Les nouvelles sur le comportement humain font de merveilleux dispositifs d'enseignement. Je trouve les articles les plus utiles quand ils sont courts, d'intérêt local, et captent l'imagination. J'ai récemment croisé cette histoire, qui n'est pas particulièrement actuelle mais qui reste assez intéressante:
Ramos, un mélange Black Labrador et Rottweiler, a battu deux humains pour remporter l'élection en tant que maire de Sunol en 1981 …. Le maire Ramos a servi pendant 13 ans, jusqu'à sa mort. Il a été interviewé à la télévision, est apparu sur des jeux télévisés et des reportages qui sont devenus des titres controversés dans la Chine communiste. Le journal de Beijing, The People's Daily , a présenté le maire Ramos comme un exemple de la raison pour laquelle les élections libres ne fonctionnent pas. Cela a provoqué une histoire sur le maire Bosco dans NBC Nightly News avec Tom Brokaw.
Maintenant, le premier maire non-humain du pays sera immortalisé en bronze. La dédicace de la statue aura lieu à Sunol le vendredi à 16h30 au bureau de poste de Sunol.
Alors que mes étudiants et moi discutons d'un article comme celui-ci en classe, nous pourrions lancer le bal avec une question apparemment simple comme: «Pourquoi un chien serait-il élu dans cette ville? Qu'est-ce qui fait que les gens votent pour un chien? »Cependant, j'encouragerais les élèves à aller au-delà des simples explications et de leurs sentiments personnels (p. Ex.« Je voterais pour un chien s'il était câlin! »). un bon chien de garde! "). J'aiderais les élèves à apprécier la complexité du comportement humain en appliquant plusieurs perspectives psychologiques.
Par exemple: Certaines théories cognitives conceptualisent les êtres humains comme des êtres rationnels qui vont peser les avantages et les inconvénients des candidats individuels et simplement voter pour le candidat avec la plus forte proportion de pros sur les inconvénients. Selon cette approche, aussi longtemps que les gens s'accordaient sur les critères à évaluer, tout humain rationnel prendrait la même décision. Bien sûr, obtenir un accord sur les critères peut être difficile! Ces types de théories étaient populaires, en particulier chez les économistes, jusqu'à ce que des chercheurs comme Daniel Kahneman soient arrivés à la conclusion que les humains étaient enclins à prendre des décisions biaisées, surtout dans des conditions d'incertitude.
D'autres explications des choix de vote des gens dans ce cas pourraient inclure des variables de «différence individuelle» (traits), telles que la tendance de certaines personnes à être oppositionnelles. Certains électeurs auraient pu voter pour Ramos parce qu'ils savaient (et avaient des sentiments à propos de) les gens qui votaient contre lui. Ils ont peut-être fait un commentaire politique – ils n'ont peut-être pas respecté le système électoral de Sunol (pour quelque raison que ce soit).
Les émotions jouent un rôle dans les décisions humaines, et certains électeurs de Ramos ont peut-être voté pour manifester leur haine, leur peur, leur mépris et d'autres sentiments. Bien sûr, les émotions positives pourraient aussi être un facteur: certains électeurs, même ceux qui respectent le système, auraient pu vouloir choisir un chien pour le pur plaisir et le divertissement que produirait un tel événement. En effet, une histoire au sujet du maire Ramos a dit ceci:
Entre les fonctions officielles, le maire avait «libre cours de la ville», et avait apparemment un plan pour augmenter sa circonscription. "Il est le père de beaucoup de petits chiots autour de Sunol", nous a dit un habitant.
Les psychologues sociaux regarderaient dehors la personne à la situation pour expliquer (au moins partiellement) les élections de Sunol. Certains psychologues sociaux pourraient regarder des élections précédentes de Sunol, des variables culturelles, et d'autres événements contemporains pour fournir des contextes dans lesquels comprendre le comportement. L'histoire de Ramos serait aussi un moyen idéal de discuter des concepts classiques de psychologie sociale impliquant la persuasion, la conformité, la dynamique de groupe à l'extérieur du groupe, la polarisation de groupe et d'autres.
En tout cas, il ne faut pas grand-chose pour stimuler une discussion réfléchie sur les complexités du comportement humain.
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Mitch Handelsman est professeur de psychologie à l'Université du Colorado à Denver. Avec Samuel Knapp et Michael Gottlieb, il est le co-auteur de Dilemmes éthiques en psychothérapie: approches positives à la prise de décision (American Psychological Association, 2015). Mitch est également le co-auteur (avec Sharon Anderson) de l' éthique pour les psychothérapeutes et les conseillers: une approche proactive (Wiley-Blackwell, 2010), et un rédacteur en chef adjoint de l' APA Handbook of Ethics in Psychology (American Psychological Association, 2012). Mais voici ce dont il est le plus fier: Il a collaboré avec le musicien pionnier Charlie Burrell sur l'autobiographie de Burrell.
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