Comment réinitialiser votre point de consigne de bonheur

Photo: puuikibeach

La théorie du point de consigne du bonheur suggère que notre niveau de bien-être subjectif est déterminé principalement par l'hérédité et par des traits de personnalité enracinés en nous tôt dans la vie et par conséquent reste relativement constant tout au long de nos vies. Notre niveau de bonheur peut changer de façon transitoire en réponse à des événements de la vie, mais il revient presque toujours à son niveau de référence à mesure que nous nous habituons à ces événements et à leurs conséquences au fil du temps. L'accoutumance, un nombre croissant de preuves nous dit maintenant, se produit même à des choses comme l'avancement de carrière, l'argent et le mariage.

D'un autre côté, d'autres recherches suggèrent que quelques événements – parmi lesquels la mort inattendue d'un enfant et des périodes de chômage répétées – semblent réduire notre capacité à être heureux en permanence. Pourtant, certaines études suggèrent également que nous pouvons également fixer notre point de consigne de bonheur plus haut en aidant les autres.

Selon une étude ayant analysé les données de l'enquête socio-économique allemande, une série de statistiques représentant la série d'observations la plus longue et la plus longue sur le bonheur dans le monde, caractéristique la plus fortement associée aux augmentations à long terme de la satisfaction est, en fait, un engagement persistant à poursuivre des objectifs altruistes. Autrement dit, plus nous nous concentrons sur l'action de compassion, sur l'aide aux autres, plus nous semblons heureux à long terme.

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De plus, selon une autre étude, l'altruisme ne correspond pas seulement à une augmentation du bonheur; En réalité , cela le cause , du moins à court terme. Lorsque la psychologue Sonja Lyubomirsky a fait cinq actes de gentillesse de leur choix par semaine pendant six semaines, ils ont rapporté une augmentation significative de leur niveau de bonheur par rapport à un groupe témoin d'élèves qui ne l'ont pas fait.

Mais pourquoi la création de valeur pour les autres stimulerait-elle notre point de vue du bonheur au-delà du point où notre hérédité l'a fixé quand des choses comme l'avancement de carrière, l'argent et le mariage ne le font pas? Une possibilité est que plus nous créons de valeur pour les autres, plus nous nous assignons de valeur. Aider les autres, en d'autres termes, améliore notre estime de soi. D'autre part, si la création de valeur augmente le bonheur à long terme uniquement parce qu'elle améliore notre estime de soi, alors l'avancement professionnel et l'accumulation de richesse (qui renforcent souvent notre estime de soi) devraient augmenter notre niveau de bonheur à long terme. , aussi. Mais ils ne le font pas. Alors peut-être que créer de la valeur pour les autres n'augmente pas autant notre bonheur à long terme parce que cela améliore notre estime de soi, tout comme notre sens du but .

Si notre estime de soi détermine la valeur que nous nous attribuons (c'est-à-dire, combien nous nous aimons), notre sens du but détermine la valeur que nous assignons à nos vies (c'est-à-dire, combien importantes ou importantes nous trouvons) . Et alors qu'une bonne estime de soi est nécessaire pour le bonheur, l'augmenter au-delà de ce qui est considéré comme «sain» n'a pas été corrélé avec de nouvelles augmentations de bonheur (peut-être parce que tout amour-propre dépasse les par définition, dans le domaine du narcissisme). En revanche, plus le sens du but que nous ressentons est grand, plus nous semblons heureux.

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Il est important de noter toutefois que fournir de l'aide aux autres ne semble augmenter notre bien-être que lorsque nous le fournissons de notre plein gré. Si nous nous sentons obligés d'aider, que ce soit par une autre personne ou par des pressions internes auto-générées telles que la honte ou la fierté, aider les autres n'augmentera pas réellement notre bien-être. Notre sentiment de bien-être peut en effet augmenter proportionnellement à l'aide que nous fournissons, mais seulement si notre désir de le fournir est autonome . En d'autres termes, toute action que nous entreprenons pour aider les autres doit avoir l'impression d'être notre idée.

Qu'est-ce qui crée un tel désir autonome d'aider les autres? Ironiquement, souvent la même chose que d'aider les autres produit: de bons sentiments. Dans une étude, les étudiants de premier cycle ayant reçu des biscuits pour améliorer brièvement leur humeur se sont par la suite révélés plus susceptibles que les témoins d'être d'accord lorsqu'on leur a demandé de participer à une expérience fictive. Dans une autre étude, les sujets qui ont trouvé des restes d'argent dans un téléphone payant – de nouveau vraisemblablement de brèves élévations de leur humeur – ont été trouvés beaucoup plus susceptibles que les témoins d'aider un étranger à ramasser des papiers jetés. D'autres recherches suggèrent également que plus notre humeur est basse, moins nous sommes enclins à aider les autres, même lorsque nous pensons que nous devrions le faire.

Ce qui nous amène à une vérité ironique: nous sommes les moins susceptibles d'aider les autres lorsque nous aidons les autres est le plus susceptible de nous aider, c'est-à-dire quand nous nous sentons vaincus par des problèmes ou dévastés par la tragédie. Dans ces moments-là, trouver l'énergie émotionnelle et le désir autonome de se concentrer sur les problèmes de quelqu'un d'autre semble non seulement impossible, mais aussi illogique. Après tout, n'avons-nous pas besoin de cette énergie pour nous-mêmes?

Bien que cela semble raisonnable à première vue, une telle attitude résulte en réalité davantage de la petitesse de la pensée qui accompagne le découragement que d'une évaluation sobre de la meilleure façon de retrouver son moi le plus heureux et le plus capable. Tout comme l'exercice peut nous fournir de l'énergie en nous forçant à l'invoquer lorsque nous sommes fatigués, aider les autres peut nous fournir de l'enthousiasme, de l'encouragement et même de la joie en nous forçant à les invoquer lorsque nous nous sentons découragés. «Si l'on allume un feu pour les autres», a écrit Nichiren Daishonin, «on va égayer sa propre voie». Ainsi, les moments où nous nous sentons les plus heureux ne sont pas seulement des moments à apprécier. Ils sont aussi des occasions d'augmenter la fréquence et l'intensité avec lesquelles nous les ressentons à l'avenir.

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