Les relations amoureuses sont-elles bonnes pour votre estime de soi?

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Une nouvelle étude, publiée en février 2017 dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, offre de nouvelles perspectives sur le rôle de l'estime de soi dans les relations amoureuses. Eva Luciano et Ulrich Orth de l'Université de Berne ont analysé les données de plus de 9 000 jeunes adultes allemands étudiés pendant trois ans. Les auteurs ont décrit plusieurs raisons de croire que l'entrée dans une nouvelle relation amoureuse serait bonne pour l'estime de soi. Au lieu de cela, si une relation amoureuse stimulait l'estime de soi, cela dépendait de la durée de la relation et de la qualité de la relation. Et les gens dans l'étude qui se sont mariés avaient des niveaux d'estime de soi qui n'étaient pas meilleurs que ceux qui sont restés dans des relations amoureuses sans se marier.

En moyenne, les participants avaient soit 17, 27 ou 37 ans au début de l'étude. Leur estime de soi, leur statut de relation amoureuse et (s'ils étaient dans une relation amoureuse) la qualité de leur relation a été évaluée à quatre reprises – au début de l'étude, puis à nouveau à la fin de chacune des trois années. Les auteurs ont essayé de faire correspondre les différents groupes (par exemple, ceux qui ont commencé une relation amoureuse et ceux qui sont restés célibataires) sur de nombreuses caractéristiques différentes (personnalité, âge, sexe et éducation) pour augmenter leurs chances de succès. .

L'estime de soi a été mesurée par le degré d'accord des participants avec trois affirmations: «Je me suis aimé tel que je suis»; "Dans l'ensemble, je suis satisfait de moi-même"; et "Je me sens parfois sans valeur" (score inversé).

Les relations amoureuses sont-elles bonnes pour votre estime de soi? Les résultats de l'étude ont offert des réponses à cette question et d'autres questions connexes.

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Si vous commencez une nouvelle relation amoureuse, votre estime de soi augmente-t-elle?

Au début, la réponse à cette question semblait être oui. Les personnes qui ont commencé une nouvelle relation amoureuse au cours de la première année de l'étude ont bénéficié d'une plus grande augmentation de l'estime de soi à la fin de l'année que celles qui sont restées célibataires. Cependant, à la fin des deuxième et troisième années, cet avantage avait disparu. Les personnes qui avaient commencé une nouvelle relation amoureuse ne jouissaient plus d'une plus grande estime de soi que les personnes qui restaient célibataires.

Puis les auteurs ont posé une question importante: Est-ce que cela importait que la relation amoureuse dure?

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Certains des adultes qui ont commencé une nouvelle relation amoureuse dans la première année de l'étude avaient déjà rompu à la fin de cette année. Ces relations amoureuses éphémères n'offraient rien du tout à leur estime de soi. À la fin de la première année, leur estime de soi ne s'est pas améliorée plus que l'estime de soi des personnes restées célibataires. Et à la fin de la deuxième année – après la rupture – les personnes qui avaient commencé une relation amoureuse avaient moins d'estime de soi que les personnes qui étaient restées célibataires.

C'était différent pour les personnes qui restaient dans leurs relations amoureuses au moins jusqu'à la fin de la deuxième année de l'étude. Leur estime de soi a augmenté, au moins au début (à la fin de la première année). Il était également plus élevé que l'estime de soi des personnes qui sont restées célibataires à la fin de la troisième année. Entre les deux (à la fin de la deuxième année), il était seulement un peu plus élevé – une différence qui n'était pas très significative, statistiquement.

Le résumé jusqu'à présent

Les personnes qui entrent dans de nouvelles relations amoureuses qui durent moins d'un an ne bénéficient pas d'une augmentation de leur estime de soi, par rapport aux personnes qui restent célibataires. En fait, après leur rupture, leur estime de soi diminue et ils finissent par se sentir plus mal dans leur peau que les gens qui restent célibataires. Les gens qui entrent dans de nouvelles relations amoureuses qui durent plus longtemps font mieux – leur estime de soi augmente, au moins au début.

Cela aide-t-il à prendre la relation amoureuse au prochain niveau et à se marier?

