Une étude intéressante de la Leeds Metropolitan University au Royaume-Uni a montré que parmi les étudiants de première année, les scores les plus élevés à un test de résilience lors de leur première inscription prédisent des notes plus élevées uniquement pour les femmes. Même lorsque les hommes ont montré autant de résilience que les étudiantes (la résilience a été définie comme la capacité de s'adapter aux défis), les hommes n'ont pas obtenu de bons résultats scolaires. Comment cela peut-il être? Comment une plus grande résilience ne peut-elle se traduire par de meilleures performances académiques?
Il y a plusieurs explications possibles. Premièrement, nous supposons que la résilience personnelle se traduit par la capacité à gérer les défis académiques aussi. Ce n'est peut-être pas vrai. De bonnes aptitudes à l'étude, des compétences en résolution de problèmes (comme savoir quand demander de l'aide et parler à votre professeur) et une évaluation précise de vos capacités sont de bons prédicteurs du rendement scolaire, mais peuvent ne pas faire partie de la résilience. En fait, l'optimisme (face à des faits accablants que vous allez échouer), l'estime de soi et un sentiment d'intériorité tenace (que vous pouvez contrôler votre vie) peuvent être excellents pour la résilience dans certaines circonstances comme faire face à l'abus ou vivre avec un parent atteint d'une maladie mentale, mais travailler contre vous lorsque vous devez étudier sérieusement et évaluer avec précision vos chances de passer un examen final.
Si nous examinons la recherche effectuée par Bruce Ellis et Thomas Boyce sur la sensibilité biologique au contexte, nous pourrions trouver des explications. Leurs recherches ont montré un modèle étrange de la capacité des gens à faire face. Les plus résistants étaient les orchidées ou les pissenlits. Les orchidées étaient des individus qui excellaient et montraient des personnalités très créatives mais vivaient dans des environnements à très faible stress. Ils étaient beaux, mais des individus délicats qui pouvaient prospérer aussi longtemps que leurs environnements étaient des endroits fertiles qui répondaient à tous leurs besoins.
Maintenant, pensez au parent surprotecteur qui a dit à son enfant qu'ils sont incroyables! Parfait! Intelligent! Demandez ensuite à ces jeunes de s'interroger sur leur capacité à bien faire face au stress. Ces jolis petits orchidées-enfants vont surestimer leur capacité parce que personne n'a osé suggérer qu'ils sont tout sauf merveilleux. Avec leur estime de soi solide, ils ont peu de chances de savoir quoi faire quand la vie devient difficile. Ils pensent qu'ils peuvent s'adapter alors qu'en fait ils n'ont pas l'intelligence émotionnelle pour changer.
Un enfant qui n'a jamais été autorisé à échouer est un enfant mal préparé à la vie.
Alors pourquoi les filles font-elles mieux? Après tout, ils peuvent aussi être des orchidées. Il se pourrait bien que les filles ressemblent plus souvent aux pissenlits. Les pissenlits ont le même score que les orchidées sur les mesures de résilience, mais ce sont les enfants qui réussissent bien dans des contextes où il y a beaucoup de stress dans leur vie. Ils ont aussi une estime de soi et une attitude positive envers la vie. La différence, cependant, est qu'ils utilisent leurs talents pour faire face aux facteurs de stress du monde réel. Est-ce que les filles doivent être un peu plus dur que les garçons? Peut-être. Après tout, ils doivent souvent faire face à des attentes différentes de leurs parents, et même s'ils sont surprotégés, ils sont susceptibles d'avoir une intelligence émotionnelle supérieure à celle des garçons.
En outre, les auteurs de l'étude de Leeds suggèrent que les universités peuvent enseigner de manière à convenir aux jeunes femmes mieux que les jeunes hommes. Combinez cela avec les jeunes femmes ayant développé une résilience dans des environnements plus difficiles que les jeunes hommes, et peut-être, nous avons une raison pour laquelle les étudiantes résilientes obtiennent de meilleures notes globalement que les étudiants masculins résilients.
Il y a une autre pièce à ce puzzle que nous devrions considérer. Et c'est quelque chose que chaque parent et enseignant devrait savoir avant d'essayer de rendre les enfants plus résilients. Notre attente que la résilience améliorera les notes de nos enfants est une pure fiction. En fait, la résilience les aidera à affronter les intimidateurs, à éviter les pensées suicidaires, à entretenir des amitiés, à se sentir bien et à trouver des moyens de survivre quand la vie les décevra, mais cela ne signifie pas nécessairement de meilleures notes. Pire, comme nous venons de le voir, une plus grande résilience peut faire en sorte que l'enfant d'orchidées se débrouille moins bien que ses pairs moins résilients qui ne souffrent pas du même sentiment gonflé d'estime de soi. Un enfant avec un sentiment de résilience personnelle qui s'est développé en étant défié et en réussissant est plus susceptible d'être l'enfant qui est prêt pour la vie. Bien que cela ne signifie pas des notes plus élevées, cela signifie un jeune adulte ayant la capacité de régler ses propres problèmes.
