Les prisons perpétuent le traumatisme chez les détenues

Source: r. nial bradshaw sur Flickr

En mai 2012, l'Equal Justice Initiative (EJI) a déposé une plainte auprès du département de la Justice des États-Unis pour mauvais traitements infligés aux détenus de la prison pour femmes Julia Tutwiler de l'Alabama. EJI a exhorté une enquête du Département des services correctionnels de l'Alabama, affirmant qu'ils ne parviennent pas à protéger les détenus contre la violence sexuelle.

Après une inspection sur place, les enquêteurs fédéraux ont confirmé les allégations selon lesquelles les policiers se livraient fréquemment à des actes de violence sexuelle contre des détenus.

Des cas de viol répété, de sodomie, de caresses et d'exposition ont été signalés.

Selon son site Web, "La mission du Département des services correctionnels de l'Alabama est de confiner, gérer et fournir des programmes de réhabilitation pour les criminels condamnés dans un environnement sûr, sécurisé et humain."

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Mais la réalité du système pénitentiaire moderne dresse un tableau très différent.

Allen Beck, conseiller principal en statistiques pour le Bureau of Justice Statistics (BJS) a rapporté que «sur les 1,4 million d'adultes détenus, on estime que 57 900 ont été victimes de violence sexuelle.» Les statistiques sur les abus dans les prisons locales sont similaires.

Encore plus surprenant est un rapport de la BJS indiquant que 49% des abus sexuels non consensuels dans les prisons impliquent l'inconduite sexuelle du personnel ou le harcèlement sexuel envers les prisonniers.

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Parmi les personnes qui subissent les effets les plus dommageables de l'abus sexuel, il y a les détenues ayant des problèmes de santé mentale ou des traumatismes antérieurs. Ces femmes constituent un grand nombre de détenus.

Charlotte Morrison, une avocate senior de l'EJI, explique que pour participer aux programmes de réhabilitation des prisons, les femmes sont obligées de passer chaque jour une fouille à nu devant des hommes, une expérience pénible pour n'importe quelle femme, mais particulièrement difficile. pour ceux qui ont des antécédents de traumatisme ou d'abus.

Et les services de santé mentale dans les prisons sont inexistants ou inadéquats pour répondre aux besoins des détenus. BJS a constaté que seulement 22% des victimes d'abus en prison reçoivent des conseils de crise ou un traitement de santé mentale.

Les conséquences sont dévastatrices. Des taux plus élevés de trouble de stress post-traumatique, d'anxiété, de dépression et de suicide sont fréquemment signalés chez les détenues, de même que l'exacerbation de troubles psychiatriques préexistants.

"Le principal point à retenir ici est le niveau d'impunité dans les centres de détention", a déclaré Jesse Lerner-Kinglake, porte-parole de Just Detention International. Les gardiens de prison sont souvent exemptés de toute sanction après avoir agressé ou abusé sexuellement des prisonniers.

Selon le rapport de BJS, seulement 46% des cas d'agression sexuelle entre le personnel et les prisonniers ont été renvoyés pour des poursuites. Dans environ 15% des cas, les membres du personnel ont été autorisés à conserver leur emploi.

Lerner-Kinglake poursuit en disant que les femmes sous-déclarent les abus en raison d'options juridiques limitées, et parce qu'elles craignent la ségrégation et les représailles du personnel.

En 2003, la loi sur l'élimination du viol dans les prisons (PREA) a été adoptée afin d'analyser l'incidence et les effets du viol en prison et de fournir des ressources, des recommandations et un financement pour la protection. Pourtant, dix ans plus tard, les abus persistent et les statistiques ne se sont guère améliorées.

Toutefois, cela pourrait changer bientôt, puisque le 15 mai 2014 a marqué la ligne à suivre pour que les États et territoires des États-Unis présentent des certificats ou des assurances acceptant de se conformer aux normes de la PREA. Ceux qui ne suivent pas les règlements de la PREA font face à des réductions potentielles du financement des subventions.

Alors que le gouvernement américain applique enfin les lois sur la sécurité des prisonniers, les détenus souffrent toujours d'un accès limité aux services de santé mentale.

De nombreuses organisations reconnaissent les limites du système pénitentiaire et s'efforcent de mettre ces services à la disposition des détenus. Par exemple, Just Detention International (JDI), une initiative de santé et de droits de l'homme, fournit aux prisons des liens vers des lignes directes communautaires et des conseils de crise pour les victimes de viol. Les publicités de ces organisations visent également à lutter contre la stigmatisation entourant le viol en prison.

Bien que ces mesures puissent constituer des mesures positives pour améliorer la sécurité des détenus, il est nécessaire de poursuivre le plaidoyer et la législation pour protéger les droits légaux des détenus et faciliter la réadaptation.

– Eleenor Abraham, collaboratrice, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

– Rédacteur en chef: Robert T. Muller, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

Droit d'auteur Robert T. Muller