Quand les auteurs ont comparé les personnes qui se sont mariées pendant la première année de l'étude à celles qui sont restées dans une relation amoureuse sans se marier, voici ce qu'elles ont trouvé: Rien. Les personnes qui se sont mariées n'ont pas été récompensées par une plus grande estime de soi – pas à la fin de la première année, ou la deuxième, ou la troisième. Les auteurs ont également essayé de comparer les personnes qui se sont mariées et sont restées mariées au moins jusqu'à la fin de la deuxième année, à celles qui sont restées dans leur relation amoureuse sans se marier. Encore une fois, ils n'ont rien trouvé. Se marier n'a rien ajouté à l'estime de soi des gens.

Attendez une minute: Est-ce que les gens qui ont commencé de nouvelles relations amoureuses ont une plus grande estime de soi pour commencer?

Si vous avez une bonne estime de soi, êtes-vous plus susceptible d'entrer dans une nouvelle relation amoureuse? Cela dépend de la durée de cette relation.

Les personnes ayant une meilleure estime de soi ne sont pas plus susceptibles que les personnes ayant une faible estime de soi de commencer une nouvelle relation qui ne dure pas très longtemps. Les gens qui ont commencé des relations amoureuses qui ont duré plus longtemps – au moins un an – avaient une meilleure estime de soi au départ.

Les personnes qui se sont mariées ont-elles au départ une estime de soi plus élevée que celles qui sont restées dans leur relation amoureuse sans se marier?

Encore une fois, l'estime de soi n'avait rien à voir avec le fait de se marier. Les personnes qui se sont mariées n'avaient pas d'estime de soi plus élevée que les personnes qui restaient dans leurs relations amoureuses sans se marier.

Qu'est-ce qu'une rupture peut faire pour votre estime de soi?

Les ruptures ne sont pas bonnes pour votre estime de soi. Les personnes qui ont connu une rupture au cours de la première année de l'étude avaient une estime de soi inférieure à la fin de cette année que les personnes qui sont restées dans une relation amoureuse. (Les auteurs n'ont pas comparé les personnes qui ont rompu avec ceux qui sont restés célibataires tout le temps.) Cette chute de l'estime de soi était particulièrement grande si la relation avait duré un an ou plus. Cependant, à la fin des deuxième et troisième années, la différence d'estime de soi entre ceux qui avaient rompu et ceux qui étaient restés dans leurs relations amoureuses n'était plus statistiquement significative.

Faible estime de soi semble être impliqué dans les relations amoureuses du début à la fin. Les personnes qui ont une faible estime de soi au début sont plus susceptibles d'avoir des relations amoureuses qui ne durent pas. Et quand ces relations ne durent pas, leur estime de soi diminue encore plus.

Relations et estime de soi: les résultats sont-ils différents pour les femmes que pour les hommes?

Les enchevêtrements de l'estime de soi avec le début d'une relation, le mariage ou la fin d'une relation n'étaient pas différents pour les femmes que pour les hommes. Ils n'étaient pas non plus différents pour les jeunes adultes que pour les plus âgés. (Rappelez-vous que les participants allaient d'environ 17 ans à environ 37 ans au début de l'étude.)

La qualité de la relation amoureuse était-elle importante?

Les relations amoureuses de meilleure qualité, dans cette étude, ont été définies comme des relations dans lesquelles les couples étaient plus satisfaits, engagés et intimes, et éprouvaient moins de conflits. La qualité des relations amoureuses importait. Les personnes qui ont commencé de nouvelles relations amoureuses de meilleure qualité étaient plus susceptibles de jouir d'une meilleure estime de soi que celles qui ont commencé une relation amoureuse de moindre qualité.

Est-ce que les gens qui ont commencé des relations amoureuses de haute qualité ont eu une meilleure estime de soi pour commencer?

Oui, les personnes qui ont commencé des relations amoureuses de qualité supérieure avaient une estime de soi plus élevée que celles qui ont commencé des relations de moindre qualité. Les personnes qui ont commencé des relations de moindre qualité n'avaient pas une plus grande estime de soi que celles qui sont restées célibataires.

Bottom Line

Les relations amoureuses sont-elles bonnes pour votre estime de soi? Voici le résumé des auteurs: « … commencer une relation améliore l'estime de soi si et seulement si la relation fonctionne bien, est stable et tient au moins pendant une certaine période (dans la présente recherche … un an ou plus) . Pour ceux qui entrent dans de nouvelles relations amoureuses avant la fin d'une année, ils se retrouvent avec moins d'estime de soi que ceux qui sont restés célibataires.

