En ce qui concerne la romance, nous avons tous entendu le cliché de l’attrait de jouer «difficile à obtenir». Mais le désintérêt perçu est-il vraiment attrayant? Certes, j’ai poursuivi beaucoup de harceleurs à la recherche d’un amour non partagé. Mais malgré ces cas extrêmes de poursuite pathologique, la plupart du temps, selon les recherches, le désintérêt est un facteur de désintérêt.
Incertitude relationnelle: éteindre le feu ou attiser la flamme?
Gurit E. Birnbaum et al. a exploré l’impact de l’incertitude sur l’attraction dans une étude intitulée «Are You into Me?» (2018). [i] L’étude a examiné comment les personnes qui, dans un contexte d’interaction en ligne, étaient soit vagues, soit claires sur leurs intentions amoureuses, avaient leur désirabilité.
Contrairement à ce que certaines personnes pensent, les résultats ont montré que le manque d’intérêt perçu par un individu diminuait son attrait romantique. À l’inverse, des expressions spécifiques d’intérêt romantique renforçaient la certitude quant aux intentions du partenaire potentiel, ce qui augmentait leur attrait.
L’incertitude relationnelle diminue donc apparemment l’attrait du partenaire potentiel lorsqu’elle est associée à un désintérêt apparent, tandis que la diminution de l’incertitude relationnelle liée aux manifestations d’intérêt augmente l’attrait du partenaire.
Comment cette dynamique fonctionne-t-elle avec les couples établis? Les auteurs ont reproduit leurs conclusions en les examinant dans le cadre de relations établies, en trouvant à nouveau que la considération du partenaire était associée à une diminution de l’incertitude, qui était liée à une plus grande désirabilité perçue du partenaire. Ils ont expliqué les résultats, notant que «l’inhibition du désir sert de mécanisme pour se protéger d’investir dans une relation dont l’avenir est incertain».
Les auteurs notent que leurs recherches fournissent des indications sur le débat en cours sur la question de savoir si l’incertitude entourant les intérêts amoureux d’un partenaire augmente ou diminue sa désirabilité sexuelle. En résumant leurs conclusions, «le désir sexuel prospère grâce à une incertitude réduite et… l’expression de l’intérêt romantique des partenaires est un moyen prometteur d’atténuer les implications négatives de l’incertitude et de maintenir le désir à long terme».
Incertitude relationnelle et changement relationnel
Au sein d’une relation, le changement peut être une bonne chose, en particulier lorsqu’il est tenté dans l’intérêt de son partenaire ou de sa relation. Mais faut-il que quelqu’un investisse du temps et des efforts pour apporter des changements positifs alors qu’il n’a aucune idée de l’avenir de sa relation? Effectivement, les recherches démontrent que l’impact du changement est effectivement médiatisé par l’incertitude relationnelle.
Valerie Young et al. (2013) ont examiné l’incidence de l’incertitude relationnelle et de la poursuite du changement relationnel sur la qualité de la relation, définie comme incluant la satisfaction, l’engagement et la proximité. [Ii] Lors de leur étude, ils ont utilisé les concepts du «modèle d’investissement», ainsi que des recherches sur l’incertitude relationnelle et la maintien de la relation.
Ils ont adopté une définition de l’incertitude relationnelle fondée sur la recherche comme «une incapacité à prédire les attitudes ou les comportements d’un partenaire», reconnaissant que de tels sentiments peuvent survenir à la fois dans les couples nouvellement formés et dans les relations établies.
En analysant les données du journal quotidien de 165 couples impliqués dans la vie amoureuse, les auteurs ont constaté que la poursuite du changement relationnel améliorait la qualité des relations. Ils ont en outre constaté que cette association était plus forte les jours où les participants à l’étude signalaient une moindre incertitude relationnelle et plus faible les jours où ils éprouvaient une plus grande incertitude relationnelle.
Dose de positivité quotidienne
Young et al. notent que leurs résultats suggèrent que travailler pour obtenir un changement relationnel améliore la qualité des relations. Ils notent que, à la lumière de recherches antérieures montrant que les comportements de maintien relationnel étaient plus efficaces lorsqu’ils étaient effectués fréquemment, leurs résultats montrent que les tentatives quotidiennes de changement de comportement au profit d’un partenaire suscitent des sentiments quotidiens sur l’engagement, la satisfaction et la proximité relationnels.
Comment les auteurs ont-ils défini le fait de travailler pour changer une relation? Ils donnent des exemples de ce qu’ils définissent comme des «comportements d’accommodement routiniers et stratégiques», qui vont de changements d’horaire quotidiens, de communication et d’intimité à des méthodes permettant de traiter des sujets tels que la garde des enfants ou les finances. Sans surprise, les auteurs notent un soutien empirique à ce que la plupart des couples ont vécu de façon anecdotique: modifier le comportement quotidien pour améliorer une relation améliore la qualité de la relation.
En revanche, l’incertitude relationnelle était liée à une diminution de la qualité des relations. Bien que cela soit surprenant, les auteurs ont constaté que le fait de travailler pour obtenir un changement relationnel était bénéfique même pour ces relations – mais pas autant.
Des changements relationnels positifs peuvent améliorer n’importe quelle relation
Peut-être que le comportement réfléchi d’un partenaire améliore non seulement la qualité de l’interaction à court terme, mais constitue également un renforcement relationnel réconfortant qui diminue également l’incertitude relationnelle.
Parce que l’incertitude sur les intentions du partenaire potentiel est apparemment plus susceptible d’étouffer l’intérêt romantique que d’attiser la flamme. Si vous souhaitez améliorer la qualité relationnelle, évitez de perpétuer l’inconnu. Au lieu de cela, investissez dans des activités qui démontrent votre engagement envers votre partenaire et votre avenir. Il n’ya aucun inconvénient à élever l’importance de votre relation par le biais d’un comportement cohérent, réfléchi et bon, tous les jours.
Références
[i] Birnbaum, Gurit E., Yaniv Kanat-Maymon, Moran Mizrahi, Aya Barniv, Shir Nagar, Julia Govinden et Harry T. Reis, «Are You into Me? Incertitude et désir sexuel dans les rencontres en ligne et les relations établies. ”Computers in Human Behavior 85, 2018, 372–384.
[ii] Young, Valerie, Melissa Curran et Casey Totenhagen, «Étude de journal quotidien: travailler pour changer la relation et l’incertitude relationnelle dans la compréhension de la qualité de la relation positive», Journal of Social and Personal Relationships, 30, no. 1 (février 2013): 132–48.
