OK, nous savons tous que les hommes et les femmes ne sont pas toujours d'accord. Nous pouvons avoir différents objectifs, désirs, idées et actions … parfois. D'autres fois, nous sommes très synchronisés. Si vous vous arrêtez et pensez un peu à la biologie, il s'avère que les hommes et les femmes sont beaucoup plus semblables que la plupart d'entre nous ne le réalisent. Dans ce billet, je vais suggérer que se focaliser sur les similitudes (ou mieux, les «chevauchements») entre les hommes et les femmes peut nous aider à mieux comprendre d'où viennent les différences de comportement.
Tout d'abord, reconnaissons les différences fondamentales dans la biologie entre les mâles et les femelles. Ceux-ci sont évolutifs, et pratiquement, importants et ils ont de l'importance. Les femelles ont des bébés (gestation et accouchement) et du lactate, mais pas les mâles. Les mâles sont, en moyenne, environ 10 à 15% plus gros que les femelles et ont tendance à avoir une plus grande force du haut du corps. Les cerveaux des mâles se développent un peu plus longtemps et sont un peu plus gros que les femelles. Mais rappelez-vous, tant que c'est un cerveau humain en bonne santé (entre 1000 et 2000 centimètres cubes), la taille ne correspond pas à la fonction. Il existe également des différences squelettiques entre les hommes et les femmes en raison de l'accouchement (bassin plus large) et de la taille / musculature masculine (développements plus accidentés sur les os des hommes). La plupart d'entre vous qui lisez ceci connaissent déjà ces différences … mais connaissez-vous les similitudes?
Nos hormones sont les mêmes. Ils fonctionnent de la même manière et nous avons tous les mêmes hormones … il n'y a pas d'hormones "masculines" ou "féminines". Il y a une variation importante dans les niveaux et les modèles hormonaux, et il y a quelques différences dans la façon dont les hormones interagissent avec les corps masculins et féminins. En moyenne, les hommes ont tendance à avoir des taux plus élevés de certains androgènes (comme la testostérone), et les femmes peuvent avoir des niveaux plus élevés de certaines hormones de reproduction comme l'hormone folliculo-stimulante ou l'estradiol à certains moments de leurs cycles menstruels. Cependant, ces mêmes hormones de reproduction travaillent également chez les hommes et sont impliquées dans le processus de production de sperme. Il y a un chevauchement important dans le processus et les modèles de notre système endocrinien entier.
Nos cerveaux sont les mêmes. Mis à part les légères différences de taille et la possibilité de certaines différences dans une zone appelée le gyrus droit, il n'y a pas de différences morphologiques cérébrales démontrées de façon fiable et répétée entre les sexes. Maintenant, cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas beaucoup de variation dans les cerveaux à travers nos espèces ou que dans certains cas les cerveaux des mâles et des femelles adultes peuvent réagir différemment aux stimulus; il y a beaucoup de variation dans la structure neurologique et probablement dans la fonction … mais c'est principalement à travers les individus, pas les sexes.
Organes génitaux? La plupart des gens pensent que les organes génitaux masculins et féminins sont à peu près aussi différents que possible: pénis = mâle et vagin = femelle. Mais même cette dichotomie de base n'est pas vraiment correcte: les organes génitaux émergent de la même masse de tissu embryonnaire. Pendant les six premières semaines de développement, les masses tissulaires se développent de manière identique. Au bout de six à sept semaines, selon que le fœtus a des chromosomes XX ou XY (habituellement), les tissus commencent à se différencier. Une partie des tissus commence à former le clitoris ou le pénis et l'autre forme les lèvres ou le scrotum. Une autre zone commence à se former soit dans les testicules ou les ovaires. Cela signifie que physiologiquement, les organes génitaux masculins et féminins sont faits de la même substance et fonctionnent de manière similaire.
