L’humour peut-il vous rendre sexiste?

L’humour sexiste pourrait ne pas changer qui vous êtes, mais cela peut faire ressortir votre pire.

Source: Creative Commons / Pixels

“La protestation de la femme sera-t-elle terminée à temps pour qu’ils puissent préparer le dîner?”

Cette blague a récemment été publiée en ligne par le républicain du New Jersey, John Carman, qui a fait remarquer qu’une prochaine Marche des femmes se tiendrait à Washington, DC. Sans surprise, il a offensé de nombreuses personnes, dont l’élément constitutif Ashley Bennett. Maintenant, elle occupe son siège élu et ne travaille plus.

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Certaines des questions les plus courantes que j’entends à propos de l’humour concernent l’effet des blagues sexistes: vous rendent-elles sexistes? Est-il possible de rire d’une telle blague et de ne pas avoir de vues préjudiciables envers les femmes? Ces questions sont difficiles à répondre, même si je suis souvent tenté de répondre que cela ne devrait pas avoir d’importance. Au mieux, ils font de vous un imbécile, et pour des individus comme Carman, ils peuvent aussi vous faire perdre votre emploi.

Pourtant, la science a beaucoup à dire sur le sexisme. Dans son article classique “Plus qu’une blague”, Thomas Ford, psychologue à l’Université de la Caroline de l’Ouest, a présenté des sujets comme une série de blagues sexistes:

“Un homme et une femme ont été bloqués dans un ascenseur et ils savaient qu’ils allaient mourir. La femme se tourne vers l’homme et dit: «Fais-moi sentir comme une femme avant de mourir. Alors il enlève ses vêtements et dit: “Les plie!”

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Après avoir entendu ces blagues, chaque sujet a reçu une tâche. Cette tâche consistait à décider combien d’argent donner à une organisation fictive de femmes. Aucun argent réel n’était impliqué, il n’y avait donc pas d’engagement réel. Le montant choisi était basé uniquement sur le mérite perçu de l’organisation et il s’avère que les dons ont chuté de manière drastique après les blagues sexistes. Mais seulement pour certaines personnes.

Avant de montrer aux sujets les blagues, Ford les avait séparés en deux groupes: sexisme faible et élevé. Cette détermination était basée sur une enquête distincte demandant un accord ou un désaccord avec certaines déclarations telles que: “Les femmes cherchent à acquérir du pouvoir en prenant le contrôle des hommes.” Ils étaient également plus susceptibles de réduire la somme d’argent donnée à une organisation de femmes fictives après des blagues inappropriées, soit environ 66% de moins. Les déclarations ouvertement sexistes n’ont pas eu le même effet. Seulement des blagues.

La chose la plus étrange à propos de cette découverte est que j’ai déjà entendu cette blague. Il a été partagé avec moi récemment par une femme qui a dit qu’elle pensait que c’était drôle, peut-être même idiot, mais pas malveillant. Au début, cela semble contradictoire, mais seulement si vous ignorez un autre aspect de l’étude de Ford. C’est quelque chose que je n’ai pas encore partagé et qui concerne les individus à faible sexisme.

Après les blagues, il s’avère que ceux qui ont un faible niveau de sexisme n’ont pas donné moins d’argent que leurs partenaires. Au lieu de cela, ils ont donné plus. Beaucoup plus, presque deux fois plus.

J’adore cette découverte, car elle suggère que l’humour sexiste ne change pas qui vous êtes. Si quelque chose, cela vous rend plus pareil. Si vous n’êtes pas le genre de personne menacée par une femme au pouvoir, une blague stupide ne changera rien à cela. Cependant, si vous n’êtes pas … eh bien, espérons que vous ne soyez pas un politicien débraillé. Ou, peut-être, espérons que vous l’êtes, et que quelqu’un comme Ashley Bennett écoute.

Les psychologues savent depuis des décennies que le sexisme et les préjugés modifient lentement nos perceptions du monde. Mais il est facile d’oublier que nous sommes également responsables du monde que nous créons. Bien que les blagues sexistes puissent permettre à certains d’agir de manière inappropriée, cela donne aussi de la force à ceux qui le voient pour ce qu’il est. C’est peut-être le message le plus prometteur de tous.

Les références

Ford, T., Boxer, C., Armstrong, J. et Edel, J. (2008). Plus qu’une blague: la fonction préjudiciable de l’humour sexiste . Bulletin de personnalité et de psychologie sociale, 34, 159-170.