Les médecins sur la paie de Pharma

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Plus tôt cette semaine, les journalistes d'investigation de ProPublica ont publié un rapport dévastateur sur le nombre de médecins américains avec des disques inégaux qui shilling pour les compagnies pharmaceutiques. Le rapport rend la lecture déprimante et pourtant accrocheuse.

En compilant sa base de données à partir de sept sociétés pharmaceutiques majeures, dont Lilly, AstraZeneca, Merck, GlaxoSmithKline et Johnson & Johnson, l'agence d'investigation a constaté que ces entreprises et d'autres avaient dépensé 257,8 millions de dollars depuis 2009 pour les médecins. parler, consulter et d'autres devoirs. "

Pourtant, un grand nombre de ces employés avaient été sanctionnés par des conseils d'État pour faute professionnelle grave. Dans certains cas, les permis de médecins ont même été révoqués. Quoi qu'il en soit, ils étaient encore payés des dizaines de milliers de dollars de façon agressive pour pousser des médicaments tels que l'analgésique Bextra et le médicament contre le diabète Avandia que la FDA a arraché depuis en raison de leurs effets secondaires alarmants.

La plupart des divulgations étaient le résultat de règlements légaux obligeant les fabricants de médicaments à aérer leur linge sale. La réponse et le tollé, y compris de la part de PhRMA-Pharmaceutical Research et Manufacturers of America, qui ont publié un mini-essai défensif essayant de changer de sujet et d'éviter les faits, étaient presque instantanés, et j'y reviendrai dans un instant.

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ProPublica, une agence indépendante, à but non lucratif, récompensée par le prix Pulitzer et dédiée au "journalisme d'intérêt public", fournit des rapports détaillés et détaillés sur des sujets aussi variés que le sauvetage des grandes banques, le déversement de pétrole sur la côte du Golfe, et le comportement irresponsable de Wall Street qui nous a menés au bord de l'effondrement financier il y a deux ans. Autrement dit, c'est une agence qui travaille beaucoup dans l'intérêt public et son rapport s'ouvre sur plusieurs exemples alarmants de fraude médicale et de charlatanisme, y compris le cas du médecin de Pennsylvanie James I. McMillen.

"En 2001", écrit l'agence, la Food and Drug Administration des États-Unis a ordonné au médecin de Pennsylvanie d'arrêter les promotions "fausses ou trompeuses" de l'antidouleur Celebrex, en disant qu'il minimisait les risques et les vendait pour des utilisations non approuvées. Pourtant, trois autres grands fabricants de médicaments ont payé 224 163 $ au rhumatologue en 18 mois pour parler à d'autres médecins de leurs médicaments.

"En 2004", poursuit le rapport, "un tribunal d'appel de Géorgie a confirmé la décision de l'hôpital de congédier le docteur Donald Ray Taylor." L'anesthésiste avait tâtonné les femmes pendant les visites médicales, exigeant des examens vaginaux non documentés. à un moment, il se demanda ouvertement s'il était un «pervers». Pourtant, il devint le troisième conférencier de Cephalon (sur plus de 900) recevant 142 050 $ en 2009 et 52 400 $ jusqu'en juin 2010.

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D'autres médecins énumérés dans le rapport ont été cités pour fraude par les compagnies pharmaceutiques qui les ont payés une fois, y compris pour forger le nom des collègues sur les ordonnances afin qu'ils puissent s'automédicament.

Juste quelques exemples de documents que ProPublica documente scrupuleusement, avec des liens vers les actions disciplinaires – et le premier de plusieurs rapports bientôt publiés – l'agence a également fourni une base de données complète, "Dollars for Docs", où vous pouvez entrer le nom de votre médecin et de vérifier en quelques secondes si – ou combien – les compagnies pharmaceutiques le paient de côté, comme des pots-de-vin pour pousser et prescrire leur produit.

Parmi les commentaires furieux, voire furieux, qui sont apparus presque immédiatement après la publication du rapport et de la base de données, Diane Bieri, vice-présidente exécutive de PhRMA, a tenté de convaincre les lecteurs que: «Les sociétés de recherche biopharmaceutiques des États-Unis , des informations à jour sur les nouveaux traitements et les avantages et les risques des médicaments. "

Mais comme les affiches postérieures demandaient à juste titre à la lumière de la preuve bien documentée de ProPublica , "Est-ce que big pharma embauche des docs sous-qualifiés, ou non?"

Une autre affiche a noté la conclusion inévitable: "Le point est que la pharma est la sélection manuelle des intervenants qui vont promouvoir leur message."

Beaucoup d'autres ont suggéré que les "257,8 millions de paiements depuis 2009" représentent "une façon de sous-estimer combien d'argent coule" pour les sans scrupules et les immoraux.

Et de telles sommes d'argent finissent toujours par être facturées aux fournisseurs de soins de santé, ce qui signifie des primes d'assurance beaucoup plus élevées pour nous tous.

Tous les médecins sont sur cette raquette? Certainement pas, et il serait incorrect de suggérer le contraire. Le nombre de médecins attentionnés et travailleurs qui consacrent de longues heures à s'occuper de nous mérite notre gratitude, et non notre mépris.

Mais si nous ne pouvons pas distinguer les docteurs honnêtes des fraudeurs et des fraudeurs que Big Pharma paie des dizaines de milliers de dollars de façon agressive pour pousser des produits dangereux sur des patients qui ne se doutent de rien, nous avons de gros problèmes.

ProPublica peut prendre la chaleur des compagnies pharmaceutiques pour exposer leur linge sale. Mais l'agence mérite nos remerciements pour avoir aidé à protéger notre santé contre les compagnies pharmaceutiques qui, à première vue, devraient faire exactement la même chose – et ne le font pas.

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