Les religions traditionnelles prescrivent généralement un code de conduite sexuelle. Cela décourage souvent les rapports sexuels hors mariage, interdit l'homosexualité, interdit la prostitution et diabolise la pornographie. Étant donné le poids des interdictions religieuses contre la sexualité non conjugale, beaucoup de gens supposent que les personnes de foi doivent être plus morales dans leur comportement sexuel. Que disent les preuves scientifiques?
Les valeurs religieuses déterminent-elles le comportement sexuel?
Le comportement sexuel des fidèles n'est pas toujours compatible avec les enseignements religieux. L'interdiction du Vatican sur la contraception est un cas de non-conformité sélective chez les catholiques. Les catholiques américains ont ignoré l'interdiction, ce qui a entraîné une forte baisse de la taille de la famille vers les moyennes nationales. Les catholiques européens se montrent tout aussi accommodants dans leur comportement, de sorte que la fécondité a baissé à des niveaux étonnamment bas indiquant une utilisation contraceptive étendue. En Amérique latine, le Vatican a tracé une ligne dans le sable sur la question de la contraception, entraînant la défection massive de catholiques brésiliens dans des églises plus tolérantes à leur mode de vie sexuel (1). La religion peut favoriser la croyance dans le mariage, mais le désir de se marier n'est pas non plus un bon prédicteur du comportement sexuel.
Famille monoparentale
Des recherches menées il y a environ 15 ans ont révélé que les femmes afro-américaines soutenaient autant le mariage que le reste de la population, malgré le fait qu'elles étaient deux fois plus susceptibles d'avoir un enfant avant le mariage. Un grand nombre de recherches montre que le déterminant principal de la monoparentalité n'est pas l'attitude sexuelle permissive mais l'économie. Aux États-Unis, par exemple, l'augmentation de la monoparentalité au cours de la seconde moitié du XXe siècle était presque entièrement un phénomène des femmes pauvres (1). La croyance dans le mariage, aussi forte soit-elle, ne peut produire des hommes mariables. De plus, les pays ayant plus d'habitants religieux ont des ratios plus élevés de parentage chez les adolescents – et une incidence plus élevée de maladies vénériennes (2). Cependant, les personnes religieuses sont plus susceptibles de se marier.
Homosexualité
La plupart des scientifiques admettent aujourd'hui que l'orientation sexuelle est largement déterminée par la biologie, mais les codes religieux conçus dans les siècles précédents la condamnent comme un choix de vie pécheresse. Il n'est guère surprenant que l'orientation sexuelle ne s'accorde pas avec le dogme religieux, ni pour le clergé ni pour les laïcs. Un prêtre, le père Cozzens, estime qu'environ 40% des prêtres catholiques sont homosexuels (3).
Pornographie
Les médias pornographiques impliquent l'accomplissement fantasmatique des désirs sexuels et pourraient donc faire appel aux réprimés sexuellement. Une étude récente révèle que les États religieux paient plus par habitant pour la pornographie en ligne (4). L'étude a montré des signes de restriction religieuse sur la consommation pornographique, cependant, parce que l'utilisation a diminué dimanche.
L'effet Larry Craig
Selon le sociologue Laud Humphreys, qui publie une monographie sur ce sujet décalé (5), les hommes hétérosexuels ostensibles qui recherchent le sexe oral dans les toilettes publiques sont plus susceptibles d'être des conservateurs religieux avec un drapeau sur le mur et une bible sur la cheminée. Humphreys a estimé que le prétexte élaboré de respectabilité dans de tels cas agit comme une défense contre la critique. On a constaté que les enthousiastes des valeurs familiales éminentes se livraient à toutes sortes d'excès sexuels dans un défilé contemporain d'hypocrisie digne de Dickens ou de Mark Twain. La distribution inclut des prédicateurs et des télévangélistes, tels que Jimmy Swaggart, Ted Haggard et Jim Baker, et des politiciens aussi divers que Gary Hart, Newt Gingrich, John Edwards, Eliot Spitzer et Mark Foley.
La victimisation religieuse des enfants
Dans un monde de scandales pédophiles sacerdotaux, il est difficile de soutenir que la croyance religieuse est une recette parfaite pour restreindre un comportement sexuel nuisible. En effet, cet exemple suggère que la répression non naturelle de la sexualité pour des motifs religieux est préjudiciable aux prêtres ainsi qu'à leurs nombreuses victimes. Les étudiants en histoire seront également conscients qu'il n'y a rien de spécifiquement moderne à propos de tels crimes et que de puissantes personnalités religieuses ont attaqué des individus vulnérables pour satisfaire leurs convoitises, comme le pape Jean XII qui aurait transformé le Vatican en bordel (6).
L'adhésion à des croyances religieuses ou à des valeurs familiales n'est pas une garantie de restriction sexuelle. Si quoi que ce soit, les tentatives religieuses pour réprimer les impulsions sexuelles peuvent se retourner plutôt mal car les groupes sexuellement réprimés sont aussi obsédés sexuellement.
1. Barber, N. (2008). Le mythe de la culture: pourquoi nous avons besoin d'une véritable science naturelle des sociétés. Newcastle, Royaume-Uni: Cambridge Scholars Publishing.
2. Paul, GS (2005). Corrélations transnationales de la santé sociétale quantifiable avec la religiosité populaire et la laïcité dans les démocraties prospères: un premier regard. Le Journal de la Religion et de la Société, vol. 7.
3. Cozzens, DB (2000). Le visage changeant du sacerdoce. Collegeville, MN: Presse Liturgique.
4. Humphreys, Laud (1970). Le commerce dans les salons de thé: le sexe impersonnel dans les lieux publics. Chicago, Aldine.
5. Edelman, Benjamin (2009). Les états de lumière rouge: Qui achète le divertissement adulte en ligne? Journal of Economic Perspectives, 23, p. 209-220.
6. Betzig, L. (1995). Monogamie médiévale. Journal of Family History, 20, 181-216.
