L'ignorance est le bonheur

J'ai regardé le débat de Vice Présidentiel entre Sarah Palin et Joe Biden avec un certain intérêt la nuit dernière. J'ai un intérêt général pour la politique, mais il est également difficile d'abandonner mon intérêt pour la psychologie en regardant ces événements. Une chose qui m'a frappé, c'est que le gouverneur Palin a clairement une mauvaise connaissance des affaires mondiales. Elle ne connaissait pas le nom du général commandant en Afghanistan. Elle était incapable de défendre le soutien constant de John McCain à la déréglementation des institutions financières. Pourtant, elle a projeté une image suprêmement confiante sur le podium à côté de Biden. Comment est-ce possible?

Évidemment, une partie de ce comportement a à voir avec les exigences d'être un politicien. Un politicien ne peut pas regarder «présidentielle» en tâtonnant des questions ou en donnant un regard de chevreuil-dans-les-phares.

En même temps, je soupçonne hargneusement que Sarah Palin projette de la confiance, parce qu'elle est vraiment confiante face à un manque profond d'expérience politique.

En pensant à cela, je me suis souvenu de la recherche de Justin Kruger et David Dunning d'un article de 1999 dans le Journal of Personality and Social Psychology . Ils ont regardé une variété de domaines de la performance comme l'humour, la capacité de raisonnement logique et la capacité grammaticale. Ils ont constaté que les personnes qui avaient le moins bien réussi les tests de ces capacités surestimaient systématiquement leurs compétences dans ces domaines. Ils étaient aussi les moins capables de déterminer quels éléments ils avaient corrigés et lesquels ils avaient été incorrects.

• Les esprits animaux sont plus riches que la science par le passé
• Comment choisissons-nous nos partenaires?
• Auto-tromperie, excès de confiance et hommes jetables: une proposition risquée
• Sentiment Duped: Qui est à blâmer quand vous êtes arnaqué?
• Ce qui se passe vraiment quand les parents frappent leurs enfants

Par exemple, ils ont donné un échantillon de questions d'étudiants comme celles qui apparaissent sur le LSAT. Les élèves qui ont le moins bien réussi le test ont le plus grand écart entre leur performance réelle et leur prédiction quant à leur performance par rapport à leurs pairs.

Kruger et Dunning suggèrent que la connaissance que quelqu'un a besoin de bien faire dans un domaine est souvent la même connaissance dont ils ont besoin pour juger de leur compétence. Autrement dit, si vous ne comprenez pas vraiment la complexité d'une tâche particulière, il est difficile de juger de ce qui serait nécessaire pour bien le faire. En conséquence, il est difficile de juger à quel point vous êtes capable de bien le faire.

Cette possibilité est complétée par une observation de Leo Rosenblit et Frank Keil dans un article publié en 2002 dans la revue Cognitive Science , qui révèle ce qu'ils appellent une «Illusion de profondeur explicative». Ils trouvent que les gens croient souvent savoir comment les choses fonctionnent, mais ne peut pas les expliquer lorsqu'on est pressé de le faire. Par exemple, ils ont demandé aux élèves s'ils pouvaient expliquer comment fonctionnent les appareils courants tels que les toilettes à chasse d'eau, les dérailleurs de vélos et les horloges grand-père. Même lorsque les élèves étaient tout à fait certains de savoir comment fonctionnaient ces appareils, ils avaient souvent du mal à donner une bonne explication. Compte tenu de ces résultats, il est facile de croire que les gens pourraient croire qu'ils comprennent comment fonctionne une situation politique ésotérique, seulement pour découvrir des lacunes importantes dans leurs connaissances lorsqu'ils sont pressés de les expliquer.

• Trois de mes étudiants sont arrêtés
• Pleine conscience et force de caractère dans les écoles
• Les nouvelles tendances montrent de «vrais progrès» pour les soins de concussion
• Retour vers le futur
• 7 signes, c'est plus que le blues de l'hiver

Pris ensemble, ces résultats suggèrent que Sarah Palin peut en effet être aussi confiant dans ses capacités qu'elle apparaît. Nous prenons souvent confiance en signe de compétence. En effet, la confiance est une caractéristique de quelqu'un qui veut apparaître présidentielle. Cependant, la recherche psychologique suggère que la confiance n'est pas une mesure de compétence particulièrement bonne. Nous pouvons trouver la confiance rassurante, mais en évaluant les candidats politiques, nous devrions prendre cela avec un grain de sel.