Lorsque les enfants retourneront à l'école cet automne, ils feront ce que les enfants ont toujours fait – commencer à faire des comparaisons. Certaines de ces comparaisons seront évidentes, par exemple lorsqu'elles comparent les vacances d'été. D'autres seront plus subtiles, comme quand ils regardent autour pour voir s'ils ont les bons vêtements, boîte à lunch ou coupe de cheveux.
Il peut être difficile, en tant que parent, de voir votre enfant faire ces comparaisons et ne pas réussir. Parfois, ils échouent littéralement, comme lorsque les différentes trajectoires développementales deviennent apparentes lorsque la classe s'aligne. Les garçons qui sont plus petits que les autres ou les filles qui sont plus grandes que les autres peuvent se sentir mal à l'aise ou déplacés. Plus nuisibles peuvent être les comparaisons qui conduisent les enfants à se sentir qu'ils sont moins capables que d'autres. Dans ces situations, les élèves qui se sentent les seuls à ne pas comprendre ou ne peuvent pas accomplir une tâche peuvent décider de se retirer complètement.
Les enfants utilisent également des comparaisons pour déterminer si leurs opinions et leurs attitudes sont conformes à la norme sociale. En particulier pour les enfants d'âge préscolaire, qui viennent souvent d'horizons différents, les élèves peuvent trouver qu'un jeu ou un jouet qui était cool en pré-K est soudainement pas cool. Ces comparaisons façonnent leurs opinions au fil du temps. Pendant l'année scolaire, je passe du temps dans la classe de mon fils et je peux voir comment les garçons recalibrent leurs opinions pour les adapter aux garçons les plus dominants. Spiderman cède la place à Ironman, et les bandes stupides cèdent la place à Beyblades. Les élèves se vantent et se vantent (en racontant des histoires) lorsqu'ils s'établissent dans la hiérarchie sociale de l'école primaire.
Bien que les parents puissent trouver pénible de voir nos enfants subvertir leurs propres opinions et tomber en deçà des autres, de telles comparaisons font naturellement partie de la vie. La conscience et la sensibilité aux normes sociales et aux attentes sociales sont la façon dont les enfants apprennent les valeurs sociales qui feront d'eux des membres de la société. En plus d'apprendre si Justin Bieber est cool, ils apprennent aussi comment notre société valorise l'honnêteté, les déchets, les conversations en public sur un téléphone portable, et une centaine d'autres normes. Et, les comparaisons basées sur la capacité est la façon dont nous grandissons pour nous comprendre nous-mêmes, nos forces et nos défis. Mais, tout en apprenant ces leçons sociales est inévitablement douloureux, il existe des moyens que les parents peuvent aider à réduire cette douleur.
1) Focus sur l'image plus large. Nous savons par le travail de Patty Linville à l'Université Duke et d'Allen McConnell à l'Université de Miami que les gens sont complexes. Nous jouons tous beaucoup de rôles différents et avons différents aspects de soi. Par exemple, une fille peut être un joueur de football, une élève de cinq classes différentes, une éclaireuse, une soeur et une fille. Avoir un soi complexe peut être tampon contre les douleurs qui pourraient survenir dans un domaine de sa vie. Donc, si un étudiant passe une mauvaise journée sur le terrain de soccer, lui rappeler son succès en classe de mathématiques pourrait être utile. Comprendre que la vie est un équilibre entre les défis et les réalisations peut aider les élèves à se remettre d'un événement négatif dans un aspect de leur vie.
2) Associez-vous à d'autres semblables, mais continuez à vous élever. Comme l'a toujours dit Casey Kasem, «gardez les pieds sur terre et continuez d'atteindre les étoiles.» Selon des recherches sur Shelley Taylor de l'Université de Californie à Los Angeles, les comparaisons vers le bas et les comparaisons vers le haut peuvent être utiles . Dans cette recherche, les patients atteints d'un cancer du sein ont obtenu les meilleurs résultats lorsqu'ils ont évalué leur statut actuel par rapport à des patients qui faisaient plus mal, mais affiliés à des patients qui se portaient mieux. Pour les étudiants, cela signifierait reconnaître qu'ils réussissent mieux que les autres étudiants, mais aussi se tenir au courant des étudiants qui réussissent mieux et être en contact avec eux. Cela crée une combinaison gagnante de maintien d'auto-vues positives, mais en étant conscient qu'une meilleure performance est possible.
3) Encouragez l'amélioration. Comme indiqué dans un article précédent, se sentir mal n'est pas toujours mauvais, et se sentir bien n'est pas toujours bon pour vous. Mais, cela ne signifie pas que votre enfant devrait se sentir mal à propos d'une mauvaise performance pour toujours. Au lieu de cela, les enfants devraient être encouragés à voir la performance comme variable. Le travail de Carol Dweck sur les mentalités fixes et sur la croissance nous a montré que lorsque les gens croient que l'intelligence est malléable, changeante et évolutive, ils sont mieux à même de faire face aux contretemps et de poursuivre leurs objectifs. Rappelez à votre enfant qu'il peut, avec effort, améliorer son niveau de performance. Peut-être qu'ils ne peuvent pas grandir, mais ils peuvent pratiquer au sport et aller mieux. Il existe de nombreux exemples de personnes qui ont surmonté des difficultés physiques pour réussir. Rappelez et encouragez votre enfant à continuer de travailler pour atteindre son plein potentiel.
Les comparaisons sont une partie essentielle de la vie sociale. En tant que parent, vous pouvez équiper votre enfant pour en tirer le meilleur parti.
