vie. Après un mois, je suis finalement rentré à la maison, incapable de bouger, avec un énorme trou dans l'abdomen, relié à une machine de drainage de l'aspirateur. Je n'avais aucune idée de comment remettre ma vie en place.
Alors que la plupart des gens connaissent quelqu'un qui a souffert ou est mort d'une maladie cardiaque ou d'un cancer, peu de gens réalisent les risques que courent les patients de blessures ou de décès en raison d'erreurs médicales dans les hôpitaux. Les médecins et les hôpitaux divulguent rarement la vérité. Les patients s'aggravent ou meurent sans savoir ce qui n'a pas fonctionné.
Il est possible de réduire ou d'éviter certains facteurs de risque de cancer ou de maladie cardiaque. Hélas, il y a peu de choses qu'un patient peut faire pour prévenir les erreurs médicales. Les patients ne peuvent pas diagnostiquer eux-mêmes, prescrire des médicaments corrects, observer leur chirurgie ou coordonner leurs propres soins.
Il m'a fallu des années pour apprendre ce qui n'allait pas dans mon cas particulier. Voici une partie de ce que j'ai appris sur les raisons pour lesquelles les choses vont mal:
• Le profit des entreprises est souvent protégé au détriment de la sécurité des patients. Les compagnies d'assurance-maladie sont complices des hôpitaux, qui ont tous deux besoin de patients pour produire un revenu.
• La formation de nouveaux médecins est souvent plus valorisée que la sécurité des patients. Les patients sont rarement informés de la mesure dans laquelle ils seront pratiqués par de nouveaux médecins ou boursiers. Un hôpital d'enseignement célèbre peut être l'endroit le plus dangereux pour être patient.
• Lorsque les choses vont mal dans les hôpitaux, le silence est la réponse commune. Médecins et chirurgiens nient souvent ou dissimulent des erreurs, ou prétendent qu'ils ne se sont jamais produits.
• Les patients et les familles croient souvent à tort qu'un résultat tragique est dû à la malchance ou au destin.
Voici quelques unes de mes solutions proposées:
• Les systèmes de soins de santé et les compagnies d'assurance doivent valoriser la sécurité des patients plus que le profit.
• Les hôpitaux et autres établissements de santé doivent opérer avec transparence afin que les erreurs puissent être identifiées, comprises et éliminées.
• Les consommateurs (et les fournisseurs) de soins de santé doivent apprendre la vérité pour défendre la sécurité et prévenir les erreurs médicales et les événements indésirables.
• Les hôpitaux doivent fournir un leadership et une formation pour encourager et soutenir les médecins et les autres membres du personnel à rendre compte de leurs actions.
• Le public doit prendre conscience des risques auxquels ils sont confrontés dans les milieux médicaux contre les erreurs évitables.
• Les consommateurs de soins de santé doivent devenir leurs propres agents de changement.
Voici ce que les patients peuvent faire:
• Posez des questions sur chaque procédure à chaque étape du processus et attendez des réponses claires sur les risques et les avantages.
• Maintenir les directives anticipées actuelles – testament de vie et procuration relative aux soins de santé. Conservez les originaux et fournissez des copies lorsque vous entrez dans un système de santé.
• Demandez qui participera à votre intervention ou à votre chirurgie. Les étudiants, les résidents, les boursiers ou les observateurs seront-ils présents? Si oui, que vont-ils faire à votre corps?
• Le «consentement éclairé» que vous devez signer est généralement minimal et générique. La plupart de ce que vous consentez n'est pas écrit sur le formulaire ou discuté avec vous. Vous avez le droit d'ajouter ou de supprimer certains articles avant de signer le formulaire de consentement, même si un médecin ou une infirmière vous dit le contraire.
• Gardez une liste de vos médicaments et connaissez le but, les risques, les effets secondaires et les interactions. En moyenne, il y a une erreur de médicament par patient et par jour dans les hôpitaux.
• Demandez à quelqu'un d'agir en tant que votre avocat et restez avec vous en tout temps, ou au moins pendant la journée et le soir. Les pénuries de personnel sont courantes. Une fois, je me suis assis sur une chaise pendant plus de deux heures en attendant que quelqu'un m'aide à me recoucher. Il était minuit passé et ma famille était rentrée chez elle.
• Connaître la chaîne de commandement. En cas de problème, parlez avec votre infirmière, le superviseur des soins infirmiers, le chef d'unité, le médecin, le médecin de garde ou le superviseur du médecin. Ne présumez jamais qu'une nouvelle infirmière ou résident est une autorité sur votre problème.
• Si personne ne peut vous aider, composez le zéro et demandez à l'opérateur de l'hôpital de vous connecter avec l'administrateur sur appel. Si cela échoue, pensez à composer le «911». Je connais une infirmière qui travaillait dans un important centre médical. Une nuit, alors qu'elle ne pouvait trouver personne pour aider son patient, elle a appelé "911" et ça a marché. "
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Merci, Donna Helen. Les hôpitaux sont maintenant en concurrence pour les patients dans tous les mauvais sens – en essayant d'être l'hôtel le plus chic, pas le plus sûr et le meilleur fournisseur de soins. Au lieu de dépenser des fortunes dans de nouveaux halls et dans de nouvelles salles, les hôpitaux devraient faire beaucoup plus pour mettre au point des programmes d'assurance de la qualité capables de prévenir les erreurs.
Les médecins n'ont plus le temps de connaître leurs patients et traitent souvent les tests de laboratoire, pas les gens. Nous avons besoin de moins de spécialistes de haute technologie et de beaucoup plus de médecins de soins primaires pour organiser les soins et veiller à ce que cela soit logique et bien fait.
Les prestataires de santé doivent admettre leurs erreurs et apprendre d'eux. Cela réduit réellement le risque de poursuites pour faute professionnelle et entraîne moins d'erreurs futures.
Les patients et les familles ne peuvent pas être passifs. Vous devez vraiment être pleinement informé et vous battre pour des soins sûrs. Malheureusement, votre hypothèse de base doit être que les choses iront mal, sauf si vous prenez une certaine responsabilité pour les surveiller.
Les gens devraient avoir moins peur des maladies et beaucoup plus peur des traitements.
Pour en savoir plus sur les erreurs médicales, tout le monde devrait voir l'un des meilleurs films jamais réalisés, la comédie noire hilarante, "The Hospital".