Les auteurs ont décrit plusieurs raisons de croire que les relations amoureuses seraient bonnes pour l'estime de soi des gens.

1. Sur la base de la théorie du «sociomètre», ils ont suggéré que les personnes dans les relations amoureuses se considèrent comme ayant une «valeur relationnelle» plus élevée. Leur besoin d'inclusion sociale est satisfait.

2. Une relation amoureuse confère à la personne un nouveau rôle social et peut mener à des changements de personnalité, y compris une augmentation de l'estime de soi.

3. Trouver un partenaire peut être un objectif de vie important, de sorte que les gens dans les relations amoureuses peuvent se sentir mieux dans leur peau, parce qu'ils sont plus proches de leur moi idéal.

Mais tous ces avantages supposés de commencer une relation amoureuse ne se sont pas manifestés si la relation était de courte durée ou pas très bonne.

Il y a une autre raison importante (que les auteurs n'ont pas mentionnée) pour expliquer pourquoi les personnes dans les relations amoureuses devraient avoir une plus grande estime de soi: elles sont perçues plus positivement par les autres. Des études menées dans des pays comme les États-Unis et l'Allemagne ont montré que les personnes célibataires sont jugées plus durement que les personnes mariées ou en couple. Des études portant spécifiquement sur les jeunes adultes ont montré que leur statut de relation amoureuse est important pour leur statut social. Ceux qui étaient actuellement dans une relation amoureuse étaient considérés plus positivement que ceux qui ne l'étaient pas, et ceux qui avaient une expérience de relation amoureuse antérieure étaient évalués de manière plus flatteuse que ceux qui n'avaient aucune expérience de relation amoureuse antérieure.

Les gens dans les relations amoureuses obtiennent l'affirmation sociale. Ils ont leur inclusion sociale, leur nouveau rôle et leurs progrès vers ce qui peut être un objectif de vie important. Mais rien de tout cela n'est suffisant pour améliorer leur estime de soi si la relation ne dure pas très longtemps, ou si c'est une relation moche. En fait, les personnes qui entrent dans une nouvelle relation amoureuse, seulement pour vivre une rupture avant la fin d'une année, finissent avec une plus mauvaise estime de soi que celles qui restent célibataires.

S'il y a beaucoup de raisons pour lesquelles les gens devraient , en théorie, jouir d'une plus grande estime de soi s'ils entrent dans une relation amoureuse, alors il devrait y avoir encore plus de raisons pour qu'ils boivent leur estime de soi s'ils se marient. Le mariage est encore plus respecté et célébré que les relations amoureuses de variétés de jardins. Et les gens mariés ne sont pas simplement admirés – ils sont aussi récompensés de manière très concrète. Par exemple, de nombreuses lois n'offrent des avantages financiers qu'aux personnes légalement mariées. Ils obtiennent ces prestations indépendamment du fait que leur mariage soit merveilleux ou terrible, et ils reçoivent ces prestations pendant toute la durée de leur mariage (et parfois plus longtemps). Mais dans cette étude, se marier n'ajoutait rien à l'estime de soi des gens, par rapport à rester dans une relation amoureuse sans se marier.

Ce n'était pas la première étude à montrer que se marier ne fait rien pour l'estime de soi d'une personne. Dans une étude précédente (qui ne se limitait pas aux jeunes adultes), les personnes qui se sont mariées ne jouissaient pas d'une plus grande estime de soi que celles qui restaient célibataires. Lorsque les personnes mariées étaient divisées entre ceux qui avaient été mariés pendant moins de quatre ans et ceux qui avaient été mariés pendant au moins quatre ans, il n'y avait toujours pas d'augmentation de l'estime de soi pour l'un ou l'autre groupe.

Alors pourquoi les gens ne se sentent-ils pas mieux lorsqu'ils se marient? Peut-être avons-nous été trop concentrés sur ce qui est censé être bon dans la vie conjugale et sur la vie célibataire. Peut-être que nous devons prendre plus au sérieux l'inverse: ce qui n'est pas génial dans la vie conjugale, et ce qui est significatif et enrichissant à propos de la vie en couple.