Tout au long de leur vie, les hommes doivent montrer ou cacher certaines émotions basées sur les normes sociétales de la masculinité. La masculinité incarne tous les attributs de la personnalité traditionnellement associés aux hommes. Certains de ces attributs incluent l'affirmation de soi, la force, l'agressivité et l'intrépidité. Les expressions de la masculinité dans les situations sociales peuvent être considérées comme une performance vivante. La performance de la masculinité en compagnie des autres, ou le processus par lequel les individus gèrent leurs émotions, est appelé travail d'identité.
Une étude récente menée par des sociologues de la Florida State University a étudié comment les combattants des arts martiaux mixtes (MMA) géraient leurs émotions en accord avec les normes sociales masculines. Parmi les combattants MMA, une performance sociale clé consiste à contrôler leur sentiment de peur en même temps qu'ils tentent de l'évoquer chez leurs adversaires. Dans le cas d'un combattant MMA, il y a beaucoup de choses à craindre, que ce soit perdre un combat ou subir une blessure sérieuse sur le ring. Les chercheurs ont noté que certaines des blessures signalées par les combattants MMA comprenaient une rétine détachée, une commotion cérébrale, une côte disloquée et un LCA déchiré. Même la mort est une possibilité: celle qui habite les esprits des combattants MMA avant le début d'un match.
Une émotion qui entoure souvent la peur est la nervosité, que les combattants MMA ont exprimé avant le début des combats. Cependant, se sentir nerveux est une émotion plus acceptable (ou moins d'une violation de la masculinité) pour les combattants MMA que la peur. Si les combattants MMA éprouvent une peur incontrôlable, cela peut nuire à leur performance pendant un match et entraîner une honte de la part du public. Les chercheurs ont découvert que les combattants du MMA géraient leur peur et leur nervosité en abordant les combats comme des entreprises, en élaborant un plan de match, en voyant les combats comme des expériences précieuses et en soutenant émotionnellement les autres combattants. Les combattants ont également géré leur peur en se définissant comme supérieurs aux autres combattants. Ils ont souvent fait des tentatives pour encourager la peur chez leurs adversaires en exhibant leur physique pendant les pesées, en allant torse nu, et en portant des coiffures bizarres comme les mohawks.
En plus de la peur, les hommes doivent également gérer leurs expressions de la douleur en apparaissant stoïques face à des blessures et autres traumatismes corporels. La recherche parmi les lutteurs professionnels illustre certaines des façons dont les hommes gèrent et donnent un sens à la douleur et à la souffrance physique. Semblables aux combattants de MMA, les lutteurs professionnels traitent souvent des blessures graves comme des fractures et des hernies discales au cours de leur carrière. Les combattants ont décrit la nécessité de se «dresser» et d'entraîner leur corps à ne pas réagir à un traumatisme physique, ce qui peut inclure le fait d'être jeté au sol par un autre lutteur.
Ces deux études illustrent la manière dont certains attributs de la masculinité, comme la gestion de la douleur et de la peur, impliquent de travailler à travers les émotions et de mettre en scène une performance en compagnie des autres.
Lecture suggérée
Smith, RT. (2008). Douleur dans l'acte: Les significations de la douleur chez les lutteurs professionnels . Sociologie qualitative.
Vaccaro, CA, Schrock, D et McCabe, JM. (2011). Gérer la virilité émotionnelle: Combattre et favoriser la peur dans les arts martiaux mixtes. Social Psychology Quarterly , 74, 414-437.
