L'utilisation de marijuana lourde modifie la structure du cerveau chez les adolescentes

Il est normal que le fait d'être un gros consommateur de cannabis rende quelqu'un plus espacé et moins susceptible de bien fonctionner sur les tâches de mémoire. L'utilisation chronique excessive de n'importe quel type de médicament va avoir des effets secondaires mentaux et physiques préjudiciables.

Dans une étude publiée en décembre 2013, des chercheurs de Northwestern Medicine ont découvert que le cerveau des adolescents en développement pouvait être particulièrement vulnérable à une consommation excessive de marijuana. Les chercheurs ont constaté que les adolescents qui fumaient de la marijuana tous les jours pendant environ trois ans avaient des changements anormaux dans leurs structures cérébrales liées à la mémoire de travail et ont mal performé sur les tâches de mémoire.

Dans une torsion alarmante, l'étude a trouvé des anomalies dans la structure du cerveau et a également identifié des problèmes de mémoire deux ans après que les gros utilisateurs de marijuana aient cessé de fumer du cannabis en tant qu'adolescents. Les chercheurs ont découvert que les structures liées à la mémoire dans leur cerveau semblaient rétrécir et s'affaisser vers l'intérieur, reflétant une diminution possible du volume des neurones. Ces résultats indiquent qu'il pourrait y avoir des inconvénients à long terme de l'usage chronique de la marijuana à l'adolescence.

La consommation de cannabis a longtemps été associée à des troubles de la mémoire de travail. Cependant, la relation exacte entre l'usage de cannabis et les circuits neuronaux fonctionnels demeure un mystère.

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Des recherches antérieures ont révélé que l'usage prolongé de cannabis est préjudiciable à la santé mentale. Cette étude du Nord-Ouest est la première à cibler les régions clés du cerveau dans la substance grise sous-corticale profonde de gros fumeurs de marijuana en utilisant l'IRM structurelle et à corréler les anomalies dans ces régions avec la mémoire de travail.

L'équipe de Northwestern a examiné si un trouble d'usage du cannabis (CUD) était associé à des différences de structure cérébrale entre les sujets témoins avec et sans CUD. L'étude rapporte que plus les individus étaient jeunes lorsqu'ils ont commencé à consommer de la marijuana de façon chronique, plus leurs régions cérébrales étaient structurées de manière anormale. Les résultats suggèrent que les régions du cerveau liées à la mémoire peuvent être plus sensibles aux effets du cannabis si la violence commence à un âge plus précoce.

Conclusion: Endocannabinoïdes et "Just Say No 2.0"

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Certaines personnes considèrent la marijuana comme un médicament inoffensif lorsqu'il est utilisé avec modération. Certains médecins croient que le cannabis a un large éventail d'avantages médicinaux. Cela dit, cette étude du Nord-Ouest suggère que l'usage excessif de la marijuana peut altérer le développement cérébral d'un adolescent. En tant que parents et aidants naturels, cette étude nous rappelle qu'il est important que nous nous efforcions d'empêcher nos enfants d'abuser de la marijuana.

Que pouvons-nous faire pour empêcher les adolescents de développer un trouble de consommation de cannabis? Je sais qu'il n'y a pas de réponses faciles. Mais comme je zélote la puissance des habitudes quotidiennes pour améliorer la fonction cérébrale, la santé, le bonheur … il est intéressant de noter que l'exercice aérobie libère des endocannabinoïdes qui ont d'excellents effets bénéfiques pour un adolescent qui fume de la marijuana pour s'auto-traiter .

Dans mon livre, The Athlete's Way, j'écris abondamment sur le pouvoir des endocannabinoïdes et d'autres neurochimiques pour créer le niveau et l'état de calme du coureur. Notre corps produit naturellement un large éventail de substances endogènes qui ont des récepteurs dans tout le cerveau qui sont détournés par des médicaments «exogènes». Endo- signifie "de l'intérieur". Les endocannabinoïdes sont le propre cannabis de votre corps, les endorphines sont la morphine de votre corps, etc.

D'autres habitudes quotidiennes telles que: maintenir un réseau social fort, jouer d'un instrument de musique, faire de l'art, certains types de jeux vidéo, entrainement à la pleine conscience et méditation améliorent la structure du cerveau. .

L'activité physique et la méditation ne sont pas une panacée pour la toxicomanie ou la dépendance. Cependant, je crois que si nous pouvons amener plus d'adolescents à travailler rigoureusement leurs corps et leurs esprits la plupart des jours de la semaine – et à réaliser à quel point la sueur et la méditation les font ressentir – beaucoup auront l'habitude de chercher "Ou état de calme zen-like au lieu de développer un trouble d'usage de cannabis.

Si vous souhaitez en savoir plus sur ce sujet, consultez mes articles de blog Psychology Today :

• "L'usage à long terme du cannabis étouffe-t-il la motivation?"
• "Le cannabis cible les récepteurs de l'amygdale liés à l'anxiété"
• "Just Say No 2.0"

Suivez-moi sur Twitter @ckbergland pour les mises à jour sur les articles du blog de The Athlete's Way .