Qu'en est-il du comportement sexuel? En général, les humains ont beaucoup de rapports sexuels, ils l'ont de différentes façons, et surtout, les hommes et les femmes ont tous deux une vie sexuelle complexe. Les récents survols significatifs du comportement sexuel montrent peu de différences majeures entre les hommes et les femmes dans l'activité sexuelle: Les hommes et les femmes ont plus ou moins la même quantité de sexe de la même manière tout au long de la vie (rappelez-vous qu'il faut deux pour le tango). Mais il y a quelques différences importantes. Par exemple, les femmes mariées rapportent un intérêt moindre pour les relations sexuelles avec leur mari plus elles sont avec elles, et les hommes plus jeunes rapportent des fréquences plus élevées de masturbation et d'intérêt pour la pornographie visuelle. Mais s'agit-il principalement de différences biologiques ou s'agit-il d'autre chose? Nous avons encore beaucoup à apprendre sur la sexualité … et comme dans de nombreux autres domaines, il semble que la variation soit la plus forte entre les individus, et non entre les sexes.
Il ne fait aucun doute que nos histoires évolutives se traduisent par des différences importantes entre les sexes. Mais ces mêmes histoires et biologie donnent aussi lieu à des similitudes fondamentales entre les sexes qui sont tout aussi importantes dans la compréhension de nos vies. Les différences biologiques entre les mâles et les femelles peuvent être liées à des différences comportementales (comme l'agression physique et la reproduction), mais la majorité de nos caractéristiques biologiques (comme notre cerveau) révèlent que les mâles et les femelles sont plus semblables que différents.
Alors, pourquoi essayons-nous presque toujours d'expliquer le comportement en impliquant des différences biologiques (évolutives) entre les sexes? Se pourrait-il que notre perception de ce qui est «naturel» pour les sexes soit biaisée? Pourquoi n'essayons-nous pas de commencer certaines de nos enquêtes sur la nature humaine avec des règles du jeu équitables? Ne supposons pas qu'il existe une différence de sexe pertinente jusqu'à ce que l'on sorte des données.
La variation individuelle de notre espèce est vraiment importante et le fait que les sexes se chevauchent autant, sinon plus, qu'ils ne le sont différemment devrait nous dire quelque chose sur la façon de poser des questions sur la nature humaine. La fausse représentation de la biologie humaine et des modèles évolutifs chez les mâles et les femelles en se concentrant uniquement sur les différences tout en ignorant les chevauchements facilite une vision myope qui inhibe la bonne science.
Voici quelques bonnes lectures sur ce sujet:
A. Fausto-Sterling (2012) Sexe / Genre: la biologie dans un monde social. Routledge Press & 2000), Sexing the Body: la politique de genre et la construction de la sexualité
L. Eliot (2009) Cerveau rose Cerveau bleu. Houhgton Mifflin Harcourt
Herbenick, D., Reece, M., Schick, V., Sanders, SA, Dodge, B., Fortenberry, JD (2010) Comportement sexuel aux États-Unis: résultats d'un échantillon probabiliste national des hommes et des femmes âgés de 14- 94. J. Sex Med. 7 (suppléant 5): 255-265
RM Jordan-Young (2010) Brainstorm: les failles dans la science des différences entre les sexes. Harvard University Press
Z. Tang-Martinez (2000), Paradigmes et primates: Principe de Bateman, femelles passives et perspectives d'autres taxons, dans SC Strum et LM Fedigan, éd., Rencontres avec les primates: modèles de science, genre et société, pp. 261 -74;
M. Borgerhoff-Mulder et K. Rauch (2009), Conflits sexuels chez l'homme: Variations et solutions, Anthropologie évolutive 18: 201-14.
JL Wood, D. Heitmiller, NC Andreasen et P. Nopoulos (2008), Morphologie du cortex frontal ventral: relation avec la féminité et la cognition sociale, Cerebral Cortex 18: 534-40.
K. Bishop et D. Wahlsten (1997), Les différences sexuelles dans le corps humain callosum: mythe ou réalité? Neurosciences et revues biocomportementales 21 (5): 581-601.
J. Shibley Hyde (2005), L'hypothèse des similitudes entre les sexes, American Psychologist 60 (6): 581-92.
J. Archer (2009a), La sélection sexuelle explique-t-elle les différences entre les sexes dans l'agression? Comportementale et les sciences du cerveau 32: 249-311
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