Les adolescentes déclarent des taux plus élevés d’auto-agression que les garçons

Près de 20% des adolescents américains ont déclaré s’être blessés sans intention suicidaire.

Source: Jetrel / Shutterstock

Environ un adolescent sur quatre et environ un adolescent sur dix aux États-Unis déclarent s’être volontairement lésés sans intention de se suicider, selon un nouveau rapport, l’un des premiers à examiner l’automutilation en dehors d’un contexte clinique.

Le rapport, publié le mois dernier dans l’ American Journal of Public Health , a utilisé des données d’enquête provenant de plus de 60 000 adolescents âgés de 14 à 18 ans dans 11 États; les données ont été collectées par les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) en 2015 dans le cadre de son système de surveillance du comportement des jeunes à risque. On a demandé aux adolescents s’ils s’étaient délibérément blessés, sans intention de se suicider, à aucun moment de l’année précédente. Dans l’ensemble, 17,6% de l’échantillon ont indiqué qu’ils avaient environ 24% de filles et 11% de garçons.

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Les taux d’automutilation non suicidaire varient considérablement d’un État à l’autre. dans l’Idaho, par exemple, plus de 30% des adolescentes et 12,5% des garçons ont déclaré avoir été récemment atteints du syndrome de l’angine de poitrine; au Delaware, 17,7% des filles et 6,4% des adolescents Selon Nick McRee, professeur agrégé de sociologie à l’Université de Portland et l’un des auteurs de l’étude, seuls 11 États ont opté pour la question de l’auto-agression et ont suffisamment de réponses pour l’inclure dans l’étude. Pourtant, les filles ont signalé des taux plus élevés de NSSI que les garçons dans chaque état inclus.

“Les chiffres pour les femmes sont particulièrement dérangeants pour moi”, dit-il. “Il s’agit d’une prévalence très élevée de l’auto-agression.”

Certains facteurs, tels que l’intimidation ou l’identification des LGBT, étaient liés à une plus grande probabilité d’automutilation. Ces facteurs de risque étaient associés à l’auto-agression chez les deux sexes, a indiqué McRee, mais les filles de l’échantillon les ont signalées plus fréquemment.

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Selon McRee, la plupart des études sur l’auto-agression menées aux États-Unis ont été menées en milieu clinique et impliquent une conversation entre un pédiatre et un adolescent. Étant donné que ces études étaient nécessairement de taille et de portée limitées, il était difficile de déterminer si leurs résultats pouvaient être extrapolés à l’ensemble des adolescents. “Ce que nous ajoutons, c’est que ce comportement n’est pas limité à la population clinique”, dit-il.

Selon Janis Whitlock, directrice du programme de recherche Cornell sur le rétablissement après accident corporel, cette étude a révélé un écart entre les sexes légèrement plus prononcé que les ensembles de données antérieurs. La population adolescente autodestructrice se situe généralement à environ 65% de femmes et à 35% d’hommes, ajoute-t-elle.

“NSSI est généralement entrepris, paradoxalement, pour vous faire sentir mieux”, dit-elle. “Cela tend à déplacer quelqu’un d’un état de forte agitation ou d’une forte dissociation vers un état de calme.” Il peut également être utilisé pour attirer l’attention ou exprimer des sentiments de sympathie, en particulier pour les adolescents qui se sentent particulièrement seuls dans leurs problèmes émotionnels. “Le désir psychologique de se sentir mieux (qui est à la base de la NSSI) est vraiment sain, mais le comportement lui-même est improductif à long terme.”

Whitlock, qui n’a pas participé à l’étude, a prévenu que la nature générale de la question de l’automutilation pouvait avoir légèrement faussé les données, en particulier pour les hommes. “Certaines des choses que font les jeunes hommes que nous considérons comme blessant soi-même”, comme frapper un objet avec l’intention consciente de se faire du mal – “ne viendrait pas à l’esprit” lorsqu’on lui pose une question par oui ou par non. mal, dit-elle.

McRee a reconnu cette limitation, mais a ajouté que puisque les résultats de l’étude se synchronisent assez étroitement avec les données provenant de milieux cliniques où les intervenants peuvent être plus explicites. “Cela me donne une certaine confiance dans le fait que les enfants n’interprètent pas nécessairement la question différemment de ce qu’ils sont dans un contexte clinique”, dit-il.

L’auto-agression de ce genre est un sujet d’étude relativement nouveau, selon Whitlock. Bien que les cliniciens en aient été conscients, en particulier chez les adolescents, pendant des décennies, ils n’étaient souvent examinés que dans leur relation avec des pensées ou des comportements suicidaires. Les études sur la NSSI ont seulement commencé à prendre de la vitesse au cours des 15 dernières années, a-t-elle déclaré, avec la première étude représentative menée auprès d’étudiants américains par Whitlock et ses collègues en 2006.

Les taux élevés d’automutilation, comme ceux constatés dans la présente étude, peuvent sembler alarmants, en particulier pour les parents, mais il est difficile de savoir exactement combien ils ont changé au fil du temps, car les données sont limitées.

McRee et ses collègues ont entrepris l’étude parce qu’ils “craignaient que le comportement soit généralisé” – une préoccupation qui semble être justifiée. “Ces chiffres suggèrent vraiment que les jeunes engagés dans ce comportement ne sont pas un sous-ensemble isolé de la population.” Reconnaître cela est essentiel pour résoudre correctement le problème, car pour les adolescents et les parents aux prises avec l’automutilation, ” qu’ils sont seuls. ”

McRee et Whitlock font valoir que pour faire face aux taux élevés de NSSI, la question devrait être considérée comme un problème de santé publique. “Cela exigera une approche à multiples facettes”, selon M. McRee, qui inclura idéalement des efforts de sensibilisation du public, une meilleure sensibilisation des jeunes à risque et une étude plus approfondie des facteurs sociaux plus larges qui mènent à l’automutilation chez les adolescents.