En assistant à la conférence de l'International Leadership Association, j'ai entendu un bref discours de Larraine Matusak, qui recevait le Lifetime Achievement Award de l'ILA pour son travail à la Fondation Kellogg et pour sa promotion d'un bon leadership. Elle a mentionné trois défis majeurs en matière de leadership qui ne sont actuellement pas abordés par les chercheurs en leadership, ni par les leaders mondiaux. En l'écoutant, j'ai réalisé qu'elle avait mis le doigt sur la tête. Ces trois choses nous empêchent d'atteindre un monde meilleur et une vie meilleure pour tous.
Avidité. Je ne pense pas que nous réalisions à quel point la cupidité est pernicieuse, ou comment elle nous empêche d'accomplir de bonnes choses. Par exemple, Larraine a dit: «Il n'y a pas de chaînes qui nous lient et nous gardent de la paix plus que de la cupidité.» Et elle a raison. La cupidité associée au désir de pétrole du monde a conduit à des guerres et à des troubles au Moyen-Orient et ailleurs. La cupidité résultant de l'accumulation de grandes richesses et de profits au détriment de la classe ouvrière et de l'environnement a conduit à l'énorme écart de revenu entre riches et pauvres, et a contribué à notre plus grande menace: le réchauffement climatique.
C'est un défi de leadership important: Comment pouvons-nous combattre la cupidité quand elle est une partie si ancrée de notre nature humaine? Je ne vois pas d'érudits en leadership ou de dirigeants mondiaux accorder beaucoup d'attention à la lutte contre la cupidité.
Colère et haine. Matusak a cité le fait de surmonter la colère et la haine comme deuxième défi de leadership, mais j'ajouterais à la peur. Ces trois: la colère, la haine et la peur sont des émotions humaines dangereuses et doivent être contrôlées. Il est essentiel que nos dirigeants aident à contrôler la colère, la haine et la peur. Mais ce que je vois, ce sont des leaders mondiaux et des leaders potentiels, qui utilisent la colère, la haine et la peur d'une manière très dangereuse. J'ai déjà écrit sur le processus psychologique très fondamental de l'effet nous-ils. Les dirigeants du monde, dans un effort pour promouvoir l'unité et pour motiver leurs adeptes, utilisent les autres – les autres nations, les ethnies, les religions – pour susciter des émotions de colère et de peur. Considérez les candidats présidentiels républicains qui favorisent la colère et la peur contre les réfugiés syriens, ou les musulmans, ou vous-même, dans le but de déclencher le sentiment de nous-mêmes, qui leur apporte la loyauté et le soutien émotionnel des adeptes, mais au prix de la haine, de la discrimination et de la violence potentielle contre des personnes qui sont différentes de «nous».
Comment les leaders peuvent-ils surmonter ces émotions négatives dangereuses? Il faut utiliser d'autres émotions – l'empathie, la compassion et la gentillesse. Le défi du leadership n'est pas de prendre la voie facile de «diviser et de conquérir» par la colère, la haine et la peur, mais de prendre le chemin positif d'accepter les différences et de réaliser notre humanité commune.
Ignorance. Larraine Matusak a mentionné l'ignorance comme troisième défi de leadership, et c'est l'ignorance croissante d'une grande partie de la population mondiale qui nous empêche de réaliser les effets dangereux de la cupidité et de la haine. Lorsque les régimes oppressifs arrivent au pouvoir, la première chose qu'ils font est attaquer l'éducation et promouvoir l'ignorance. Les dirigeants pervers cherchent à garder leurs électeurs sans éducation et sans information, à travers la censure et les attaques contre l'intellectualisme et l'éducation ouverte. Une presse libre et ouverte, par exemple, s'efforce de vérifier les faits, pas d'accepter aveuglément ce que les dirigeants nous disent. La communauté scientifique utilise les données pour essayer de trouver des solutions aux problèmes mondiaux. Les bons leaders promeuvent l'éducation, l'illumination et s'engagent dans une communication ouverte et authentique. Les mauvais dirigeants attaquent l'éducation, la science et s'efforcent de garder la population dans le noir.
En somme, la nature humaine a à la fois mauvais et bon. Notre désir d'obtenir des ressources peut mener à une avidité débridée, mais nous pouvons aussi être compatissants et aider les autres en partageant des ressources. Nous pouvons céder aux émotions négatives qui nous poussent à haïr et attaquer les autres qui sont différents, ou nous pouvons embrasser les différences et nos semblables. Nous pouvons nous vautrer dans une ignorance «béate», ou prendre le chemin difficile de nous éduquer dans un effort pour améliorer notre condition humaine. Larraine Matusak a raison. Les défis auxquels nos dirigeants (et nous) sont confrontés sont formidables, mais ils font partie de notre nature humaine profondément enracinée.
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Écoutez le discours d'acceptation de Larraine ici.
Voici plus sur la psychologie du bon et du mauvais leadership.
